ASSASSINAT DE DUHAUT ET DE LANQUETOT

paraît n'avoir pas été de ces plus fins, devina cependant les sinistres projets des meurtriers. Il profita de ce que tout le monde se trouvait réuni la veille de l’Ascension pour prêcher la concorde. Son sermon parut produire quelque effet, mais malheureusement, dit-il, cet effet dura peu.

Duhaut lui-même avait perdu de son assurance.

Il avait commencé par suivre l'itinéraire tracé par de la Salle, mais le 7 mai, chez les Cénis il manifesta l'intention de retourner au fort Saint- Louis. Joutel et ceux de sa bande lui observèrent qu'ils étaient trop fatigués pour le suivre, et que leur intention était de séjourner quelque temps dans l’un des villages voisins. Leur but était tout simplement de se séparer de lui et de ses cômplices, dont la société leur pesait. Cette simple observation suffit pour déterminer Duhaut à changer encore une fois d'avis.

Sur ces entrefaites, Hiens (1) revint d’une expédition avec deux français et une vingtaine de sauvages. Il se rendit auprès de Duhaut, lui dit qu'il ne voulait point aller au Canada « pour se faire couper le cou, » et réclama sa part des etlets. Duhaut contesta, prétendit notamment que toutes

(1) Joutel et le P. Anastase le disent flibustier allemand, engagé par de la Salle at Petit-Goive. Tonty le dit anglais. Tous le donnent comme dévoué à de la Salle

les haches lui appartenaient 1,. Hiens, qui avait son projet arrêté d'avance, lui fit sauter la cervelle

d’un coup de pistolet. Au même moment, Ruter tira sur le chirurgien Lanquetot et lui logea trois balles «ans le corps.

Lanquetot ne mourut pas sur le coup, et put encore se confesser, mais, sa confession terminée, Ruter le tua froidement d'un coup de pistolet (2).

Les sauvages virent ces crimes avec épouvante. Des hommes de même pays qui se cassaient la tête entre eux ! c'était pour ces bons peuples chose horrible et nouvelle.

Les autres français se mirent sur la défensive, mais Hiens leur dit de ne rien craindre, « qu'il venait de venger son patron. »

Par le fait même de son crime, il devint successeur de Duhaut. Craignant, avec raison, de remettre le pied sur une terre française, charmé d'ailleurs par les mœurs faciles des sauvages, il prit le parti

1) Duhaut et Lanquetot (que quelques-uns appellent Liotot) semblent avoir eu un intérêt considérable dans l’entreprise.

(2) Journal de Joutel, mai 1687. — Le Clercq, Premier établissement de la foi, ch. xxv. — Charlevoix, Histoire et description générale de la Nouvelle-France, t. 11. p. 47. Anastase et Joutel pensent que ce nouveau crime avait été concerté, ce qui paraît tout à fait certain par la manière dont il fut commis.

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de rester chez les Cénis avec Ruter et Larchevêque.

Jean Cavelier, — Joutel, — Cavelier, neveu, — Anastase Douay, — T'eissier , — Barthélemy, — et de Marle (1) résolurent de continuer leur route.

Les deux bandes se partagèrent ce qui restait au magasin. Hiens se trouvant, sinon le plus fort, du moins le plus audacieux, se fit la part du lion. « Nous eûmes le dépit si sensible avant notre dé- « part, dit Joutel, de voir promener ce scelerat, « vêtu d'un habit d’écarlate galonné d'or, qui « avoit appartenu à M. de la Sale. »

Onignore ce que devinrent Hiens et Ruter. Ils finirent sans doute leurs jours chez les Sauvages. Larchevèque et le jeune Talon tombèrent aux mains des Espagnols. Le premier, avec un nommé Groliet, un ancien déserteur, fut envoyé aux mines (2). Pour le jeune Talon, nous verrons plus tard ce qu'il devint.

Joutel, Cavelier et les autres continuèrent à se diriger sur le Mississipi. Leur voyage fut excessivement pénible. Cent fois ils seraient morts de mi-

(1) Le nom de Talon manque pour compléter la liste des survivants. La fatigue avait forcé ce jeune homme à s'arrêter chez les sauvages.

2) Charlevoix, Histoire et Description générale de la Nou-

velle- France, t. 11, pp. 57-50