DÉPART POUR LE CANADA

; gré, ce semble, car aussitôt la mort de son père 1- il reprit sa liberté.

e Le P. Hennepin dit avoir appris de M. de Barle rois, ancien secrétaire de M. de Frontenac, qu'il e- fut pendant dix ou onze ans régent de classe dans

un collége de Jésuites (1).

es Il y a erreur. Il a pu exercer le professorat, mais t, non pendant dix où onze ans, puisque, à vingt-

deux ans, il partait pour le Canada (2).

on « Homme d'imagination autant que d’action, » de dit M. Margry, « il avait besoin de se mouvoir

« dans sa liberté pour exécuter les projets consur « çus par son esprit; c’est pourquoi il paraît avoir Pa- tes *

« profité de la mort de son père autant que de la ap- « déclaration du roi, qui interdisait (1666) aux r el « religieux de prononcer des vœux avant l’âge de bles à E Far É

« vingt-cinq ans. Mais il avait perdu, par son enon- « trée chez les Jésuites, sa part d'héritage, et lorsie « qu'il en sortit, il n'avait plus que 400 livres de enu Û e

1 « rentes, dont on lui compta le capital en arelier « gent (3). » Il n’aimait d’ailleurs point les Jél'A-

(1) Hennepin, Voyage ou nouvelle découverte d'un très grand io et pays, dans l'Amérique, entre le Nouveau-Mexique et la Mer SEA 1e Glacialé. Avis au lecteur, Amsterdam, 1704. nent (2) M. Margry, Lettre au Maire de Rouen, déjà citée.

(3) M. Margry, Les Normands dans les vallées de l'Ohio et éfec- du Mississipi (loc. cit,). — Ch, Le Clercq, Premier établissecau- ment de la joy dans la Nouvelle-France, t, 1, p. 35. — Char- » que levoix, Histoire et description g'éncrale de la Nouvelle-France, rnes.

tu 11, p. 203. — M. Théodore Lebreton, dans la remarquable

suites, et leur préféra toujours les Récollets, Pieds-nus-de-Saint-François, comme disaient les sauvages.

Ses contemporains le représentent comme un homme d’une grande étendue d'esprit, très instruit, surtout dans les mathématiques, fort entreprenant ; et le P. Zenobe Membré, son vieux compagnon, ajoute: sage et réglé dans ses

mœurs (1).

‘Tout jeune encore, quand il quitta les Jésuites, il tira d'eux les meilleurs certificats, dont le P: Hennepin dit avoir vu les originaux (2), partit pour la Nouvelle-France, et fonda, de 1667 à 1669, aux environs de Montréal, un village qu'il nomma La Chine, pour marquer l'intention qu'il avait de chercher le passage à la Chine que Jacques Cartier, Roberval, Nicolet, Champlain et autres

notice qu'il a publiée dans la Revue de Rouen et de Normandie, en 1862, apprécie, comme M. Margry, le départ de Robert de la Salle pour le Canada. Il était « entraîné, dit-il, par l’enthousiasme de la jeunesse et par une passion irrésistible pour les pérégrinations lointaines. »

(1) Ch. Le Clercq, Premier établissement de la foy dans ia Nouvelle-France, ch. xx.

(2) « Il avoit passé neuf ou dix ans dans un autre Ordre,

dont il étoit sorti avec la permission de son Général, qui, < dans le congé qu’il lui avoit donné par écrit, lui rend témoi- ‘ gnage, qu'il avoit toujours vecu parmy les Religieux de son « Ordre sans donner le moindre soupçon de péché veniel. Ce « sont les termes de l'acte que j'ai là, » (Hennepin, Voyage ou nouvelle découverte, p. 107.)