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De la Salle fut très surpris de trouver à Michillimackinac une partie des hommes qu'il avait envoyés aux Illinois. Ceux qu'il connaissait pour les plus honnètes lui apprirent que sur toute la route on leur avait dit que l'entreprise de descendre le Mississipi était chimérique ; que jamaisle Griffon n’arriverait à Michillimackinac ; qu'onles envoyait à une mort certaine ; qu’on était ainsi parvenu à débaucher une partie de la troupe et à décourager l’autre ; que les déserteurs, soi-disant pour se payer de leurs gages, avaient emporté des marchandises pour plus de mille écus; qu'eux-mêmes, afin de vivre à Michillimackinac, en avaient dissipé pour plus de douze cents livres.

De la Salle fut d'autant plus mécontent de ces hommes, qu'il avait poussé la générosité jusqu'à payer leurs dettes à Montréal. Il en fit arrêter quatre « sans leur faire aucun traitement plus « fâcheux » etenvoya Tonty avec six hommes au saut Sainte-Marie, sur le canal qui réunit le lac Supérieur au lac Huron, pour arrêter les déserteurs et leur reprendre les marchandises qui se trouvaient encore en leur possession (1).

L'approche de l'hiver le força de presser son départ. Le 2 septembre, sans attendre le retour de Tonty, il entra dans le lac Dauphin ou des

(1) Hennepin, Description de la Louisiane, p. 65. — Zenobe Membré, apud Le Clercq, loc. cit.

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