CRÈVE-CŒUR

Un autre embarras, bien plus grand : les voiles, cordages, agrès, le fer même manquaient ; on n'entendait plus parler du Griffon; on était à 500 lieues de Frontenac et l'hiver, un hiver très rude, se prolongeait extraordinairement.

La moindre perte de temps pouvait retarder l'expédition d'une année, peut-être la compromettre à tout jamais. « Pour ce qui est de retour- «ner au fort de Frontenac, » dit Hennepin, « nous «en étions à quatre ou cing cents lieües, qu'il « falloit traverser par terre, et même dans les « neiges, à quoi iln’y avoit point d'apparence. »

C'est cependant le parti que prit de la Salle, mais il donna au bon moine une commission qui ne lui plaisait guère, celle de remonter:le Mississipi jusqu'au pays des Sioux.

Ce moine partit le 29 février 1680 avec Michel Accault et Antoine Auguelle, dit Picard Duguay. Michel Accault, dit M. Margry, était assez instruit du langage des peuples de ces contrées. Prudent, courageux et froid, il avait rempli chez eux, avec succès, plusieurs missions que lui avait confiées de la Salle (1). De la Salle donna généreusement au P. Hennepin un canot, un calumet, deux fusils, des munitions et des marchandises pour

(1) Les Normands dans les vallées de l'Ohio et du Mississipi. (Journal général de l'Inst. publ., n° du 17 septembre 1862).

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