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par qui? prirent la fuite en emportant ce qu'ils

trouvèrent à leur convenance et en mettant du poison dans la marmite des officiers. De la Salle fut empoisonné, mais on le sauva avec un contrepoison qu'un de ses amis lui avait donné en France (1).

Une chose étrange, c’est que nile P. Hennepin, ni le P. Zenobe ne parle de cet attentat. Il n'est pourtant pas possible qu'ils l'aient ignoré.

De la Salle ayant réuni les hommes qui restaient : « Je croyais, » leur dit-il avec indignation, « m'être associé à des Français, non à des as- « sassins. Retournez dans le monde impur dont « vous sortez ; nç souillez pas de votre présence « les contrées que je dois parcourir ; je veux vous « épargner un crime, éloignez-vous ! »

Au lieu de s’en aller, ils couvrirent sa voix d’acclamations et de protestations de dévouement. Néanmoins, de ce moment, il fut frappé de sinistres pressentiments et crut entrevoir le dénouement sanglant de sa vie. Mais, comme le remarque M. Xavier Eyma, «il n'était pas homme à reculer devant le danger. Il demanda au ciel, qui l'exauça, de pouvoir achever, quelles que fussent les épreuves qui l’attendaient, cette entreprise si glorieuse pour lui-même et pour la France (1). »

1) Tonty, Mémoire, éd. Margry.— Charlevoix, Histoire et description générale de la Nouvelle-France, t. n, p. 270.

(1) Revue contemporaine, 1863, p. 291.

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Ne se faisant point illusion sur la valeur des protestations qu'on venait de lui faire, il résolut d’arracher immédiatement ses hommes au contact des Illinois.

Pour les décider à le suivre volontairement, il s’efforça de leur faire comprendre que les Iroquois feraient probablement avant peu une descente dans le pays et qu'il leur serait impossible, à vingt-six ou vingt-sept hommes qu'ils étaient, de se garantir en pleine campagne des insultes des Illinois et des Iroquois. Il leur proposa donc de bâtir de suite le fort dont il les avait déjà entretenus. Son projet adopté sans contestation, il partit avec le P. Hennepin, le 15 janvier 1680, pour choisir l'emplacement de ce nouveau fort, qu'il nomma Crève-Cœur pour éterniser le souvenir de ce qu'il avait souffert chez les Illinois. Il se décida pour un petit tertre sur la rive gauche de l'Illinois, près du lac Pimedy ou Peoria, à quatre journées de marche à l’ouest du village.

Aussitôt il fit venir son monde et le mit à l'œuvre. Il voulait faire commencer en même temps

la construction d’une barque, mais le manque de scieur-de-long était une cause de difficulté. Sans se laisser arrêter pour si peu, il prit des hommes de bonne volonté, les dressa lui-même, et bientôt les travaux, tant du fort que de la barque, furent

en pleine activité.

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