DE LA SALLE RFTOURNE A FRONTENAC

de ceux de Cyrano de Bergerac et de Gulliver. M. Gilmary Shea peint ainsi ce moine, que

M. Boimare appelle spirituellement le Révérend

Père menteur : vain, suffisant, exagéré, et même

menteur (1).

L'état moral de la colonie de Crève-Cœur contiruait à causer beaucoup d'inquiétude à de la Salle. Plusieurs de ses hommes prétendaient encore que le projet de descendre le Colbert était chimériaquc, qu'ils se sacrifiaient à l'orgueil d’un seul homme. La misère, les fatigues, les espérances décues disposaient les esprits à recevoir favorablement ces insinuations reproduites chaque jour. Des actes fréquents d'indiscipline en étaient la conséquence. De la Salle était dénoncé aux Illinois comme devant appeler les Iroquois dans leur pays. Il ne fallait pas une grande pérspicacité pour voir que la présence du chef empêchait seule une désertion en masse.

De la Salle ne désirait donc rien tant que de faire attester de nouveau, par des hommes du midi, la navigabilité du Colbert, afin de retenir ses hommes par l'espoir d’une réussite.

(1) The charge against Hennepin is, that he was vain, conceited, exaggerating, and even mendacious. /Bibliographical notice of the works of father Louis Hennepin, in Discovery and exploration of the Mississipi valley. — De la Salle parle de ce moine à peu près dans les mêmes termes. (V. M. Margry, loc, cit.) — V. Charlevoix, loc. cit., p. 270, 272.