RETOUR DE TONTY A MICHILLIMACKINAC

Hennepin prétend que, au dire du P. Zenobe, Tonty aurait cédé à une terreur panique et lâchement abandonné le P. Gabriel.

La vérité est que le P. Zenobe ne dit pas un mot de cela; que, tout au contraire, son récit s’accorde de tout point avec celui de Tonty. Mais le P. Hennepin, qui haïssait mortellement le vaillant officier, n'était pas fâché de le déchirer un peu, même à tort; sa conscience de moine et d'historien ne se troublait pas pour un mensonge.

Le 1° novembre, Tonty fit naufrage sur le lac des Illinois, à vingt lieues du village des Poutouatamis, et continua sa route à pied, bien qu'il eût une fièvre continue et les jambes enflées, Pendant les huit jours qu'il mit à faire ces vingt lieues, il ne vécut, comme ses compagnons, que d'ail sauvage qu'il fallait gratter sous la neige (1

Fonty ne trouva point les Poutouatamis à leur village : ils étaient partis pour la chasse. Il les suivit dans les bois ayant, par jour, pour chaque homme, deux jointées de maïs qu'il avait trouvé dans les cabanes.

Le sieur de Boisrondet, l'un de ses compagnons, fut perdu pendant dix jours. Pour se procurer de la nourriture, cet officier était réduit à se servir, au lieu de balles, d'une tasse d'étain qu'il avait

fait fondre. Il eut, en outre, le malheur de perdre

1) Tonty, thid, p. 13. — Zenobe Membre, loc. cit.