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la pierre de son fusil, en sorte que, pour tirer, il lui fallait porter le feu au bassinet avec un tison (1).

Après bien des marches et des contre-marches, faites à tâtons faute de boussole, les voyageurs se trouvèrent un jour absolument sans vivres, sans espoir de s'en procurer et de rejoindre les Indiens. Dans cette extrémité, ils résolurent de gagner un village abandonné « à cause qu'il y avoit du bois pour y mourir chaudement (2). »

Le village venait d’être abandonné quand ils y arrivèrent. Les Poutouatamis ne pouvaient être loin. Au lieu de se coucher pour mourir, ils s’armèrent de tout leur courage et se remirent en route.

C'était pitié de les voir, réduits à l’état de squelettes, se traîner les pieds dans la neige et sur la glace. N'y tenant plus, le P. Zenobe fit des chaussures à toute la troupe avec le manteau du P. Gabriel. Encore un jour, deux peut-être, et ils

allaient tomber pour ne plus se relever quand ils

firent la rencontre de deux Outaouais qui les conduisirent au campement des Poutouatamis. Ils trouvèrent là des Français qui les traitèrent humainement et un chef de sauvages qui disait ne connaître que trois grands capitaines : le comte

(1) Zenobe Membré, loc. cit.

(2) Tonty, loc. cit.