DE LA SALLE A PARIS

partageant les débauches de toute la noblesse de cour de son temps.

Seignelay commença tout naturellement par prendre pour vrais, au moins dans une certaine mesure, les dires du général de la Barre, son subordonné. Mais quand il eut vu de la Salle, reconnu sa profonde sagesse, l'ampleur de ses idées, son expérience, son indomptable énergie, il le jugea digne de la confiance du Gouvernement et dédaigna de vérifier les accusations portées contre lui.

De la Salle lui remit alors, sur son expédition, un mémoire dont voici les principaux passages :

« Sur les differentes propositions faites en 1678, « Monseigneur Colbert temoigna qu'il étoit impora tant à la gloire et au seruice du Roy de trouuer «vn haure pour ses vaisseaux dans le golfe « Mexique.

« Le sieur de la Salle s’offrit de le faire à ses de- « pens, moyennant qu'il plust à Sa Majesté luy ac- «corder la seigneurie et le gouuernement des « forts qu’il feroit bastir sur sa route avec quel- « ques autres privileges pour le dedommager des « grands frais qu’il seroit obligé de faire pour cette «entreprise ; cela luy fut octroyé par ses patentes «en date du 12° may 1678,

« Pour s'acquitter de cette commissionil a ne- « gligé toutes ses affaires parce qu'elles n’avoient

« pas de raport à son entreprise. Il n’a rien omis « de ce qui étoit necessaire pour la faire reussir, « nonobstant les dangereuses maladies, les pertes « considerables, et tous les malheurs qu'il a souf- « ferts et qui auroient peû faire perdre courage à « toute autre personne quin'auroit pas eu le mesme « zeele et la mesme application pour l'execution de « ce dessein. Il a fait cinq voyages de plus de cinq « mille lieües de chemin, le plus souuent à pied « dans l’eau, sans equipage, sans prouisions, sans « pain, sans vin, sans plaisir et sans repos, pen- « dant cinq années, avec des fatigues extraordi- «naires. Il a trauersé plus de six cents lieües de « terres inconnües et vn grand nombre de nations « barbares et antropophages, contre lesquelles il « falloit tous les jours combattre, quoiqu'il ne fut « accompagné que de trente-six hommes, n'ayant « aucune consolation que dans l’esperance de pou- « uoir venir à bout d'vne entreprise qu'il croyoit « deuoir estre agreable à Sa Majesté.

« Apres auoir heureusement exécuté ces des-

« seins, il espere que Mg' aura la bonté de lui «continuer la proprieté et le gouuernement du « fort qu'il a fait construire dans le pays de sa de-

« couuerte, Où il a etabli plusieurs habitants fran- « cois et reuni quantité de nations sauvages jus- «qu'au nombre de plus de dix-huit mille qui ont « basti des maisons, et ensemencé quantité de

«terres pour commencer vne puissante colonie. « C’est l'vnique fruit de cinquante mille escus « d’auance et le seul moyen de satisfaire ses creanaciers qui lui ont donné les secours qui luy ont «esté necessaires apres des pertes tres conside- «rables.

« Il croit auoir suffisamment etabli la verité de « sa découuerte par l'acte autentique signé de tous « ses gens qui fut mis l'an passé entre les mains de « Mg: Colbert par Monsieur le comte de Fronte- « nac, comme aussi par le raport qu’en a fait le « R. P. Zenobe, Recollet missionnaire, qui l’a ac- « compagné dans ce voyage, et qui presentement « est gardien de Bapaume, par le tesmoignage de « trois de ceux qui l'y ont suivy qu'il a amenez en « France et sont à Paris, et par le tesmoignage de « plusieurs autres personnes venues cette année «du Canada qui ont vu le nommé Vital envoyé «par M. de la Barre pour en apprendre des nou- «uelles sur les lieux, qui a confirmé de la decou- «uerte.

« Toutes ces preuues suffiroient pour detruire « ce que pourroient auoir escrit au contraire des «personnes preuenües qui n’en ont aucune con- « noissance non plus que du pays où elle s’est faite « puisqu'il n’y ont jamais été. Mais il espere de- « truire entierement toutes ces preuentions en exe- « cutant le dessein qu'il a, sous le bon plaisir de

« Monseigneur, de retourner au pays de sa decou- «uerte par l'embouchure de la riuière dans le « golfe Mexique, puisqu'il faudrait auoir perdu la « raison, si sans estre asseuré des moyens d’arri- « uer où il prétend, il exposoit non-seulement son « bien et celuy de ses amis à vne perte manifeste, « mais encore, son honneur et sa réputation à la « honte inéuitable d'auoir imposé à la religion de « Sa Majesté et de ses Ministres.

«Il y a d'autant moins d'apparence à cela qu'il «n'a point d'interêt de deguiser la verité, si Mon- « seigneur ne juge pas à propos de faire aucune «entreprise de ce costé là, il ne demande rien de «nouveau à Sa Majesté jusqu'à ce que son re- «tour par le golfe de Mexique acheue de justifier « entierement la verité de ce qu’il auance.

« A l'égard de ce qu’on alegue que son voyage «n’est d'aucun profit pour la France, s’il le propo- «soit comme vne chose à faire et qu'il pretendist «en consequence, ou des secours pour l’entre- « prendre, ou recompense auant y auoir réussi; « l'utilité deuroit entrer en consideration, mais «n'estant ici que pour rendre compte de ses or- « dres, il ne croit pas estre responsable d'autre « chose que de leur execution, n'ayant pas deu pe- « netrer dans les veües de Mg' Colbert.

« Neantmoins, comme il a remarqué di « grands avantages que la France et le (

« vent retirer desa découverte, il croit deuoir ce dé- « tail à la gloire du Roy, au bien du Royaume, au « ministere de Monseigneur, et à la memoire de ce- « luy qui l'a employé à cette expédition, et il le « fait d'autant plus volontiers que ses demandes «ne le rendent pas suspect d'interest, et le credit «qu'il a acquis sur tous les peuples de ce conti- « nent, le mettent en estat d’executer ce qu'il pro- « posera, les choses qu'il a à dire trouueront plus « de creance dans l'esprit de ceux qui les exami- « neront.

« Premièrement, le seruice de’ Dieu s’y peut es- « tablir par la predication de l'Euangile à des na- «tions tres peuplées, dociles, sedentaires, et qui «s'y trouuent plus disposées parce qu'elles sont «mieux policées que celles du reste de l'Ame- «rique. Elles ont dejà des temples et vne espece «de culte qu'il est plus aisé de changer au veri- «table, que d’en inspirer à ceux qui n'en ont « point du tout.

« Secondement, on y peut faire pour la gloire « du Roy des conquestes considerables par mer et « par terre, ou si la paix oblige d’en differer l’exe- « cution on se mettra en estat d'y reussir infailli- « blement lorsqu'il plaira au Roy de Tl'ordonner ‘sans donner à personne aucun sujet de plainte.

« Les prouinces dont on peut s'emparer son tres « riches en mines d'argent, voisines du fleuve Col-

« bert, eloignées de secours, ouuertes partout du « costé qu'on les attaqueroit, et deffendües par « uu petit nombre de gens abymez dans le plai- « sir et dans l'oisiueté qui les rend incapables de « supporter les fatigues de ces sortes de guerres.

« Le sieur de la Salle s'oblige à rendre cette « entreprise preste à reussir dans un an apres son « arriuce, et ne demande pour cela qu'vn vais- « seau, quelques armes et munitions, le passage, «la nourriture et le payement de deux cens « hommes pendant vn an. Il les entretiendra apres « du fonds du pays, et fournira au reste par le cre- « dit et la creance qu'il a acquis sur ces peuples, «et par l'experience qu'il a de ces lieux là, et « rendra à Monseigneur vn compte plus parti- « culier de ce dessein, lorsqu'il luy plaira de luy « ordonner.

« Troisiemement, la riuière est nauigable plus « de cent lieües aux nauires; les barques plus de « cinq cens lieües au nord, et plus de huit cens de « l’est à l'ouest ; ses trois embouchures sont autant « de haures capables de toutes sortes de vaisseaux, « où ceux de Sa Majesté trouueroient en toute oc- « Casion vne retraite asseurée, et de quoi se ra- « douber et s’enuitailler, ce qui seroit d’vne grande « épargne à Sa Majesté qui n’auroit plus besoin « d’enuoyer ces choses de France auec les depenses «qu’on fait, le pays fournissant de;à la plus part

«des choses necessaires, on y en peut mesme bas- «tir en aussi grand nombre qu'on voudra ; tous «les agrez et les materiaux y sont en abondance « à la reserue du fer qu’on découurira peut estre.

« On y trouuera d’abord tout ce qui a enrichi la « Nouuelle-Angleterre et la Virginie, et ce qui fait « le fond de leur commerce et de leurs grandes ri- « chesses, les bois de toutes sortes, les chairs sal- « lées, les suifs, les bleds, le sucre, le tabac, le « miel, la cire, le goudron et autres gommes, des « pasturages immenses, les chanures et les autres «choses necessaires dont deux cens navires se « chargent tous les ans dans la Nouuelle-Angle- « terre pour les transporter ailleurs.

« Le pays nouuellement decouuert a pardessus «les autres la bonté des terres qui n'estant «couvertes de bois que par endroit, forment des «campagnes toutes defrichées tres fertiles et tres «etendues, la douceur du climat fauorable à la a nourriture de quantité de bestiaux qui engagent « à vne grande dépense où l’hyuer est rigoureux, «il y a de plus vn nombre prodigieux de bœufs « sauuages, de cerfs, de biches, de cheureuils, « d'ours, de loutres, loups ceruiers, on peut auoir «leurs cuirs et leurs peaux à vil prix, les Sau- «üages ne connaissant pas encore nos denrées ; il « y a du coton, de la cochenille, des noix, des tour- « nessolles, des forest entieres de muriers, des sal-

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« lines, de l’ardoise, du charbon de terre, des « vignes, des pommiers, tellement qu’on y pourra « faire aisement du vin, du cidre, de l’eau-de-

« vie, etc. »

Il montre ensuite que la Louisiane est facile à

défendre, puis continue ainsi, parlant du seul fort qu'il serait nécessaire de construire sur le Bas-

Mississipi :

« Pour soutenir cet etablissement qui est seul necessaire, pour tirer tous les auantages dont on a parlé, il n’est besoin que de deux cens hommes, qui feront eux-mesmes les fortifications, les bastimens et les defrichemens pour l'entretien de la colonie, apres quoy il n'y aura plus d’autre dépense à faire. La bonté du pays portera les habitans de demeurer volontiers pour leur compte. La douceur de la vie au milieu de laquelle ils pourront trouuer à gagner, en cultiuant les choses propres au commerce que la terre produit, leur otera l’enuie de courir pour aller chercher à subsister dans les bois auec la fatigue que les habitans de la Nouuelle-France prennent pour aller chercher des pelleteries, qui sont leur vnique ressource.

« Si les étrangers nous preuiennent, ils osteront à la France le moyen de profiter des avantages qu'on doit attendre du succez de cette entreprise. Ils acheueront de ruiner la Nouuelle-

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« France qu'ils serrent extremement par la Vir- « ginie, la Pennsilvanie, la Nouuelle-Angleterre « et la baye de Hudson. Ils ne manqueront pas de « remonter le fleuue auec leurs barques le plus « haut qu’ils pourront, ou ils eleueront des colo- « nies dans les lieux les plus voisins des sauuages « qui portent leurs pelleteries à Montreal et « feront des courses continuelles jusque dans leur « pays, qui ne pourront pas estre reprimez par les « ordonnances de Sa Majesté.

« Ils ont fait plusieurs tentatiues pour trouuer « ce passage, etils ne le negligeront pas, à present « que tout le monde sçait qu'il est découuert, de- « puis que les Hollandois l'ont publié, il y a plus « d'vn an, dans leurs gazettes.

« Ilne faut que conserver la possession que le « S' de la Salle en a prise pour leur en oster l'en- « uie et pour se mettre en estat de faire sur eux « des entreprises glorieuses à Sa Majesté, et dont Q il pourra retirer plus d’vtilité par les droits qu'il « y establira que de toutes nos autres colonies.

« Ilotfre de redescendre cent lieües plus bas, et « plus proche de la mer, et d'y bastir vn autre € iort, et qu'il fera demolir le premier dans l’espe- « rance que Monseigneur aura egard aux depen- « ses qu'il a faites pour cela (1). »

(1) Mémoire du sieur de la Salle pour rendre compte à Monseigneur de Seignelay de la découverte qu'il a faite par l'ordre de Sa Majesté. (Archives du ministère de la Marine.) Cette pièce porte en marge le millésime de 1684.

La relation du P. Zenobe Membré, rédigée, comme nous l'avons dit, par de la Salle, et le procès-verbal authentique dressé par le notaire de Frontenac, avaient produit quelqu'effet sur le marquis de Seignelay; les rapports verbaux de M. de Frontenac n'avaient pas été sans influence, car si ce général était connu pour homme de grande dépense, on ne soupçconnait pas cependant la sincérité de sa parole; enfin, les entretiens du prudent de la Salle joints à l'important mémoire dont nous avons cru devoir donner un extrait textuel, mirent complétement à nu la conduite déloyale de M. de la Barre et firent plus pour son rappel que les défaites qu'il subit chez les Iroquois.

L'intrépide explorateur reçut les félicitations qu’il méritait si bien et fut de nouveau présenté à la cour, où ses récits furent écoutés avec enthousiasme.

Ce fut l'apogée de sa glorieuse carrière, le dernier sourire que lui accorda la Fortune.

On paraissait enfin comprendre l'importance de sa découverte et des éléments de colonisation qu'il avait déjà réunis.

Il profita très habilement des dispositions de la Cour à son égard, pour développer à Seignelay son projet de conquête sur la Nouvelle-Biscaye, qu'il n'avait fa'* qu'indiquer dans son mémoire cité plus

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haut. Au dire du P. Hennepin (1), il était surtout attiré au Mexique par les riches mines de Sainte- Barbe.

Ce grand séducteur des sauvages ne pouvait échouer auprès d’un homme capable de le comprendre. Le fils de Colbert tomba dans ses vues. Après tout, que risquait-il ? d'ajouter une perle à notre couronne coloniale! car la dépense, comme on le verra, ne méritait pas d'être prise en considération. Il invita donc de la Salle à lui fournir un mémoire sur le mérite et la possibilité de cette nouvelle conquête et un état de ce qui lui était nécessaire pour la mener à bonne fin.

Voici d’abord l’état que M. Pierre Margry nous a dit avoir été écrit de la main même de l'illustre Rouennais (2). L'écriture en est presque droite, ronde, bien formée, très-élégante. Ce n'est pas sans émotion que nous avons touché ce papier, auquel le grand de la Salle avait, de sa propre main, confié sa pensée.

« Un vaisseau de trente pièces de canon armé et agréé de toutes les choses necessaires auec l’equipage payé et nourry

(1) Nouveau voyage d'un pays plus grand que l'Europe, pré face. Utrecht, chez Antoine Schouten, 1698.

(2) M. Margry est l’homme de France qui connaît le mieux l'histoire de Cavelier de la Salle qu'il étudie depuis vingt-cinq ans; aussi nous aflirmons sans hésitation sur sa parole. Nous le remercions ici de ce renseignement, comme de bien d’autres qu’il a eu la bonté de nous donner.

pendant le voyage, douze autres pi:ces de canon pour les deux forteresses de cinq à six liures de bulles et huit de dix ou douze liures avec leurs affuts et attirails.

« Deux cents boulets pour chaque canon et de la poudre à

canon à proportion.

| « Cent bons hommes leués aux depens de Sa Maiesté que le | S' de la Salle choisira.

t | « Leurs gages pour vn:2 à raison de 120 liures par homme,

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dont l'argent, qui leur seroit inutile dans le pays, sera conuerti au lieu de debarquement en denrés propres à leur vsage. « Les gages pendant six mois de cent autres hommes que le Sr de la Salle louera à ses depens, que Sa Maicsté payera pendant qu’ils seront occupés à la conqueste proposée.

« Les viures pour tous ces hommes pendant six mois.

« Six cents fusils pour armer quatre cents sauuages, outre environ seize cents qui sont desia armés et les deux cents ! françois.

À « Cent paires de pistolets propres à mettre à la ceinture.

« Cent cinquante epées et autant de sabres, vingt-cinq per-

À . . . À {| tuisanes, vingt-cinq hallebardes.

{ « Vingt milliers de poudre à fuzil pour en donner quatre à Î . o

| cinq liures à chaque sauuage, en laisser dans les forts et en mu-

nir les françois pendant l'expédition.

« Des balles de calibre à proportion, des tirebours, cornes à

poudre, pierres à fuzil, trois ou quatre cents grenades, six pé-

tards des plus petits et des plus legers.

« Des pinces, pics, besches, houes, pesles, haches, masses,

pioches et coings de fer necessaires pour les fortifications et

bastiments.

« Cinq à six mille liures de fer et quatre cents livres d'acier

de toutes sortes.

« Une forge et tout son equipage outre les outils necessaires

| à des armuriers, menuisiers, tonneliers, charrons, charpentiers

et massons.

« Deux coffres de chirurgien garnis des drogues et instru-

ments nécessaires.

« Deux chappelles garnies d’ornements pour les aumoniers.

dutre cents

saires ntiers

Astru-

« Une barque de quarante tonneaux ou en fagot ou bastie auec les agrez.

« Des rafraîchissements pour les malades. » (1)

Ce n'était pas demander trop pour une aussi vaste entreprise, et nous avions raison de dire que la dépense ne méritait pas d’être prise en considération.

Il comptait beaucoup, à la vérité, sur le concours des Sauvages qui poussaient la haine contre les Espagnols jusqu’à leur déclarer, même sans armes, une guerre mortelle, tandis qu'ils aimaient les Français au point de faire des sacrifices devant les poteaux ornés des armes du roi Louis XIV, de venir, de plus de deux centslieues, au nombre d’environ dix-huit mille, s'établir au pied du fort Saint- Louis, de prendre de la Salle pour juge de leurs querelles et de leurs intérêts (2).

Des députations qu'il avait reçues des Chicacha, des Akansa et de plusieursautres peuplades « pour « luy offrir de le suivre où il voudroit les mener, » lui permettaient de compter sur une force de quinze mille sauvages. Cette troupe, jointe aux Français et aux Abenaquis de sa suite, ne devait pas, selon lui, trouver de résistance sérieuse dans les provinces espagnoles.

(1) Mémoire de ce qui est nécessaire pour l'entreprise du sieur de la Salle. (Archives du Ministère de la Marine.)

(2) Mémoire du sieur de la Salle, sur l'entreprise qu'il a proposée à Monseigneur le marçuis de Seignelay sur une des provinces du Mexique. (Archives du Ministère de la Marine.)

Dans ces provinces, de cent cinquante lieues de long sur cinquante de large, il comptait quatre cents espagnols, tous officiers ou artisans, propres seulement à l'exploitation des mines.

La défense de la Nouvelle-Biscaye contre une attaque des Français était d’ailleurs très difficile, à cause de la distance qui séparait cette province de Mexico, de l’avidité des vice-rois, qui ne se croyaient là que pour faire rapidement fortune, — de la mollesse des habitants, — de la lenteur des concentrations, et, par dessus tout, de la haine des naturels pour leurs maîtres (1).

(1) M. Parkman pense que la conquête de la Nouvelle-Biscaye était impossible dans les conditions proposées ; que ce projet avait surtout pour but de produire de l'effet sur l'esprit du roi et du ministre afin d'obtenir d'eux les moyens de coloniser le bassin du Mississipi. De la Salle comptait, selon l'éminent écrivain, qu'une prompte conclusion de la paix, le dispensant d'une exécution immédiate, lui donnerait le temps de mürir ses plans et de préparer ses moyens. (The Discovery of the Great West, pp. 306 à 308.)

Il est évident que de la Salle n'aurait pu faire vivre cinquante mille hommes dans les savanes et qu'il se trompait sur le cours de la Seignelay ou rivière Rouge. (Le nom de Seignelay avait été donné à la rivière des Illinois et à la rivière Rouge.)

Nous pensons néanmoins que l'expédition, réduite à quelques milliers d'hommes solides et dévoués, devait réussir. Pourquoi ? D'abord parce qu'elle n'offrait pas des difficultés plus grandes que la descente du Mississipi ; ensuite, comme nous venons de l’exposer, parce que les Espagnols en petit nombre et détestés des Sauvages qui leur étaient soumis, étaient incapables de faire

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Après avoir exposé son plan d'attaque et les avantages que la France devait retirer decette conquête, de la Salle ajoute, parlant de lui, comme toujours, à la troisième personne : «Ilne faut pas beaucoup de «temps pour en venir à bout, puisqu'il promet « dès l’hyuer prochain d’assembler tous les sau- «uages, et ensuite d’acheuer dans le printemps «suiuant cette conqueste assez à temps pour en « donner la nouuelle par le retour du premier vais- « SEAU.

« Le S' de la Salle ne demande point de troupes

2glées, il aime mieux se seruir de gens de divers « metiers au moins pour la plus part : 1° Parce que «necessité en fera des soldats quand il en sera be- « soin; 2° dans ces sortes d’entreprises le succez « depend plutost de l'experience de celui qui com- «mande que de la brauoure de ceux qui n'ont qu’à « obéir comme on a veû par cequ'ontfait ceux qui « ontsuiuy le S'dela Salle dont la pluspart n'auoient «pas serui; 3° cette guerre est si differente de celle « qu'on fait en Europe, que les plus vieux soldats

une guerre sérieuse, tandis que les Français étaient aguerris et secondés par des sujets choisis dans les races les plus vaillantes de l'Amérique du nord.

M. Parkman rappelle d’ailleurs loyalement la tentative de Tonty (en 1689), qui manqua par la désertion de ses hommes, et la demande que de Louvigny fit au ministre, en 1697, de compléter les découvertes de de la Salle au moyen d'une invasion du Mexique par le Texas.

« y seroient encore nouices, tellement qu'il suffit « d’auoir une cinquantaine de vieux soldats pour

« soutenir le reste qui, joints à autant de flibustiers

«et à ceux que le S' de la Salle a dans le pays, ac- «coutumez à ces sortes d’affaires, rendront les «autres capables de tout entreprendre; 4 Si on « prenoit tous soldats, il faudroit une double de- «pence pour y mener les ouuriers necessaires à l’é- « tablissement ; 5° les officiers qui commanderoient «ces troupes trouuant une vie plus penible qu'ils ne « se seroient imaginez et sans meslange d'aucun plaia sir, prendroient bien tost du chagrin qui se com- «muniqueroit aisement aux soldats lorsqu'ils ne «trouueroient plus à se delasser de leurs fatigues « dans la debauche et le Libertinage; 6° c’est ruiner a vn etablissement que de le commencer par des « faineants comme le sont presque tous les soldats «parce que, bien loingde contribuer à l’auenement «de la colonie, ils en font perir les plus belles es- « perances par les desordres qu'ils y causent. »

Et quand il a répondu à toutes les objections qu'on pouvait lui faire, tant au point de vue militaire qu'au point de vue politique, il termine son mémoire par ces mots qui prouvent la confiance qu'il avait dans son projet :

« Le S' de la Salle s’obligera mesme, si la paix « dure trois ans, e‘ qu’elle empesche d'exécuter ce « qu'il a projeté, de payer à Sa Majesté ce qu'elle

suffit s pour astiers yS, aCnt les Si on ble de- 28 à léeroient u'ilsne an plaie comils ne atigues ruiner bar des soldats ement Iles esht. »

ections e miliine son nfiance

la paix uter ce qu'elle

«aura fourni pour cela, ou de perdre la propriété «et le gouvernement du poste qu'il aura basti, «qu'il espere que Mousg' voudra bien lui confir- «mer (1).»

Sa proposition fut acceptée, et, par lettres-patentes du 14 avril 1684, il fut nommé vice-roi de l'Amérique septentrionale, depuis le fort Saint- Louis des Illinois jusqu’à la Nouvelle-Biscaye (2).

A cette nomination, Louis XIV ajouta le don de la Belle, frégate de six canons.

Comme de la Salle était à Michillimackinac, en route pour Québec, d’où il voulait passer en France, il rencontra le chevalier de Beaugis, officier de dragons, chargé par de la Barre de prendre possession du fort Saint-Louis. De Beaugis lui remit une lettre par laquelle le gouverneur général l'invitait à se rendre à Québec. Il écrivit à Tonty de faire bon accueil au chevalier et de se soumettre aux ordres de de la Barre (3).

Mais dès qu'il eut l'oreille du roi et du ministre, il demanda la restitution de ses forts de Frontenac et de Saint-Louis, ce qui lui fut immédiatement accordé. De la Forest, qui se trouvait alors à Pa-

(1) Mémoire du sieur de la Salle sur l'entreprise qu'il a proposée à Monseigneur le marquis de Seignelay sur une des pro: vinces du Mexique. (Archives du Ministère de la Marine).

(2) Appendice, note x,

(3) Tonty, Mémoire, éd. Margry, p. 22.

À | ris, fut dépêché en Amérique pour réoccuper les | deux forts au nom de de la Salle. Il portait à de la Barre une lettre dans laquelle Louis XIV lui di- LA sait : « J'ai appris que vous aviez pris possession d | | du fort de Frontenac, propriété du sieur de la | Salle, chassé ses hommes, souffert l'invasion et la | | dévastation de ses terres, et que même vous avez | dit aux Iroquois qu'ils pouvaient se saisir de lui ME À | comme d'un ennemi de la colonie. Si cela est, il | faut réparer l'injustice que vous lui avez faite et remettre toutes ses propriétés, ainsi que ses hommes, aux mains du sieur de la Forest, parce que je suis satisfait que ce fort n’ait pas été abandonné comme vous me l'avez écrit » (1). Quatre jours après il écrivit à de Meules, intendant du Canada, pour lui recommander l'exécution des prescriptions de la lettre à de la Barre (2). Armé de | ces ordres, de la Forest partit pour le Canada. Sa mission dût faire peu de plaisir au vieux, dévot

et cupide gouverneur général.

Malgré le prodigieux succès qu'il obtenait à la cour, de la Salle ne se fit point illusion, sachant bien que ses mystérieux ennemis redoublaient d'activité pour le perdre.

(1) Lettre du Roy à de la Barre, Versailles, 10 avril 1864, MS. Pièce citée par M. Parkman, loc. cit., p. 300.

(2) Lettre du Roy à de Meules, Versailles, 14 avril 1684. Pièce citée par M. Parkman, loc. cit., p. 300.