CHAPITRE XV

Accident. — Désaccord avec de Beaujeu. — Passage de la Ligne. Dispersion de la flotte. — Conseil à bord du Joly.— Au Petit- Goave.

Ils étaient par le 45° 25° Nord, à cinquante lieues de la Rochelle, alors que, selon l'expression de Joutel, «la mer n'était pas autrement mauvaise, » quand le mât de beaupré du Joly se rompit tout à coup.

Chacun raisonna sur cet accident, dit le même auteur, « quelques-uns crurent la chose concertée. »

Le P. Anastase Douay, qui nous fait le plus grand éloge du capitaine de Beaujeu et nous apprend qu'il fut nommé commandant du port du Havre, dit que le mât a été rompu dans une tempête et regarde ce fait comme purement acci-

dentel (1). Le P. Anastase est très digne de foi, mais ici il a pu être dupe de son admiration pour le capitaine et de son ignorance en fait de navigation. Le récit de Joutel, plus précis que le sien, et confirmé par Charlevoix (2), doit être aussi plus exact.

De Beaujeu voulait retourner à la Rochelle, mais le conseil décida qu’on n'irait qu’à Rochefort.

(1) Journal de Joutel, juillet 1684. — Anastase Douay, apud Ch. Le Clercq, Premier établissement de la foy dans la Nouvelle-France, ch. xxiv. — Louis Hennepin, Nouveau voyage d'un païs plus grand que l'Europe, ch.1.— Hennepin et Douay se répètent textuellement. Hennepin 1ccuse Le Clercq de l'avoir pillé au profit de Douay. C'est le contraire qui doit être vrai; Douay écrivit de visu, tandis qu'Hennepin ne put faire son dernier livre que sur les renseignements d'autrui.

(2) « ... On n'étoit guere qu’à cinquante lieües du Port, que par le plus beau temps du monde, le mât de beaupré du Joly cassa tout à coup. On raisonna beaucoup sur cet accident, et comme il y avoit déjà quelques semences de brouilleries entre M. de Beaujeu et M. de la Salle, quelques-uns s'imaginèrent que cela avoit été concerté. » (Charlevoix, Hist. et descrip. gén. de la Nouvelle France, t. II, p. 5. Paris, 1744.) —Après avoir dit que le départ eut lieu par un fort beau temps, l'abbé Cavelier ajoute : « Néanmoings, la fin du mois nous donna une « tourmente qui desmäâta le navire que montoit mon frère, et « nous contrègnit à rélächer dans le port d’où nous estions « partis. » (Relation du voyage entrepris par feu M. Robert Cavelier, sieur de la Salle, pour découvrir dans le golfe du MEXIQUE l'embouchure du fleuve de missisipy. Par son frère M. Cavelier, prêtre de Saint-Sulpice, l’un des compagnons de ce voyage, p. 6, Manate : de la Presse Cramoisy de Jean- Marie Shea, 1858.) On ne relâcha pas à la Rochelle, mais à Rochefort. — Dans le Mémoire autographe de l'abbé Jean Cavelier sur le voyage de 1684, MS. on lit: « De la Salle

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