DÉPART DE DE BEAUJEU

sance de cause, avec huit petites pièces de campagne sans un seul boulet (1). « D'ailleurs, on ne « concevoit pas, dit le P. Charlévoix, comment « il avoit ainsi embarrassé des effets, qui étoient « destinés pour l'habitation de M. de la Salle. » (2) En même temps, contre les conventions faites, il recut à son bord, pour le soustraire à la justice de de la Salle, le chevalier d’Aigron, le traître capitaine qui avait perdu l’ Aimable (3).

(1) Par lettre du 17 février, de la Salle réclama la poudre, les canons, les boulets que de Beaujeu avait pour lui sur le Joly. Par lettre datée du lendemain, il renouvela sa demande. Le 19, le capitaine lui répondit que la livraison des boulets dérangerait son arrimage, et persista depuis dans cette étrange résolution, malgré ses protestations d’obéissance et de dévoû-. ment. (Archives du Minisière de la Marine).

(2) Charlevoix. Histoire et description générale de la Nouvelle- France, t. 11, p. 13

(3) En ce qui concerne l'ingénieur Minet, dont de la Salle avait grand besoin pour la construction de ses forts, nous ne pouvons nous prononcer. De la Salle le considérait comme faisant partie de son personnel, et le somma de se rendre au camp. {Lettre du 17 février.) De Beaujeu prétendit qu'il ne pouvait se refuser à le recevoir à bord du Joly, parce que lui, Minet, était porteur d'ordres royaux lui permettant, à son gré, de revenir en France, ou de rester avec de la Salle. Nous n'avons rien trouvé qui prouve contre les dires du capitaine, mais nous regarderions comme extraordinaire que le gouvernement eût attaché le sieur Minet à l'expédition pour le seul plaisir de lui faire faire un voyage d'agrément au golfe du Mexique. Nous rappelons que c’est ce même Minet qui dressa, sous les ordres de de Beaujeu, une carte des embouchures du Mississipi.

LE

Le 8 juillet 1685, cet officier écrit au ministre « qu'il a toujours bien vécu avec le sieur de : la Salle; qu'ils se sont quittés bons amis; qu'il a fait tout son possible pour le satisfaire, — qu'il s'est soumis en tout à sa volonté. » Toutes ces affirmations, on l’a vu, sont le contraire de la vérité. Le ministre, peu convaincu sans doute, ou déterminé par les plaintes de de la Salle, lui donna l'ordre de se rendre à Brest le 22 août pour expliquer sa conduite.

Par lettre du même mois d'août, dont nous avons eu l'original dans les mains, M. de Beaujeu accusa réception de l'ordre ministériel et promit de s'y soumettre.

Une enquête, un jugement peut-être, certainement une correspondance a suivi. On ne retrouve rien! Les recherches que M. le contre-amiral Simon, préfet maritime à Brest, a eu la bonté de faire faire pour nous dans les archives (1,, n’ont pas donné de résultat. M. Levot, le savant conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal de Brest, dit, dans une lettre dont M. le contre - amiral Simon a bien voulu nous donner copie, ne rien savoir de cette aflaire. Enfin, M. Pierre Margry nous a assuré de son côté qu'il n’y a rien au Mi-

(1) Les archives de la préfecture maritime de Brest sont complètes à partir de 1681. Ce renseignement nousa été donné à la fois par M. le contre-amirai Simon et par M. Margry.

gen APR