AVEC LES SAUVAGES

Procès-verbal de r Assemblée tenue au chasteau de Saint- Louis de Québec, le lo octobre 1678 et jours suivants, au sujet des boissons enivrantes que l'on traite aux Sauvages.

Le 10^ jour d^octobre 1678, nous Jacques Du Chesneau, chevalier, conseiller du Roy en ses conseils, intendant de la justice, police et finances en Canada et pays de la France septentrionale, en conséquence de Tarrest du Conseil d^ Estât du Roy tenu à Saint-Germain-en-Laye, le 22 may dernier à nous envoyé, signé Colbert et commission sur iceluy signée Louis et plus bas, par le Roy, Colbert, et scellée du grand sceau de cire jaune, adressante à M. le comte de Frontenac, conseiller du Roy en ses conseils, gouverneur et lieutenant-général pour Sa Majesté en ce pays, à nous et aux sieurs officiers du Conseil souverain de Québec, par lequel arrest Sa Majesté a ordonné que par mondit sieur le comte de Frontenac et nous conjointement avec lesdits sieurs officiers, il seroit fait assemblée de dix des plus anciens et principaux habitants du dit pays, qui donneroient leurs avis sur le commerce qui se fait avec les

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Sauvages des vins, eaux-de-vie et autres boissons en3rvrantes^ et des conditions auxquelles il peut et doit estre interdit ou continué, dont il seroit par nous dressé procès- verbal , qui seroit signé de M. le comte de Frontenac et des officiers dudit Conseil et envoyé à Sa Majesté, nous serions allez audit Conseil qui se tient dans le chasteau Saint-Louis de Québec, dans lequel loge mondit sieur le comte de Frontenac, où estant nous aurions représenté lesdits arrests et commission, ensemble le mémoire fait par ordre de Sa Majesté sur la difficulté de la traite desdites boissons, en suite de quoy et après les avoir examinez, nous aurions tous conjointement convenu que pour leur exécution, les sieurs Berthier, escuyer, sieur dudit lieu ; de Saurel, escuyer, sieur de Saurel -, Le Gardeur, escuyer, sieur de Repentigny; Robineau, escuyer, sieur de Bécancourt et de Port-Neuf; Bezard, escuyer, sieur de la Touche-Champlain; Du Gué, escuyer, sieur de Sainte-Thérèse -, Boucher, escuyer , sieur de Boucherville; De Verchère, sieur dudit lieu; Le Bert, bourgeois de la ville de Montréal; JoUiet, bourgeois de cette ville de Québec ; Crevier, sieur de Saint- François; BouUenger, sieur de Saint-Pierre; Saint-Ours, escuyer, sieur dudit lieu; Picoté, sieur de Bellestre, Saint- Romain, habitant du Cap; DVilleboust, escuyer, sieur de Mussaux; Charron, Levallon et Roger, sieur des Coulombîers, cschevins de la ville de Québec, seroient avertis de se trouver audit Conseil le mercredi 26® du présent mois pour donner leurs advis sur ladite traite.

Et advenu ledit jour de mercredi 26® dudit mois et an, neuf heures du matin, ledit Conseil estant assemblé, nous y serions allez où estant pour Tabsence desdits sieurs de Boucherville, de Mussaux et de Saint-Pierre, le Conseil auroit remis à

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prendre lesdits advis à ce jourd'huy deux heures de relevée et où il auroit esté nommé en leur lieu et place les sieurs Cavelier, escuyer, sieur de La Salle, gouverneur du fort de Frontenac ; Pelletier, sieur de La Prade, et Jean Bourdon, sieur d'Ombourg.

Et à ladite heure deux de relevée, tous les sieurs susnommez auroient comparu audit Conseil auxquels nous aurions fait faire lecture par le greffier d'iceluy de Tarrest et commission cy-dessus datez, ensemble dudit mémoire fait par ordre de Sa Majesté, sur la difficulté de ladite traite, duquel ils auroient eu desjà communication et tiré des copies, ensuite de quoy ils auroient tous donné leurs advis, parescrit séparément, d eux signez et qui ont esté paraphez par mondit sieur comte de Frontenac et nous, qui sont, sçavoir : ceux desdits sieurs Berthier et de Saurel, qu^il est nécessaire de donner de Teau-devie aux Sauvages parce que le transport des boissons se fait dans les lieux esloignez ou dans les habitations Françoises, que celuy des lieux esloignez regarde les Iroquois qui de tout temps, faisant leur commerce avec la Nouvelle-Hollande, en tirent de Teau-de-vie tant par sa proximité que par la facilité des chemins, et Font en si grande abondance quMls en ont transporté Testé dernier à Catarocouy 40 barils parce que les François leur en refiisoient, à cause du scrupule que met dans les esprits M. TÉvesque, et que ce refus n^empesche pas que les Sauvages ne s^enyvrent avec de Teau-de-vie Hollandoise et commettent ces crimes dont on les accuse ; mais il est trèspréjudiciable au commerce qu^ils transportent aux Hollandois, ce qu'on empescheroit aisément si on leur donnoit de Teau-devie qui est bien meilleure que celle de la Nouvelle-Hollande, et on les obligeroit par ce moyen d^apporter aux François

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toutes leurs pelleteries, sans qu^on deust appréhender que la Religion en soufirist, puisque les Sauvages de la Prairie de la Magdelaine, de Montréal et de Lorette sont fort bons Chrestiens et ne s^enyvrent pas ordinairement, quoy qu'ils ayent des boissons quand ils veulent, et que pour ce qui concerne les autres Sauvages qui sont dans les habitations Françoises depuis Sillery jusqu'audit Montréal, dans Testendue de 60 lieues, qui sont les endroits les plus habituez du pays, au nombre de 8 à 900, que Peau-de-vie ne les empeschoit pas d'embrasser le Christianisme, parce qu'il n'y en a pas un de Chrestien,n'y ayant point de missionnaire pour les instruire, et que lesdits sieurs Berthier et de Saurel n'ont pas de connoissance qu*il se soit commis aucun crime, depuis six ans, par les Sauvages, causé par l'ivrognerie, et que si on ne leur traite pas de l'eau-de-vie , ils s'en iront demeurer à Orange où est une grande partie de leur nation, et les François seront privez de leurs pelleteries et de leur travail pour la culture des

terres;

Celuy dudit sieur Dugué, que ledit commerce de l'eau-devie est absolument nécessaire pour attirer les Sauvages dans les Colonies Françoises et les empescher de porter leurs pelleteries aux estrangers, ce qui ne peut en aucune façon préjudicierà la conversion desdits Sauvages, ny à l'augmentation de la Religion. Au contraire que si cette permission n*est donnée, les Sauvages pouvant trouver de Teau-de-vie ailleurs, ils s'en iront aux Anglois et HoUandois qui, au lieu de leur donner connoissance de l'Évangile , les obligeront de tomber dans l'hérésie ou ils les laisseront dans leurs superstitions et ne reviendront plus avec les François, et qu'il a connoissance qu*il s'est retiré plus de 3oo Iroquois qui estoient à la chasse au

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Long-Sault sur la rivière, à 3o lieues de Montréal, faute de leur avoir donné de Teau-de-vie, et qu'ils ont porté leurs pelleteries aux estrangers;

Ceux desdits sieurs de Repentigny et de Bécancourt, qu'il faut permettre les boissons aux Sauvages et que ce trafic est nécessaire aux conditions d'empescher les Coureurs de bois et vagabonds d'en porter dans les lieux où les Sauvages font leur chasse, sous de très-rigoureuses peines, et qu'il est d'un extrême besoin pour l'establissement du commerce et celuy de la Religion de leur donner à boire, puis qu'assurément si on leur en refuse, ils s'esloigneront de nous et iront aux HoUandois et Anglois en chercher, et y porteront leurs pelleteries, et osteront aux habitans François le bénéfice qu'ils reçoivent d'eux par ce commerce qui est le seul qui donne quelque profit, à cause de la grande cherté des marchandises qu'on leur traite, et parce qu'allant aux Estrangers, ils demeureront dans leur idolâtrie ou au moins s*instruiront dans leur mauvaise religion ; que quant à ce qui concerne les désordres prétendus, qu*ils n'ont aucune connoissance des meurtres, incestes et adultères que l'on dit estre arrivez parla boisson, depuis qu'elle a esté permise ; qu'il est bien vray qu'il y a eu quelque chose de semblable parmi ces peuples qui ne font aucun usage de ces sortes de boissons, comme au sault Sainte-Marie 5 ou 6 Sauvages violèrent une fenmie et ensuite luy coupèrent la teste, ce qui est un effet tout pur de leur barbarie, et qu'on a veu l'automne dernier le chef des Outaouacs nommé Talon qui avoit sept femmes, et un autre chef des Poutouatamis qui avoit les deux sœurs pour femmes, quoy qu'ils soient au milieu des Missions, et que pource qui est du cas réservé qu'il n'a fait aucun bien -, au contraire, il n'a servi qu'à

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jeter du scrupule dans les consciences et causer peut-estre la damnation de quelques habitans ;

Celuy du sieur Crévier, que si la traite de Teau-de-vie n'estoit pas permise, cela feroit un tort très-considérable au pays, en ce que le grand nombre de Sauvages Sokôkis qui s*y sont habituez, et qui sont élevez dans la boisson parmi les Anglois, y retoumeroient et priveroient les habitans d'un 'grand profit qu'ils leur apportent, n'ayant aucune connoissance qu'ils fassent aucun désordre dans leur ivrognerie, et s'il en arrive, ce n*est point par cette raison puisque les Outaouas qui ne font aucun usage de boissons et qui sont instruits par les Jésuites, commettent journellement toutes sortes de crimes, ce qui fait voir que c'est leur humeur barbare qui les porte à ces meschancetez ;

Celuy du sieur de Saint-Ours, que le commerce de l'eau-devie doit estre libre, afin que les marchands et autres de ce pays puissent librement négocier des boissons et autres marchandises pour les pelleteries des Sauvages, attendu que ce n'est pas seulement parmi eux que l'ivrognerie arrive, mais dans les lieux les plus policez et remplis de Chrestiens, et que l'on n'a point encore ouy dire que l'on eust fait un cas réservé pour des marchands s*ils ont vendu des boissons à des gens qui en ayent abusé ;

. Celuy dudit sieur de Belestre, qu'on ne doit pas faire de difficulté de donner de la boisson auxdits Sauvages, mais qu'on les doit chastier quand ils commettront des désordres causez par l'ivrognerie ouautrement,parcequela plus part des meurtres qui se sont commis ne lont pas esté par là boisson seulement, mais par vengeance, qui est leur passion dominante, et par un esprit malicieux ; outre que depuis deux ans qu'on a

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voulu restreindre lesdites boissons, les Sauvages se sont retirez dans leurs pays, pour avoir plus de facilité à porter leurs pelleteries aux Anglois, ce qui cause un grand préjudice au commerce que font les habitans de ce pays qui n'ont que ce seul trafic pour la subsistance de leurs familles, et quUl est trèsdifiBcile de faire son salut, tant que le cas réservé subsistera, attendu qu^on ne peut s'empescher de donner de la boisson auxdits Sauvages ;

Celuy dudit Des Coulombiers, que la traite de Teau-de-vie doit estre permise parce qu'autrement ce seroit la destruction du pays, que le commerce se ruineroit d'autant que les Anglois et les HoUandois en traitent avec les Sauvages et ont en eschange leurs pelleteries en leur fournissant des boissons et des marchandises, et que s'ils ne trouvoient parmi les habitants de cette colonie leurs besoins, ils se retireroient parmi lesdites nations HoUandoise et Angloise et nous feroient la guerre ;

Celuy dudit sieur Charron, que ladite traite des boissons doit estre permise, parce que si on ne donne de Teau-de-vie aux Sauvages ils en trouveront chez les nations voisines, ensemble des hardes et peut-estre des armes pour faire la guerre à cette colonie, et que s'il est défendu de porter des boissons dans les bois, ce sera un procès qui ne se décidera pas sitost doutant fort qu'on le pust empescher, et ce seroit donner lieu à tous les libertins et volontaires d'aller dans les bois avec plus d'avidité etmesmede se ranger du costé des Estrangers, en privant les habitans de ladite traite des boissons ^

Celuy dudit sieur Romain, qu'il est très-préjudiciable au pays de défendre ladite traite, tant pour son accroissement que pour l'intérest des habitans, attendu que parmi les peuples les