MARS 1700. VILLAGE DES OUACHITAS

l'avons passée en cajeu. A deux lieues de cette rivière, nous en avons trouvé une autre de vingt-cinq pas de large, que nous avons aussi passée. Ne trouvant point de bois qui flotte facilement, nous faisons de petits cajeux ou radeaux, sur quoy nous mettons nos bagages, et, à la nage, nous poussons le cajeu à Tautre bord, après avoir tiré beaucoup de coups de fusil sur les crocodiles pour les escarter, de crainte qu'ils ne nous attaquent à Peau, que nous trouvons très froide. A une lieue de cette rivière, nous avons trouvé un marais d'un quart de lieue de large, que nous avons passé comme la rivière. L'eau estoit très froide. Nous sommes venus cabaner près de là, sur le bord d'un petit lac. Je compte d'avoir fait aujourd'huy quatre lieues au ouest quart surouest, et bien fatigué.

Le 28*, dimanche, j'arrivay au village des Ouachitas. Après avoir fait deux lieues et demie au ouest, nous avons passé à la nage un marais de cinq cents pas de large, et traversé plusieurs prairies séparées les unes des autres par des lisières de bois meslées de pins, fresnes, ormes, cèdres. Je me suis rendu au village des Ouachitas. Ce village est sur le bord de la rivière de Marne ou Sablonnière, ou plustost une branche de cette rivière. Il n'y a plus que cinq cabanes et eaviron soixante-dix hommes. La rivière peut avoir de large, en cet endroit, cent quatre-vingts pas, avec autant de courant que dans le Mississipi. Elle paroist profonde. Je trouve que le village des Taensas et celuy-cy sont à vingt-une lieues de distance dans l'ouest, prenant six ou sept degrés plus sud de ce village à celuy des Coroas, à six lieues au nord, à ce qu'ils me font entendre. Il a plu tout le jour.

Le 29% il a plu jusqu'à midy du 3o* que je suis party avec un Nadchito pour me mener à son village. Nous avons passé

AVRIL J7OO. RENCONTRE DE NADCHiTOCHES 435

une rivière de trois lieues de large, assez sèche. De là^ je tombay dans un pays mouillé pendant une lieue et demie. Nous y avons trouvé deux petites rivières fort rapides, qu'il nous a fallu passer à la nage -, Teau y estoit très froide. De là, nous avons traversé un marais, au bout duquel nous avons trouvé six Nadchitoches qui alloient aux Coroas vendre du sel. J^ay fait aujourd'huy quatre lieues et demie au ouest quart surouest; ces dernières pluyes nous rendent le chemin très difficile.

Le 3i^, il a plu une partie du jour. J'ay fait trois lieues dans le ouest quart surouest, dans un pays de rivières beau à marcher. J^ay campé au bord d'un marais. Mes gens ont esté à la chasse sans avoir rien tué ni veu aucune apparence de chasse. Je suis court de vivres, n'en ayant pas trouvé aux Ouachitas. J'ay trois de mes gens qui marchent, mais qui ont les fièvres depuis deux jours.

Le i**" avril, il a plu à verse toute la nuit, et ce matin jusqu^à dix heures que nous sommes partis pour gagner quelques cabanes sauvages. Nostre guide nous fit faire un très grand détour pour passer ce marais, qui avoit demi-lieue de large. Nous passasmes huit petites rivières de huit, dix et douze pas de large, et fort profondes ; nous avons abattu des arbres pour nous servir de ponts, après quoy nous avons trouvé plusieurs marais et fondrières où nous avions de l'eau jusqu'au ventre et aux aisselles. Nous avons marché jusqu^à la nuit dans ce mauvais pays, n'ayant pas trouvé, pendant tout ce temps, un arpent de terrain propre à camper. Nous ne voyons aucune apparence de chasse, et nous sommes réduits à deux petites sagaoïités claires par jour. J'ay fait aujour-d'huy, au nord-ouest qurt d'ouest, trois lieues.

436 AVRIL I 700. PASSAGE d'UN MARAIS LE CORPS DANS l'eAU

Le 2«, il a plu toute la nuit et jusqu'à deux heures du matin; nous n'avons pu faire qu'une lieue et demie aujourd'huy, à cause des mauvais chemins dans des marais, dans l'eau jusqu'au ventre le moins. Nous avons trouvé six petites rivières, qu'il nous a fallu passer sur des arbres estroits et à deux pieds sous l'eau. Le pays estoit si serré de cannes que nous ne pouvions les forcer, ce qui nous a beaucoup fatigués, ayant passé ces deux nuits dernières à la pluye, faute de trouver de gros arbres pour lever les escorces pour cabaner, ce que nous avons trouvé aujourd'huy, sur un costeau fort élevé, où il paroist bonne chasse, où mes gens ont esté aussitost et ont tué un bœuf et une vache, et le veau qui s'estoit couché auprès de sa mère, qu'ils ont tué à coups de hache, l'ayant pris.

Le 3«, il a plu toute la nuit à verse et tonné; j'ay séjourné pour faire des viandes sèches.

Le 4^, dimanche des Rameaux, je suis parti de bon matin ; nous avons tombé, à une lieue et demie de là, dans le chemin du village, que nous avons laissé pour éviter un grand marais, et nous avons suivi une rivière sèche. J'ay fait au surouest six lieues et campé dans cette rivière.

Le 5«, à demi-lieue de nostre cabdnage, nous avons trouvé un marais d'un tiers de lieue de large, où il n'y avoit point de fond à six pieds, et qui estoit plein de bois en partie, dont nous avons fait des cajeux pour porter nos bardes. Nous avons esté tout le jour à le passer; l'eau estoit très froide; plusieurs de mes gens y ont esté saisis de froid dans l'eau et contraints de monter aux arbres pour se délasser; quatre y passèrent presque tout le jour, jusqu'à ce qu'on les fust chercher en cajeu. Jamais mes gens ny moy n'avions esté si fatigués de nostre vie. Je vis, en passant ce marais, des coques