MARS 1699. D^IBERVILLE RECONNAIT LE MISSISSIPI

Report. 94 lieues. 1/2 Des Taensas aux Nachés. • • . 17 — 1/2 Des Nachés ou Theloel aux Oumas. #52 — 1/2

De mon estimation et des deux pilotes

que j*ay avec moy : *

Des Oumas aux Bayogoulas, suivant

larivière 35 —

Des Bayogoulas à la mer. ... 64 —

263 lieues 1/2

Ce qui feroit une différence de soixante-treize lieues et demye. De plus, Je ne pouvois douter {sic) que tant de Sauvages différents, et à qui j^avois fait faire en particulier des cartes, peussent mentir sur le fait de la fourche; ils me donnoient trop de marques certaines que c'estoit par cette rivière que le sieur de La Salle et Tonty avoient descendu. Les Bayogoulas, me voyant tousjours obstiné à vouloir aller chercher cette fourche, et que Tonty n'avoit point passé par là, me firent entendre qu'il avoit laissé au chef des Mougoulachas un escrit comme celuy que je leur laissois, qui estoit fermé pour le donner à un homme qui devoit venir de la mer. Cela me faisoit juger que c^estoit une lettre de Tonty pour M. de La Salle ; que, s'il estoit vray qu'il y eust une fourche, elle ne pouvoit tomber à Test de celle où j'estois, ou du moins ce n'estoit pas celle par où Tonty avoit descendu, attendu qu'il n'y avoit aucune rivière depuis les Apalaches jusques à Pensacola, qui est une baye, dans laquelle il tombe une rivière, dont les eaux sont claires, et que ce n'est pas un pays noyé. La Mobile m'a bien paru une rivière assez grosse pour estre le Mississipi, dont les eaux sont troubles et bour-

l82 MARS 1699. RETOUR AU DÉBARQUEMENT DES OUMAS

beuses, avec de grands courants, mais ce ne peust estre celle par où nos François ont descendu, attendu que son entrée est large de plus d^une lioue, qu^elle fait une baye près de sa sortie à la mer, qui a plus de quatre lieues de large, où les eaux douces et salées sont meslées ensemble par le reflux de la mer pendant plus de six lieues dedans ; que les terres du bord de la mer sont de sable et [couvertes de pins, aussy bien que les isles qui y sont. La terre ferme est un pays qui ne noyé pas, couvert de toutes sortes de bois francs, fort plat, à l'abord duquel une chaloupe ne peust approcher qu^à un quart de lieue du costé du ouest de la rivière, ce qui n^a nulle ressemblance avec ce que la relation du Père RécoUect rapporte du bas de la fourche du Mississipi, par où ils ont descendu, mais bien le bas de celle où je suis, quoyque il aye marqué dans sa relation avoir descendu par la b anche de l'ouest. Je sçay qu'estant à la baye de Saint- Louys avec M. de Beaujeu, il disoit, comme M. de La Salle, que ce pouvoit bien estre la branche de l'ouest du Mississipy qui tomboit dans la baye Saint- Louis, ne la connoissant pas, ayant descendu par celle de Test. Cest un menteur qui a déguisé toutes choses, que je ne peux consulter pour voir les ressemblances de cette rivière à celle où ils ont descendu. Voyant que le temps me pressoit pour m'en retourner et qu'il faudroit du temps à mes chaloupes pour regagner les vaisseaux du bas de la rivière, si elles ne trouvoient du bon vent, je retournay au desbarquement des Oumas, de trois lieues au dessus, où je me rendis sur les six heures et demye du soir, où je ne trouvay personne. J'envoyay mon frère et deux Canadiens au village, sur-le-champ, pour tascher de faire revenir les Bayogoulas et ses gens, pour partir le lendemain à la pointe du jour.

MARS 169g. LES OUMAS APPORTENT DU BLED D^INDE l83

Il les trouva en desbauche avec des femmes au village; il les pressa de venir me trouver, ils le remirent au lendemain. Après plusieurs instances que mon frère leur fit, ne voulant pas venir, il les laissa, et paroissant mescontent d^eux, s^envint tout d'une course et se rendit à neuf heures du soir avec bien de la peine, n'y voyant goutte dans les cannes. A dix heures du soir, trois Bayogoulas et six Oumas s'en vinrent, nous apportant le calumet de paix tout de nouveau, nous croyant faschez. Les ayant fait approcher et donner à manger, ils me dirent que le prompt départ de mon frère du village, le croyant fasché, avoit mis tout le monde en tumulte et que Ton les avoit envoyez pour nous apaiser ; que le chef m'envoyoit huit volailles et des citrouilles, et qu'il viendroit le lendemain au matin. Je donnay quelques bagatelles à ces Sauvages, et en renvoyay cinq sur le champ, à la clarté des flambeaux de cannes sèches, dire au village que j'avois besoin de bled d'Inde, que l'on m'en apportast, je les payeroîs. A deux lieues au dessus du desbarquement des Oumas, il y a une petite isle de demy lieue de tour; c'est la troisiesme que j'aye veue dans cette rivière entre les Bayogoulas et les Oumas.

Le 23®, sur les huit heures du matin, le chef des Oumas vint avec quatre-vingts de ses gens et femmes en partie, chargées de bled d'Inde, citrouilles et des volailles, et le chef des Bayogoulas et le reste de ses gens me dirent qu'ils avoient creu que j'estois fasché de ce qu'ils n'estoient pas venus hyer au soir avec mon frère, mais qu'il estoit trop tard pour cela. Je leur donnay quelques rassades, alênes, couteaux et aiguilles pour leur bled d'Inde. Après nous estre bien fait des amitiez les uns aux autres et dit adieu je m'embarquay. Le chef des Oumas et un des principaux de ses gens me condui-