MARS 1699. PETITE RIVIÈRE QUI MENE AU BILOXI

sirent jusqu^à ma chaloupe, me tenant sous les bras, pour m^aider à marcher, de crainte quUI ne m'arrivast aucun accident sur leur terre. Le chef des Bayogoulas s*embarqua avec moy. C'est un homme de quarante ans, qui a de Tesprit et ruzé. Estant desbordé, Je fis tirer trois saints de mousqueterie et crier trois fois : Vive le Roy, auquel ils me respondirent par trois cris de joye, comme ceux que j'avois faits de : Vive le Roy.

Les Oumas, Bayogoulas, Theloël, Taensas, les Coloas, les Chycacha, les Napissa, les Ouachas, Choutymachas, Yagenechito, parlent la mesme langue et s'entendent avec les Bilochy, les Pascoboula.

Le chef des Oumas est un homme de cinq pieds dix pouces de hauteur et gros à proportion, ayant le front fort plat, quoyque les autres hommes de sa nation ne Payent pas, du moins très peu de vieillards. Cette mode change parmi eux. Il est âgé de soixante-dix ans environ, ayant un fils de vingtcinq à trente ans environ, bien fait, qui luy succède à la couronne, — les chefs ne sont pas plus maistres de leurs gens, que ne le sont les chefs des autres nations du costé du Canada. J'ay remarqué seulement parmi ceux-cy plus de civilité. Ce mesme jour, nous sommes venus coucher à deux lieues au dessous du village. Cette rivière descend fort viste; mes gens nagent volontiers pour s'en retourner chercher du pain et du vin, au lieu d'eau et de bled d'Inde.

Le 24®, à trois heures de Taprès midy, nous nous sommes rendus à la rivière qui va aux Bilochy et à la baye où sont les navires, où je n'ay pas veu d'apparence d'y faire passer les chaloupes. M. de SauvoUe a continué son chemin dans la chaloupe, auquel j'ay donné ordre de sonder l'entrée du

D^IBERVILLE Y ENTRE. SAUVOLE DESCEND LE MISSISSIPI l85

fleuve et la passe du milieu, et mon frère dans la mienne, où estoit le chef des Bayogoulas, qui m^a donné un Mougoulacha pour me guider à la mer par cette petite rivière, dans laquelle/^ entré, sur les quatre heures du soir, avec les deux canots d^escorce et quatre de mes gens et le Mougoulacha, J'ay fait dedans deux lieues, où j'ay couché. Cette rivière ou ruisseau n'a de large que huit ou dix pas, plein de bois renversés qui la barrent. Il y a trois et quatre pieds d'eau aux eaux basses, aux grandes eaux deux et trois brasses. J*ay fait dans ces deux lieues dix portages, les uns grands de dix pas, les autres de trois ou quatre cents pas, plus ou moins.

Le 25% j'ay couru le plus souvent à Test; comme hyer au soir, j'ay peu avoir fait aujourd'huy sept lieues et cinquante portages par-dessus des arbres et embarras de bois, et sommes venus coucher à un desbarquement, où nous avons trouvé six canots de bois, où il se joint deux petites rivières à celle-cy, une qui vient du nord-nord-ouest et Tautre du sud-est, qui la grossissent la moitié et Teslargissent le double.

Le Mougoulacha, que j'avois dans mon canot ayant desbarque à trois lieues d'icy, nous faisant entendre qu'il nous joindroit à la fourche, ne s'y est pas rendu, et s'en est apparemment retourné à son village, qui ne peust estre à plus de six à sept lieues d'icy en droicte ligne. Il y a un chemin fort battu, qui conduit à une lieue au deçà de son village. Le lieu où je suis est un des plus beaux endroits qu& j'aye veus, belle terre unie, beau bois, clair, point de cannes, où nous entendons beaucoup de coqs d'Inde crier, sans en avoir peu tuer, mais tout pays noyé, de cinq et six pieds aux grandes eaux. Il y a beaucoup de poisson dans ces rivières et des crocodiles. Il seroit facile de nettoyer cette petite rivière aux

i86 MARS 1699. d'ibervtlle continue sans guide

eaux basses et de la rendre navigable jusqu'au Mississipy. Ces portages nous ont bien fatigués aujourdhuy, surtout moy, qui ay esté obligé de tenir le devant de mon canot et de le conduire de crainte de le crever, Deschiers, un de mes gens, estant malade. J'ay pris hauteur à trois lieues d*icy et j'ay trouvé 3 1 degrez 3 minutes.

Le 26*, quoyque je n'aye pas de guide, je n*ay pas laissé de continuer mon chemin au lieu de relascher et aller par le Mississipy : c'est une entreprise assez gaillarde avec quatre hommes, mais je ne rattraperois pas mes chaloupes, et j'aime mieux suivre cette rivière et faire voir aux Sauvages que, sans guide, je vas où je veux. Quelque chose qui arrive, je gagneray tousjours les vaisseaux, quand je devrois aller par terre et abandonner mes canots et en faire d'autres; ou, je ne trouveray à la mer d'escorce d'arbre, qui pesle bien à présent.

A quatre lieues à l'est-sud-est de ma couchée, j'ay trouvé une rivière qui vient du nord, sur ma gauche, avec un peu de courant, une fois plus grosse que celle où je suis, qui n'a que cinquante pas de large et cinq pieds d'eau, qui se sont jointes ensemble, et estant jointes, j'ay trouvé deux brasses et demye d'eau large de quatre-vingts pas, le pays très beau qui noyé d'un pied aux grandes eaux. Il y a bien des endroits qui ne noyent pas. A une lieue et demye de cette rivière, continuant de marcher à l'est-sud-est, j'en ay trouvé encore une, qui alloit à l'est, à ce qu'elle me paroist, avec si peu de courant, que j'ay eu de la peine à voir où elle alloit, et aussi large que celle que je suivois, où j'ay trouvé un peu de courant et trois brasses d'eau, ce qui fait que je l'ay suivie, lais- . sant l'autre à gauche, à quatre lieues et demie de celle là. Au

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sud-est, j'en ay trouvé une à droite, qui alioit au sud avec si peu de courant qu'à peine le remarquoit-on, aussy large que la bonne, ayant trois brasses d'eau. J'ay laissé celle<i à droite et suis venu coucher à une lieue et demie de là, sur la droite de la rivière. J'ay trouvé quatre ou cinq petites rivières à la gauche, dont je ne parle pas; le pays noyé en bien des endroits, dans les grosses eaux, d'un pied, et elles ne montent de plus qu'elles ne sont à présent que deux pieds. Ces pays me paroissent bien plus beaux que les environs du Malban* chya. J'ay fait aujourd'huy onze grandes lieues, je pourrois bien dire douze. Cette rivière fait beaucoup de tours. Nous voyons une très grande quantité de crocodiles. J'en ay tué un petit de huit pieds de long, qui est fort bon à manger ; la chair fort blanche et délicate sentant le musc, c'est une odeur qu*il luy faut faire perdre pour le pouvoir manger.

Le 27% à six heures du matin, nous avons continué de descendre la rivière sur laquelle je ne trouve pas de fond, à vingt-trois pieds de ligne. A cinq lieues au sud-est de ma couchée, j'ay trouvé une bande de plus de deux cents vaches et taureaux, sur lesquels nous avons tiré, sans en avoir arresté aucun. Cette pointe faisoit la sortie de la rivière, qui tomboit sur Un lac large de quatre lieues, six de long et en forme ovale. J'ay coupé droit à l'est, où il me paroist une entrée de rivière à deux lieues et demye de celle que Je viens de suivre, que Von a nommée depuis de mon nom. Dans la traverse de ce lac, j'ay tousjours trouvé huit et dix pieds d'eau et me suis rendu à la rivière, par où se dégorge ce lac, qui a demy tiers de lieue de large. Je l'ay suivy deux lieues et demye, allant à l'est-sud-est, où j'ay trouvé sur la gauche une branche de rivière de cent cinquante pas de large. De là, j'ay continué

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ma route une lieue un quart; j'ay tombé sur un lac, dont la terre court à Touest-sor-ouest, que nous avons nommé de Pontchartrain. J'ay couché sur la pointe de la gauche de la sortie de la rivière. Les terres des environs du lac de Pontchartrain ne m'ont pas paru noyées. Je ne doute pas que du costé du sud du lac je trouve le premier. A aller à celuy de Pontchartrain, il y a plus de la portée d'un mousquet, car de la sortie de la rivière d'Iberville, je voyois des esclaircissemens, que je croyois la mer, qui estoit le lac traversant le premier lac. Il m'a paru des fumées au nord à deux lieues dans les terres. J'estime que du fond de Touest du lac de Pontchartrain à aller au Malbanchia, il ne doit pas y avoir plus de demy lieue, et tombe dix lieues au-dessous des Bayogoulas. Le fond du sor-ouest du lac peut tomber à trente lieues dans le Malbanchia.

Le 28*, nous avons marché sur le bord de ce lac environ dix lieues à Test un quart sor-ouest, le vent au nord-ouest. L'eau du lac est saumastre à n'en pouvoir boire, et suis venu camper sur une pointe d'herbe sans bois, assez mal, n'ayant pas d'eau pour boire, et beaucoup de maringouins, qui sont de terribles petits animaux à des gens qui ont besoin de repos. Depuis quatre lieues, il règne des prairies le long du lac, qui ont de large à aller au grand bois une lieue environ. Je ne vois point Tautre bord de ce lac. A demy lieue au large j'ay trouvé cinq et six pieds d'eau. Il me paroist assez profond.

Le 29®, nous sommes décampés de bon matin, et à quatre lieues à l'est-sud-est de la couchée, je me suis rendu à la sortie du lac, qui est une passe de demy quart de lieue de large, entre des isles d'herbe et des prairies. Je n'y ay point trouvé