NICOLBT A LA BAYE DES PUANS

Extrait de la Relation de la Nouvelle-France de 1640.

Le 24® jour de juin est arrivé un Anglois avec un sien serviteur, conduits dans des canots par vingt sauvages Abnaquiois. Il est party du lac ou fleuve Quinibequi, en TAcadie, où les Anglois ont une habitation, pour venir chercher quelque passage par ces contrées vers la mer du Nord... M. de Mont-

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magny le fit conduire à Tadoussac pour aller rechercher l'Angléterre par la France.

Ce bonhomme nous racontoit des merveilles de la Nouvelle- Mexique. <c J^ay appris, disoit-il, qu'on peut naviguer en ce pays-là par les mers qui lui sont au nord. Il y a deux ans que j^ay rôdé toute la coste du sud, depuis la Virginie jusques à Quinibequi, pour chercher si je ne trouverois point quelque grande rivière, ou quelque grand lac qui me conduisît à des peuples qui eussent cognoissance de cette mer qui est au nord du Mexique. N'en ayant point trouvé en ces pays-cy pour entrer dans le Saguené et pour pénétrer, si je pouyois, avec les sauvages du pays, jusques à la mer du Nord... »

... Je diray en passant que nous avons de grandes probabilités qu'on peut descendre par le second grand lac des Hurons et par les peuples que nous avons nommés dans cette mer qu'il cherchoit». Le sieur Nicolet, qui a le plus avant pénétré dans ces pays si esloignés,m'aasseuréque s'il eust vogué trois jours plus avant sur un grand fleuve qui sort de ce lac, il auroit trouvé la mer. Or j'ay de fortes conjectures que c'est la mer qui respond au nord de la Nouvelle-Mexique, et que de cette mer on auroit entrée vers le Japon et vers la Chine.

I . Passant par ce plus petit lac, on entre dans la seconde mer Douce, sur laquelle sont les Maroumines ; plus avant encore, sur les mesmes rives, habitent les Ouinipigou, peuples sédentaires qui sont en grand nombre. Quelques François les appellent la nation des Puans, à cause que le mot algonquin ouinipeg signifie eau puante; or ils nomment ainsi Teau de la mer salée, si bien que ces peuples se nomment Ouinipigou , pour ce qu'ils Tiennent des bords d'une mer dont nous n'avons point de cognoissance, et, par conséquent, il ne faut pas les appeler la nation des Puans, mais la nation de la Mer. Es environs de cette nation sont les Nadouesiou, les Assinipour, les Eriniouai, les Rasaouakoueton et les Pouteouatami. Voilà les noms d'une partie des nations qui sont au delà des rives du grand fleuve Saint-Laurent et des grands lacs des Hurons, du costé du nord. — Je visi-

teray tout maintenant le costé du sud Le sieur Nicolet, interprète «n langue

algonquine et huronne pour Messieurs de la Nouvelle-France, m*t donné les noms

de ces nations qu'il a visitées luy-mesme pour la pluspart dans leur pays {Rela*-

tion de la Nouvelle-France , 1640, chap. X.)

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Néantmoins, comme on ne sçait pas où tire ce grand lac ou cette mer Douce, ce seroit une entreprise généreuse d* aller descouvrir ces contrées. Nos Pères, qui sont aux Hurons, invités par quelques Algonquins , sont sur le point de donner jusques à ces gens de Tautre mer... Peut-estre que ce voyage se réservera pour Tun de nous qui avons quelque petite cognoissance de la langue Algonquine