XII INTRODUCTION

On juge du plaisir qu*il a de parler de la guerre par le feu qui brille dans ses yeux lorsqu'il parle, et M, le comte de Tallard a Vagrément de soutenir souvent la conversation, quand elle roule sur cette matière. La chasse est le seul plaisir où il paroist attaché à présent, et mesme il n'y va guère souvent pendant le séjour qu'il fait à Kensington. Sa cour n*est ny nombreuse ny magnifique. — On n'y voit ordinairement que les ministres estrangers , quelques officiers , la pluspart HoUandois , et les seigneurs qui par leurs charges sont attachez auprès de sa personne. Les dames n'y vont jamais, et les mylords se piquent d'estre les plus mauvais courtisans du monde. Il va à la chapelle de Saint- James tous les dimanches, voit un moment la princesse > après les prières et s'en retourne ensuite à Kensington. Ilsuit en apparence la religion anglicane, qui est celle des épiscopaux, et favorise sous main les presbytériens, qui peuvent fournir beaucoup d'argent et qui sont puissans dans la chambre des Communes. »

Le passage dans lequel il est parlé du comte de Tallard soutenant la conversation avec le roi, quand elle roulait sur la guerre, fait voir qu'on était au lendemain de la paix, lorsque Louis XIV et Guillaume III étaient d'autant mieux ensemble que tous deux, spéculant sur la mort prochaine de Charles II d'Espagne, négociaient entre eux le partage de ses États. — Ces bons rapports allèrent même si loin qu'un jour Guillaume, paraissant abandonner les intérêts de la maison d'Autriche, dit au comte de Tallard: «c Et si en me faisant Français... car je sens que je le deviens, » puis il s'était arrêté, comme s'il craignait de se livrer trop.

Cependant, même alors, ces beaux semblants d'amitié n'étaient pas sans nuages. La politique momentanée des deux princes ne détruisait ni les intérêts ni les aspirations de leurs peuples, toujours rivaux dans leurs ambitions.

Le Français qui vient de nous donner une image de Guillaume ne pouvait s'empêcher de signaler, à la maison des Invalides de la Marine à Chelsea, l'inscription latine placée au-dessus d'une porte sous le dôme, entre la chapelle et la ss^Uc dans laquelle man-