INTRODUCTION XIII

geaient les Invalides. Guillaume y était appelé le libérateur (ie l'Europe, le défenseur de VEurope, le protecteur de la liberté et le fouet du roi de France. D'autre part, Guillaume^ tout en cherchant à gagner Tallard, conservait plus des dix mille hommes de troupes que le Parlement lui avait permis (janvier 1698). Il fallait bien toutefois qu'il en licenciât.

Ce fut ici qu'allait se présenter pour le gouvernement de Louis XIV une cause d'ennui, se rattachant à la crainte exprimée aux commissaires pour le traité de Ryswickdans le mémoire de mai 1 697 que j'ai cité. — Louis XIV, on le sait, y ordonnait d'éviter de mettre les Anglais en état de prétendre à la possession de Tembouchure du Mississipi. Or ils allaient tenter d'occuper ce fleuve.

Dans les troupes que licenciait Guillaume se trouvaient un grand nombre de Religionnaires réfugiés, dont une partie avaient été les instruments de sa fortune depuis son départ de Naerden. Guillaume avait inutilement réclamé en leur faveur des lettres de naturalisation, mais le Parlement s'y était refusé afin de ne pas augmenter l'autorité du prince, et comme ces hommes, malheureux, actifs et braves, pouvaient^devenir un danger pour l'Angleterre^ celle-ci songeait à les envoyer aux colonies. Le Massachusetts, la province de New- York, la Pennsylvanie, la Virginie, les deux Carolines avaient accueilli déjà de semblables émigrations. La Caroline du Sud même avait été surnommée la terre des Huguenots. Cette foisGuiilaume III choisit pour les émigrants les rives du Mississipi^ sans observer les égards que commandaient les desseins de Louis XIV et même ses droits.

Bien plus, un fait donnait un caractère blessant à cette concurrence; les Anglais prenaient cette direction, contraire aux intérêts français, sur les excitations d'un homme qui ne con- • naissait ces pays que parce qu'il avait été au service de France sous les ordres de Cavelier de La Salle. Cet homme, c'était le Père Louis Hennepin, dont le découvreur avait exprimé si finement le besoin de mentir pour se faire valoir et se mettre en évidence.

Après avoir, en i683, dédié à Louis XIV son livre intitulé : Description de la Louisiane^ ce Récollet venait d'en donner une nouvelle édition avec des modifications étranges. C'est dans