IL RECHERCHE LA FOURCHE DU FLEUVE

dix heures, distant des Bayogoulas de trente-cinq lieues. Je fus dans le village, que je trouvay à deux lieues et demie dans les terres, où je fus bien receu et où je ne peus rien sçavoir que ce que j'avois sçeu à l'autre; ils me parlèrent fort de Tonty, qui avoit couché plusieurs nuits chez eux et qui leur a voit fait des présens.

Le 21% je m'en revins joindre mes chaloupes, assez embarrassé de ce que je devois faire, me voyant à près de cent trente lieues des navires et cent de la mer, n'ayant plus de vivres que du bled d'Inde, sans viande ni graisse, mes gens très fatigués et hors d'espérance de trouver de fourche, un courant très rude à refouler. Appréhendant que les Oumas n'eussent les mesmes raisons que les Bayogoulas, je leur fis connoistre que je sçavois qu'il y avoit une fourche, où jevoulois aller pour faire descendre à la mer par là une partie de mes gens, que cette fourche devoit estre près d'une rivière qui vient de l'ouest qui tombe dans le Malbanchia, qu'ils me nommèrent Tassenocogoula , que je voulois aller voir les Naché ou Telhoel, qui est la première nation au-dessus de .chez eux, où ils s'offrirent de me mener, et pour cela me donnèrent un canot avec six hommes, et je partis le 22®. Je pris dans ma chaloupe un Taensa qui connoissoit le pays, ayant esté jusques aux Acansas, pour le questionner séparément des autres et luy faire faire des cartes du pays. Il m'assura qu'il n'y avoit point de fourche des Oumas aux Akansas, me marqua toutes les rivières qui tombent dans le Malbanchia depuis les Akansas, me parla de celle de la Sablonnière, qui se nomme Tassenocogoula, et des nations qui sont dessus, chez lesquelles M. Cavelier passa, s'en venant de la baye Saint-Louis. Ne pouvant douter que tant de Sauvages peus-

122 LES CANOTS DE d'iBER VILLE DESCENDENT LE FLEUVE

sent nous cacher cette fourche, surtout ce Taensa, qui estoit bien aise que je fusse à son village et qui me voyoit parti pour cela, ne pouvant pas prudemment m^engager plus avant et le temps me pressant de m'en retourner aux vaisseaux pour songer â faire Testablissement et chercher le lieu propre à cela, n*en ayant pas encore trouvé et le Marin qui manquoit de vivres, Surgères en partant m'ayant demandé un ordre que je luy donnay pour s'en aller dans six semaines, si je n'estois de retour, je revins sur mes pas aux Oumas de trois lieues et demie au-dessus de leur village, bien fasché contre le RecoUect d'avoir fait une relation et exposé faux et trompé tout le monde, par là engagé des gens à bien souffrir et faire manquer une entreprise par le temps, que l'on consomme en recherches des choses supposées et fausses, qui m'a fait un très grand tort.

Le 24®, j'arrivay à une petite rivière ou ruisseau, qui est à cinq lieues environ au-dessus des Bayogoulas, à l'est de la rivière, qui descend à la mer; c*est la seule fourche qu'il nous ait marqué que fait le Malbanchia. Je pris le party de descendre par là à la mer avec les deux canots d'escorce et quatre de mes gens, et j'envoyay les deux chaloupes descendre le fleuve, avec ordre de sonder les entrées de la rivière au bas de la mer.

J'entray dans cette petite rivière, qui n'avoit de large que huit ou dix pas aux basses eaux et trois ou quatre pieds d'eau, pleine de bois renversez, qui la barroient en plusieurs endroits, où il me fallut faire plusieurs portages pendant huit à neuf lieues qu'elle a de long, après quoy elle tombe dans d'autres rivières et lacs qui la grossissent et d*où il y a tousjours beaucoup d'eau, deux et trois brasses, et dans les lacs