CHEMIN PAR LEQUEL TL RETOURNE AUX VAISSEAUX

sept à huit pieds. Elle tombe dans le fond de la baye de Lago deLodo, à huit lieues à Touest^d'où sont les navires mouillez; elle passe par de très beaux pays. Au fond de la baye, qui estoit à huit lieues à Touest des navires, il y avoit un lac, à trois lieues de là, de vingt-cinq lieues environ de long, le fond du quel court comme le Mississipi, et, en plusieurs endroits, ils ne sont séparez Tun de Tautre que par une langue de terre de un quart de lieue, demie-lieue à vingt-cinq, trente, quarante et quarante-huit lieues avant dans le Malbanchia. Je me rendis aux vaisseaux le 3 1® aumatin,les trouvant esloignez de l'entrée de la rivière, par où j'ay descendu, de quarante-six lieues à Pest-sud-est. C'est le chemin le plus commode pour aller aux Bayogoulas, où on ne trouve que très peu de courants, au lieu que le Malbanchia est très rapide et où il est impossible que des bastiments puissent monter plus de vingt lieues sans abattre les bois et attendre les vents à chaque détour, les courants très forts faisant par heure cinq quarts de lieue et plus. Les terres du bord de la rivière neyent partout en bien des endroits, que nous avons veus à une lieue plus ou moins dans les terres ; elles ne neyent pas environ à trente lieues de la mer. Le sieur de Sauvole, qui, en descendant avec les chaloupes, se rendit aux vaisseaux huit heures après moy, a remarqué un endroit où le bord ne neye pas. Il s'en pourroit trouver peut estre de plus près de la mer à vingt ou vingt-cinq lieues ou à une lieue dans les terres-, mais il faut du temps pour chercher cela, car tous les bords de la rivière sont si pleins de cannes, qu'il faut bien du temps pour avancer d'une demi-lieue dedans, et d'où on ne descouvre pas de loin ce qui est autour de soy. On trouve partout dans cette rivière dix-huit et vingt brasses d'eau, depuis lesOumas

124 LETTRE DE TONTY A CAVELîER DE LA SALLE

jusques aux fourches qu'elle fait à la mer. Le sieur de Sauvole ne peut sonder, en s'en venant, l'entrée du milieu à cause du vent ; elle luy parut barrée, comme celle de Test, de roches à une lieue dehors. Les vents estant bons pour gagner les vaisseaux et n'ayant que très peu de vivres, n'en ayant pas pris aux Bayogoulas, qui se faschèrent contre eux, sur une insulte que leur fit le Père RécoUect pour son bréviaire qui luy fut pris ou perdu au débarquement, en ayant accusé les Bayogoulas, dont le chef se fascha et fit entendre à nos gens de se retirer. On fit retirer ce Père à la chaloupe et on le raccommoda un peu avec eux, et ils en partirent assez bons amis, sans avoir eu pourtant de bled dinde. Ayant sceu aux Oumas par le chef des Bayogoulas que celuy des Mougoulachas avoit un papier semblable à celuy que je leur laissois, qui estoit une lettre pour les premiers François qu'ils verroient, que Tonty avoit donnée à ce chef, pour un capitaine qui devoit venir de la mer, je ne doutay pas que ce ne fust une lettre de Tonty pour M. de La Salle. Je donnay ordre à mon frère, en passant, de Tavoir et plustost de Tacheter, ce qu'il fist pour une hache. C'estoit une lettre de Tonty escrite à M. de La Salle, datée du village des Quinipissas du 20 avril i685, que j'ay l'honneur de vous envoyer ci-joint, où vous verrez, Monseigneur, que c'est les Bayogoulas et Mougoulachas, qu'il nomme Quinipissas. Je ne vois par quelle raison, que celle d'avoir voulu déguiser la vérité, pour que le Malbanchia ne fust pas connu pour le Mississîpi, de crainte que Ton ne fust sur leurs brisées, et par là leur enlever les mines d'argent et or du Nouveau Mexique et du grand Quivira , qu'ils regardent comme à eux à la première guerre, s'en croyant très près, dont nostre approche ne plaist pas aux Espagnols.