MARS 1699. PETITE RIVIÈRE QUI MENE AU BILOXI

sirent jusqu'à ma chaloupe, me tenant sous les bras, pour m^aider à marcher, de crainte quUl ne m'arrivast aucun accident sur leur terre. Le chef des Bayogoulas s'embarqua avec moy. Cest un. homme de quarante ans, qui a de Tesprit et ruzé. Estant desbordé^ je fis tirer trois saluts de mousqueterie jet crier trois fois : Vive le Roy, auquel ils me respondirent par trois cris de joye, comme ceux que j'avois faits de : Vive Je Roy.

Les Oumas, Bayogoulas, Theloël, Taensas, les Coloas, Jes Chy cacha, les Napissa, les Ouachas, Choutymachas, Tagenechito, parlent la mesme langue et s'entendent avec les Bilochy, les Pascoboula.

Le chef des Oumas est un homme de cinq pieds dix pouces de hauteur et gros à proportion, ayant le front fort plat, quoyque les autres hommes de sa nation ne Tayent pas, du moins très peu de vieillards. Cette mode change parmi eux. Il est âgé de soixante-dix ans environ, ayant un fils de vingtcinq à trente ans environ, bien fait, qui luy succède à la couronne, — les chefs ne sont pas plus maistres de leurs gens, que ne le sont les chefs des autres nations du costé du Canada. J'ay remarqué seulement parmi ceux-cy plus de civilité. Ce mesme jour, nous sommes venus coucher à deux lieues au dessous du village. Cette rivière descend fort viste; mes gens nagent volontiers pour s'en retourner chercher du pain et du vin, au lieu d'eau et de bled d'Inde. . Le 24*, à trois heures de Taprès midy, nous nous sommes rendus à la rivière qui va aux Bilochy et à la baye où sont les navires, où je n'ay pas peu d'apparence dy faire passer Jes chaloupes. M. de Sauvolle a continué son chemin dans la chaloupe, auquel j'ay donné ordre de sonder l'entrée du

d'iberville y entre, sauvole descend le mississipi i85

fleuve* et la passe du milieu, et mon frère dans la mienne, où estoit le chef des Bayogoulas, qui m^a donné un Mougoulacha pour me guider à la mer par cette petite rivière, dans laqutllt fqy entré, sur les quatre heures du soir, avec les deux canots d^escorce et quatre de mes gens et le Mougoulacha, J'ay fait dedans deux lieues, où j'ay couchç. Cette rivière ou ruisseau n'a de large que huit ou dix pas, plein de bois renversés qui la barrent. Il y a trois et quatre pieds d'eau aux eaux basses, aux grandes eaux deux et trois brasses. J*ay fait dans ces deux lieues dix portages, les uns grands de dix pas, les autres de trois ou quatre cents pas, plus ou moins.

Le 25«, j'ay couru le plus souvent à Test; comme hyer au soir, j'ay peu avoir fait aujourd'huy sept lieues et cinquante portages parnlessus des arbres et embarras de bois, et sommes venus coucher à un desbarquement, où nous avons trouvé six canots de bois, où il se joint deux petites rivières à celle-cy. Une qui vient du nord*-nord-ouest et l'autre du sud-est, qui la grossissent la moitié et Teslargissent le double.

Le Mougouiacha^ que j 'a vois dans mon canot ayant desbarqué à trois lieues d'icy, nous faisant entendre qu'il nous [oindroit à la fourche, ne s'y est pas rendu, et s'en est apparemment retourné à son village, qui ne peust estre à plus de six à sept lieues d'icy en droicte ligne. Il y a un chemin fort battu, qui conduit à une lieue au deçà de son village. Le lieu où je suis est un des plus beaux endroits que j'aye veus, belle terre unie, beau bois, clair, point de cannes, où nous entendons beaucoup de coqs d'Inde crier, sans en avoir peu tuer, mais tout pays noyé, de cinq et six pieds aux grandes eaux. Il y a beaucoup de poisson dans ces rivières et des crocodiles. Il seroit facile de nettoyer cette petite rivière aux

i86 MARS 1699. d'ibervtlle continue sans guide

eaux basses et de la rendre navigable jusqu'au Missîssîpy. Ces portages nous ont bien fatigués aujourdhuy, surtout moy, qui ay esté obligé de tenir le devant de mon canot et de le conduire de crainte de le crever, Deschiers, un de mes gens, estant malade, J'ay pris hauteur à trois lieues d'icy et j'ay trouvé 3i degrez 3 minutes.

Le 26*, quoyque je n*aye pas de guide, je n'ay pas laissé de continuer mon chemin au lieu de relascher et aller par le Mississipy : c'est une entreprise assez gaillarde avec quatre hommes, mais je ne rattraperois pas mes chaloupes, et j'aime mieux suivre cette rivière et faire voir aux Sauvages que, sans guide, je vas où je veux. Quelque chose qui arrive, je gagneray tousjours les vaisseaux, quand je devrois aller par terre et abandonner mes canots et en faire d'autres; ou, je ne trouveray à la mer d*escorce d'arbre, qui pesle bien à présent.

A quatre lieues à l'est-sud-est de ma couchée, j'ay trouvé une rivière qui vient du nord, sur ma gauche, avec un peu de courant, une fois plus grosse que celle où je suis, qui n'a que cinquante pas de large et cinq pieds d'eau, qui se sont jointes ensemble, et estant jointes, j'ay trouvé deux brasses et demye d'eau large de quatre-vingts pas, le pays très beau qui noyé d'un pied aux grandes eaux. Il y a bien des endroits qui ne noyent pas. A une lieue et demye de cette rivière, continuant de marcher à l'est-sud-est, j'en ay trouvé encore une, qui alloit à l'est, à ce qu'elle me paroist, avec si peu de courant, que j'ay eu de la peine à voir où elle alloit, et aussi large que celle que je suivois, où j'ay trouvé un peu de courant et trois brasses d'eau, ce qui fait que je l'ay suivie, laissant l'autre à gauche, à quatre lieues et demie de celle là. Au