MARS 1699. ACCUEIL FAIT AUX FRANÇAIS

le millet, d'autre cuit avec la graisse d'ours, et d'autre en sagamité avec des fèves molles parmi, et d'autres en farine cuite. Nous en mangeasmes un peu de chaque sorte, et donnasmes le reste aux équipages, qu'ils portèrent aux chaloupes. M. d'Iberville leur donna de Teau-de-vie, parmi laquelle il avoit meslé de Teau, dont chacun but un coup fort petit, la trouvant trop forte, n'ayant jamais bu de cette sorte de liqueur. Ensuite il leur donna de la rassade, des aiguilles, des miroirs, des couteaux et autres bagatelles, qu'ils portèrent tous un peu à chacun. Toutes ces cérémonies, aussy bien que le repas magnifique, durèrent jusqu'à six heures du soir, que le chef fit chanter toute la jeunesse, tenant chacun une gourde à la main avec de petites graines dedans, qu'ils accordoient fort bien à leur voix en les maniant. A la fin de leurs chansons, qui ne sont pas fort longues, et répétant presque les mesmes mots, quoy qu'ils les mettent sur difiTerents airs, ils font des hurlements affreux, qui retentissent plus d'une lieue dans les bois. Cette douce harmonie ayant duré plus de deux heures, le chef s'en estoit allé pendant cet intervalle ; il nous dit adieu à sa manière. Nous luy fismes entendre que nous irions le lendemain à leur village; ils allumèrent des flambeaux, qui sont des fagots de cannes sèches auxquels ils mettent le feu, et puis ils les plantent debout dans le milieu de la place, ce qui esclaire fort bien. Puis ils se levèrent quatre debout, qui dansèrent en chantant et en hurlant de tems en tems, estendant leurs bras et frappant des pieds à tout moment de toutes leurs forces , ce qui dura plus d'une heure. Ils s'en allèrent presque tous, peu de temps après, à l'exception de quatre ou cinq qui restèrent avec nous. M. d'Iber-

ville leur demanda si la fourche estoit encore beaucoup esloi- IV. i;

258 MARS 1699. d'iberville s^nforme de la fourche

gnée; ils nous firent entendre qu'il n'y en avoit pas. Nous creusmes qu'ils nous disoient cela afin que nous nous fussions establis parmy eux, ce qui estoit impossible, estant trop avancés dans la rivière, outre qu'elle serpente d'une si grande force qu'en six lieues de chemin il faut faire presque le compas. Nous marquions la rivière sur du papier avec du crayon, ce qu'ils concevoient assez bien. Ensuite nous leur donnions le crayon pour marquer la fourche à l'endroit où l'on croyoit qu'elle estoit, en leur montrant le lieu où nos vaisseaux estoient, qu'ils appellent en leur langue Pinanis, qui signifie canots; ils persévérèrent toujours à nous dire le contraire et qu'il n'y avoit pas de fourche. A la fin, lassés de nos demandes, ils nous firent entendre qu'il y en avoit une par laquelle ils avoient monté, mais qu'il n'y avoit pas d'eau, et qu'il leur avoit fallu porter plusieurs fois leurs canots. Enfin, sur les onze heures, ils firent un feu proche nos tentes pour se coucher, à cause du froid, n'ayant presque rien pour se couvrir; nous nous retirasmes jusqu'au lendemain matin. J'avois oublié de dire que le calumet que M. d'Iberville avoit donné au chef des Bayogoulas, à la grande terre à quatre lieues de nos vaisseaux, estoit de trois à quatre pieds de long^ fait d'acier, et à l'endroit où Ton mettoit le tabac, sur le bout duquel il y avoit un pavillon blanc, on avoit gravé les armes du Roy. Ils mirent du tabac dedans, qu'ils allumèrent et le présentèrent pour fumer à M. d'Iberville, après à M. de Sauvolle, à M. de Bienvilleet au Père Anastase, qui feignit de fumer. Ils firent deux petites fourches, de la grosseur du doigt et de la hauteur de trois pieds, sur lesquelles ils le posèrent. Ils firent aussy un sac de peau pour le mettre ; enfin ils ont une très grande estime pour ce calumet. Je vais présentement faire

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voir leurs manières, leurs mœurs, leur nourriture et leurs habillements. Entre autres, celui du chef des Mougoulachas, qui estoit vestu d'un capot bleu à la Canadienne, ses bas pareils avec une cravate d'une vilaine estoffe rouge, qui luy avoit servi autrefois de brayer, le tout donné par M. de Tonty, qui avoit descendu le fleuve pour trouver M. de La Salle. Il estoi^ d'une fierté inconcevable, ne rioit jamais, et regardoit fixement les gens. Pour ce qui est des autres, ils ne sont vestus que d'une meschante peau de chevreuil ou d'ours, qui les couvre depuis les genoux jusqu'aux espaules, selon que la peau est très grande. La pluspart sont tout nuds, pas mesme leurs nudités cachées, avec un peu de mouches autour de leurs veines, dont je n'ay peu descouvrir la cause. Pour ce qui est des femmes, elles ont une grande peau d'ours qui les couvre, outre une espèce de brayer, qui les prend depuis la ceinture jusqu'aux genoux, ayant toutes leurs seins, ventre et gorge descouverts. Ils ont tous les cheveux coupés et mesme arrachés autour du front aussi bien que la barbe; ils lais« sent seulement une petite poignée de cheveux au haut de la teste, où ils attachent plusieurs plumes d'oiseaux de diverses couleurs. Ils en mettent encore au-dessus de leurs fesses, qui sont comme des queues de chevaux, qui leur pendent par-derrière avec des grelots et de meschants morceaux de cuivre, comme des pattes de nos chandeliers, mais beaucoup plus minces ; de sorte que, quand ils dansent, cela fait un bruit que Ton diroit que ce seroit un messager qui arrive dans une ville. Ils ont encore autour de leurs bras quantité de manilles; outre cela, ils ont le visage tout barbouillé) le tour des sourcils rouge de vermillon, la moitié d'une joue noircie et le nez percé, auquel il pend un