INTRODUCTION XXV

trente ou quarante hommes, et redescendre le fleuve en canot de bois.

On fit le chemin pour aller trouver la sonde indiquée par le pilote flamand, entre la rivière San-Blas et celle des Indios.

Le 23 janvier, des feux donnaient lieu de supposer qu'on n'était pas loin de terre. Le 24 on l'aperçut, après s'être arrêté à l'île de Sainte- Rose. Le 25, d'iberville fit signe d'appareiller et M. de Lescalette donna avis d'une rivière qui semblait être celle des Indios sur la carte remise par le ministre à M. de Chasteaumorant. Le 26, M. de Lescalette faisait le signal, à i3 lieues de la rivière des Indios, d'une entrée oti il y avait des vaisseaux. D'Iberville crut que c'étaient des Anglais qui l'avaient prévenu. Le 27, on sut qu'on était devant une colonie d'Espagnols, établie à cet effet quatre mois auparavant, et nommée Santa-Maria de Pensacola de Galvez. Le port était au moins aussi beau que celui de Brest, mais le poste n'était encore qu'un carré de palissades à hauteur d'homme, qu'on eût aisément forcé si l'on n'avait pas eu à ménager TEspagne. Le chevalier de Chasteaumorant répéta donc au commandant espagnol ce qu'il avait dit, étant à Saint-Domingue, à un de leurs officiers, qu'il allait le long de la côte pour tâcher d'avoir des nouvelles de quelques Canadiens partis du Canada pour se joindre aux sauvages, et leur donner ordre de la part du roi de se retirer.

On appareilla et Ion continua d'explorer la côte. Le 3i janvier on était à deux lieues au large au S.-S.-E. de l'entrée de la rivière de la Mobile. On mouilla le 3 à la rade de l'île connue plus tard sous le nom d'île Dauphine et que M. d'Iberville nomma l'île du Massacre, à cause d'un nombre considérable d'ossements qu'il y trouva, puis le 4 février on continua sa route le long de la côte.

Le 6, on explorait la passe située entre l'île à Corne et l'île au Vaisseau; celle du Vaisseau fut appelée ainsi de ce que M. de Surgères avait trouvé un endroit pour mettre un vaisseau à l'abri. Divers incidents mirent ensuite d'Iberville en rapport avec les Biloxis, dont le nom servit à distinguer la baie, et le i3 février avec les Bayagoulas, de qui l'on apprit qu'ils étaient établis sur une grande rivière de l'ouest. Alors d'Iberville,