LES ILLINOIS A PLACER SUR L^OUABACHE

à trois cents hommes, quelques Anglois dispersés. Les trois quarts de ces Sauvages sont gens qui habitent auprès des montagnes, sont dispersés et si malheureux qu'ils se louent et s'engagent volontiers pour le travail. Ce sera des gens a retirer de là pour les approcher de la Mobile, ce qui sera facile à faire et qu'il ne faudroit pas négliger, de crainte que les Anglois ne les attirent au delà des montagnes, d'où nous ne les pourrions plus avoir. Ces Sauvages sont propres dans une colonie, estant propres au travail et laborieux. Cela est plus de conséquence qu*on ne peut croire ; ce sont des hommes à acheter, si on ne peut pas les avoir autrement.

La rivière de Ouabache a plus de cent vingt lieues , n^est peuplée d'aucun Sauvage ; elle est telle que je Tay fait connoistre. Je voudrois m'en rendre compte entièrement, en la faisant occuper par la nation illinoise, qui s'y occuperoit à la chasse du bœuf, du chevreuil et des menues pelleteries, dont les environs sont pleins, où les Illinois sont à présent* Ils nous deviennent inutiles pour tout, ne voulant pas faire avec eux le commerce du castor.

Quelques personnes pourront dire qu'ils chassent au bœuf dans leur pays, comme je l'ay ouy dire desjà , mais je soustiens que non et qu'ils ne peuvent en profiter, venant faire leur chasse de bœuf du costé de Ouabache, où estant ils tireroient facilement les peaux et suifs par le moyen de la rivière et d'autres petites qui se jettent dedans, ce qu'ils ne peuvent pas faire estant dans leur pays, d'où ils sont obligés de venir à trente et quarante lieues à la chasse, tirant du costé de Ouabache.

Estant à Ouabache establis, ce sont mille bons hommes armés, compris ceux de l'Ouest, desquels nous nous pourrons servir en cas de besoin.

PROJET DE DÉPLACEMENTS DES NATIONS SAUVAGES 5g7

Les Illinois ayant quitté leur pays, nous le ferons facilement occuper par les Maskoutens et lesKikapous. Ce seroient quatre cent cinquante bons hommes armés, qui sont sur des rivières qui se deschargent dans celle des Illinois et du Mississipy. Ils ne s^occupent qu^à la chasse du castor, qu^ils vont vendre à la baye des Puans et dans le pays des Illinois. Ils ne chasseroient plus au castor, n^en ayant plus le débit. Je suppose que le Canada n^aura plus droit d'envoyer aux Illinois, et que ce ne sera que par le Mississipi qu'on y pourra aller.

Les Miamis, qui se sont retirés des bords du Mississipi et qui sont allés à Chicagou pour la commodité du castor et ceux qui sont à Atihipi-Catouy et à la rivière de Saint-Joseph, viendroient facilement et avec plaisir sur la rivière des Illinois, où on les joindroit à cent de leur nation , qui sont encore à Ouisconsin, sur le Mississipi, et cent autres familles qui sont establies à la fourche de la rivière des lUi-» nois. Ce seroit encore quatre cent cinquante hommes, armés de fusils, que Ton osteroit du commerce du castor, pour les mettre à celuy des peaux de bœufs, chevreuils, cerfs, biches et menues pelleteries, et le Roy ne seroit plus obligé à tenir garnison au fort des Miamis, à trente lieues dans le haut d'une rivière, où Ton s'est imaginé qu'elle estoit nécessaire pour gar^ der les feomies de soixante Miamis et de trente Hurons, qui se sont allés poster là. C'est une despense qui va, tant en envois de canots qu'en présens, à plus de mille livres par année. Il n'y aura qu'à n'y plus tenir de garnison ny de commandant français. Ils s'approcheront du Détroit ou du Mississipi, sinon les abandonner et ne s'en pas mettre en peine. Je ne parle de ces Miamis qu'après en avoir bien raisonné avec le père Gravier^ Supérieur de ces missions, qui les connoist bien.

5gS PROJET DE DÉPLACEMENTS DES NATIONS SAUVAGES

Ces Miatnis, les Mascoutîns et Kikapous, qui estoient autrefois sur le Mississipi, ostés d'où ils sont et placés sur la rivière des Illinois ou plus bas, deschargeront le Canada du commerce du castor par année de plus de quinze milliers;

Les Illinois, de dix milliers ;

Les Sioux, de trente milliers ; de manière que voilà cinquantecinq milliers par année que le Canada tireroit de castor de ces endroits , et s'ils vouloient ne pas envoyer en commerce chez les Regnards , cette nation faisant actuellement la guerre à ceux du Mississipi, estant ■ ils estoient autrefois du Mississipi et y reviendroient, ce qui osteroit encore dix milliers de castor.

Les Sioux, restant dans leur pays, nous deviennent inutiles, estant trop esloignés de nous, nous n'en pouvons tirer aucun commerce, laissant celuy du castor. M. Le Sueur, qui connoist parfaitement cette nation et qui passe en France, rendra compte de ce pays-là. Il est homme propre à faire faire ces mouvemens à ces Sauvages. Il .estime les Sioux quatre mille familles, qui se peuvent attirer sur le Missouri.

Il m^a parlé aussi d'une nation , qu'il nomme les Mahas, qui sont plus de douze cents familles. Les Ayooués et les Octoctatas, leurs voisins, sont environ trois cents bons hommes. Ils sont dans les terres entre le Missouri et le Mississipi, environ à cent lieues des Illinois.

Ces Sauvages n'ont pas l'usage des armes. On les peut faire descendre où on voudra, qui seroient du costé du Ouest, dans une rivière qui est au delà de TOuabache, du costé du Ouest.