I. Passé dans le texte

PROJET DE DÉPLACEMENTS DES NATIONS SAUVAGES 5Qi)

La rivière des Akansas est une belle rivière, qui vient du Ouest et tombe dans le Mississipi. Cette nation des Akansas

est destruite. Ils ne sont pas plus de familles à présent.

On y peut faire venir pour Thabiter les Kansés, que Ton estime quinze cents familles; les Missouris, qui sont deux cents familles; les Crevas (?) qui sont douze à quinze cents familles. Ilsn^ont point Tusage des armes, ni de commerce avec aucun Européen. Ils parlent la mesme langue que les Akansas. Pour mille livres de quincaillerie, on fera marcher ces villages entiers.

Les Panis, qui sont deux mille hommes, se peuvent attirer chez les Manton, qui sont à cent lieues dans la rivière des Akansas, et par terre cinquante à soixante. Il y a tousjours dans la rivière trois pieds d'eau dans les eaux basses, à aller chez les Manton. Cinq cents livres de quincaillerie les feront changer de lieu; ce seroient tous gens qui chasseroient au bœuf et au chevreuil. La pluspart de ces gens ont guerre contre les Espagnols du Nouveau Mexique et contre les Inchas et les Penaca, qui sont amis des Espagnols. Les Manton ont pris chez ces Inchas, où il y a des establissemens espagnols, une négresse qui estoit establie là , et est actuellement chez les Causé. La guerre des Espagnols du Nouveau Mexique contre ces Sauvages couste au Roy, à ce que m'a dit le Gouverneur, plus de quinze cent mille livres par année. Nous pouvons leur faire faire la paix.

Ayant fait tous ces mouvemens et placé ces Sauvages aux lieux où je marque, ou aux environs, cela se peut faire avec moins de onze à douze mille livres, ce qui ne me paroist pas cher pour faire changer de pays à plus de douze mille Sauvages.

Le Canada n^envoyant pas aux Illinois, Miamis et Kikapous,

6oo PROJET DE DÉPLACEMENTS DES NATIONS SAUVAGES

comme on a coustume, ce seroit près d^un millier d^escus mesnagés, qui se pourroit employer à ce que je propose, joint à plus d'onze mille, qui sont nos alliés et placés dans un lieu qui nous convient, et d'où, en cas de guerre contre les Anglois, nous pouvons, les ayant armés à kurs despens, lever plus de douze mille bons hommes pour aller sur leMaryland, la Virginie et la Caroline. Dans le nombre des Sauvages dont je parle je n'ay pas compris les Chaouanons et les Sauvages qui sont plus de deux à trois mille hommes, non plus que les Sauvages qui sont sur la rivière Rouge ou de Mame^ qui sont bien autant. Je ne parle pas non plus des Sauvages, qui sont à cent ou cent vingt lieues au ouest du Mississipi, près des Panis, qui sont plus de quinze mille hommes, de la manière que les autres en parlent, mais nous ne les connaissons pas encore, non plus que ceux qui habitent le Missouri, qui sont très nombreux.

Les Assilibouels, Queristinos et Gens du Nord, qui sont sur des rivières qui tombent dans le Mississipi, et qui vont en commerce au fort de Nelson, sont bien quatre cents hommes. Nous pourrions bien empescher ces gens-là d'aller au port de Nelson^ quand nous voudrons. — On peut, dans quatre ou cinq années, avec ces Sauvages, faire un commerce de plus de soixante à quatre-vingt mille peaux de bœufs et plus de cent cinquante mille peaux de chevreuils, cerfs et biches qu'il faudra faire apprester sur les lieux, qui produiront, rendues en France, un retour de plus de deux millions cinq cent mille livres par année. On tire de chaque peau de bœuf ou vache, les unes portant les autres , quatre à cinq livres de bonne laine, qui se vend vingt sous, et deux livres de crin à dix sous. On fera, outre cela, chaque année, pour plus de deux

LEUR DÉNOMBREMENT 6oi

cent mille livres de menue pelleterie, ours, loups, chats cerviers, loutres, chats sauvages, regnards, martres, etc., ce qui donnera au Roy pour 1^ droits d^entrée en France, par année, plus de deux cent cinquante mille livres, sur le pied qu^elles sont à présent. — Je ne parle pas de ce que ron tirera des mines de plomb, qui me paroist très facile à trouver, et dont on en tirera grand nombre. Il est constant que nous en aurons d^argent, quand nous voudrons aller du costé des Panis, près le Nouveau Mexique, dont nous sommes très voisins.

Les mines de cuivre y paroissent abondantes ; celles de plomb ne sont pas à négliger : nous en pouvons tirer de ce pays-là suffisamment pour en fournir à la France ce qu'il luy en faut. Les mines y sont en nombre et faciles à trouver et à tirer ; il ne faut pour cela que des gens aisés et laborieux.

Nofns et nombre des familles sauvages dont je parle, que nous pouvons avoir près de nous.

Les Sioux sont 4,000 familles,

LesMaha 1,200

Les Toctata, les Ayooués 3oo

Les Gansés i,5oq

LesMissoury i,5oo

Les Acansa, Aesetooue, Tongenga • . • 200

LesManton 100

Les Panis, proches des Akansa 2,000

Les Illinois du grand village et Tamaroua 800 Les Medsigamea, Chepouchia, Medchi-

pouria 200

Les Quicapou et Maskoutens ...... 460

iit,25Q faquilles.

6o2 DÉNOMBREMENT DES NATIONS SAUVAGES

Repon. • . • i2,25o familles.

Les Miamis 5oo

LesChactas 4^000

Les Chicachas 2,000

Les Mobiliens et Tohomes 35o

Les Conchaques 2,000

LesOumas i5o

Les Colapissas 260

Les Bayagoulas 100

Les gens de la Fourche 200

Les Tonicas et voisins 3oo

Les Taensas 1 5o

Les Nadecbès (sic) i,5oo

Les Bilocchy, Capinans, Pascoboulas. 100

23^5o familles.

Ces nations sauvages placées dans les endroits que j*ay marqués, il seroit absolument nécessaire d'establîr trois postes sur le Mississipi, Tun aux Akansas, Tautre à Ouabache et l'autre au Missouri, dans lesquels il seroit à propos d^avoir un officier avec un destachement au moins de dix soldats — un çergent et un caporal, où il seroit permis à tous les François de s'aller establir et d'y mener leurs familles, qui pourroient négocier avec les Sauvages mesmes, y establir des tanneries pour apprester les peaux de bœufs et de chevreuils sur le lieu, car de les apporter sans cela à la mer, elles courroient risque d'estre gastées par les mites. Il ne faudroit pas absolument permettre à aucun François d'aller commercer avec les Sauvages sur les lieux de chasse, de crainte qu'ils ne se desbandent et deviennent coureurs de bois, comme ils ont fait en

LA MOBILE DOIT ÊTRE LE CENTRE 'DE LA COLONIE 6o3

Canadai, joint à ce quMls ne cultivent point ks terres, pendant le temps quMls sont dans les bois.

Gardant la Mobile, comme il est absolument nécessaire, sans quoy tout ce pays-là ne vaudra rien, je ne voudrois pas envoyer sur le bas du Mississipi beaucoup de familles, maïs bien peupler la rivière de la Mobile et ses environs. Ce doit estre le centre de cette colonie, d^où on communiquera facilement à cheval, à tous les endroits establis sur les bords du Mississipi, depuis les Ommas jusqu^au Missouri et Illinois, en moins de quinze jours, aux plus esloignés, qui sont les Illi* nois.

Il seroit nécessaire d^envoyer dans ces pays incessamment des familles, surtout de laboureurs, afin que Ton ne soit plus obligé d'y envoyer des vivres. On y pourra construire des vaisseaux, de telle grandeur que Ton voudra, sur Tîle Massacre, où on transportera les bois que Ton amènera en cayeu. Devant que ces bastisses se fassent,* il faut quelques années pour y avoir du monde et des vivres. Ceux de France coustent trop à y apporter. C'est pourquoy il faut y envoyer des laboureurs; c'est la despense la première et la plus nécessaire à y faire, joint à un moulin. Ayant les vivres là à bon compte, on y pourra construire à beaucoup meilleur marché qu^en France, en faisant marché avec les constructeurs pour rendre la touche d^un vaisseau, de telle grandeur que Ton voudroit avec ses vergues et masts — car de vouloir faire bastir là pour le compte du Roy à journée, il en cousteroit plus et il seroit ^ craindre que les gens que Ton enverroit là, chargés de ces despenses ne s'y enrichissent en peu de temps. Des gens à leur aise en France n'y voudroient pas volontiers aller. Ce n'est pas le penchant des François de quitter de si loin leu^

6o4 FONDlMEKn DE CE MÉMOIRE.

pays, quand ils y ont leurs commodités. Ce qui fait que nos colonies avancent si peu, c'est que Ton y envoyé et il n^y va que des gueux pour s^y enrichir, qui y passent leur vie devant que d^estre en estât de faire des entreprises, et la colonie languit pendant ce temps-là. Il est à souhaiter qu'il n^en soit pas de mesme de celle de la Mobile, et que la France, en la mettant en estât, en tire promptement bien des choses dont elle a besoin et qu'elle tire des estrangers.

Je n^ay pas donné, les autres années, dldées de ce pays-lâ qui puissent faire espérer de grandes richesses, ne faisant qu'entrevoir les choses et ne les connoissant pas assez pour m^avancer sur cela, et en dire ce que je ne sçavois pas et ce que personne ne sçavoit. Je crois qu'il estoit plus à propos d'attendre à en avoir plus de certitude, avant que d'engager le Roy à faire des despenses sur des idées et des connoissances mal fondées.

Je ne dis rien dans ce mémoire, dont je n'aye connoissance, soit par moy, ou par des personnes dont je suis seur. La pluspart des choses que je propose sont fondées sur des réflexions que j'ay faites de Testât des lieux et de ce qui s'y pourroit faire, et l'avantage de cette colonie, et se mettre en estât de s'y faire craindre des colonies voisines et pour les destruire en cas de guerre ou diminuer leurs forces, qui deviennent très considérables de jour en jour. Si la guerre se déclare cette année contre l'Angleterre, nous pouvons prendre des mesures avec les Espagnols de la Floride, et, joints ensemble, faire ressentir aux Anglois que nous sommes en estât de leur faire beaucoup de mal avec très peu de despense.

Il sera absolument nécessaire que le Roy donne des limites à ce pays-là, par rapport au gouvernement du Canada, sur

CONDUITE A TENIR AVEC LES SAUVAGES 6o5

tous les Sauvages, qui habitent sur les rivières tombant dans le Mississipi, principalement ceux de la rivière des Illinois, où il est comme impossible que le commandant du Mississipi n'y ait rapport d^affaires sur toutes choses, car les gens du Canada, envoyés à ces lieux-là, insinuent aux Sauvages qu'ils ne doivent pas nous escouter, mais bien le gouverneur du Canada, qui ne leur parle que par de gros présens, que celuy du Mississipi est gueux et ne leur envoyé rien, en quoy ils ont raison, et c^est ce que je ne peux faire. Je ne dois prudemment pas accoustumer les Sauvages à ne leur parler que par des présens, car au nombre de nations quMl y a et d'affaires que Ton aura indispensablement avec eux, il en cousteroît plus au Roy qu'il n'en retireroit de revenu. Ce sera bien assez de leur en faire pour les obliger à faire ce que naturellement ils ne doivent pas, et cela dans les commencemens, et, quand tous ces Sauvages seront une fois à nous, il faut absolument se mettre sur lé pied de ne leur faire aucun présent et de leur faire faire ce que Ton voudra, comme si c'estoient des François. Les Espagnols les ont mis en partie sur ce pied-là. Nous en pouvons faire autant, ayant autant de nations différentes comme celles qu'il y a.

Quand quelqu'une fera mal, nous retirant de chez elle, n'y faisant plus de commerce et la menaçant de faire agir les autres contre elle, nous la mettrons à la raison, ayant des missionnaires, qui les porteront à l'obéissance sous main.

Les Illinois et les Mascoutens se sont mis sur le pied de piller les canots françois, qu'ils trouvent séparés sur le Mississipi, disant que les commandans de Canada leur ont permis. Je ne sçais si cela est. Il s'ensuit de là que nous n'avons plus la liberté de pouvoir envoyer personne sur le

6o6 LIMITES ENTRE LE CANADA ET LA LOUISIANE

Mississipi. M. LesueurTeust esté par eux, s'il n'eust pas esté le plus fort; un de ses canots qu^il envoyoit aux Sioux seul fut pillé. Il ne faut ainsi point compter de faire rien des Illinois, tant que de ceux que Ton leur enverra de Canada. Que ceux qui ont des prétentions sur leur pays fassent leur commerce par le Mississipi, pour lors on leur fera faire ce que Ton voudra, en ne leur fournissant pas ce dont ils ne se peuvent passer, comme de fusils, poudre et autres marchandises, qu^ils ne peuvent tirer que de nous.

Naturellement les rivières jusqu'à leurs sources, qui se deschargent dans le Mississipi, en doivent dépendre, surtout n^en estant esloignées que de deux cent vingt lieues, et elles le sont du Canada de plus de quatre cents. Ils ne veulent avoir ces Sauvages-là que pour en avoir du castor : pourquoy s'embar* rasser d'un millier de Sauvages dont ils n'ont que faire, ayant trop de castor? Il me paroist que nous ne devons nous intéresser pour ces Sauvages, qu'autant qu' ils nous deviennent utiles. De dire qu'ils les soustiendront contre les Iroquois, c'est une idée qu'ils donnent pour cacher celle du castor.

On m'a asseuré que le dessein de messieurs du Canada comme fermiers du castor, estoit d'envoyer faire, pour leur compte, la traite aux Sioux et autres nations, où les coureurs de bois avoient coustume d'aller sur le Mississipi et aux environs. Cela estant, qu'ils ne viennent pas dire que le castor qu'ils appréhendent que je n'apporte du Mississipi ruine leur ferme et qu'ils ont trop de castor. S'ils font cela, comme on n'en doit pas douter, c'est le vray moyen de perdre les Sauvages du Mississipi, et de n'avoir d'autre commerce avec eux que celuy du castor ; mais pour empescher qu'il ne s'y en fasse, leur seul prétexte sera de dire qu'ils n'y enverront pas pour