XLII INTRODUCTION

nations: car^ si on fait réflexion, l'on verra que nous n'augmentons pas dans les Isles à proportion des Anglois, qui sont gens qui ont l'esprit de colonie, et, quoyqu'ils s'y enrichissent, ne retournent pas en Angleterre et restent et font fleurir par leurs richesses et grandes despenses, aulieu que les François les abandonnent et se retirent, sitost qu'ils y ont gagné un peu de bien, ce qui vient de ce que ce sont des mauvais pays et qui ne valent pas la France. »

Le ministre se laissa séduire par l'espérance, que lui présentait d'Iberville, qu'il n'en serait pas ainsi à la Louisiane, pays parfaitement bon, qui se peuplerait promptement et dont la population, aidée des sauvages, pourrait avant cinquante ans tenir en bride toute la Nouvelle-Angleterre; sinon, il/allait s'attendre à voir dans le même temps les Anglais passer les Apalaches et envahir notre colonie.

Comprenant, sous cette menace qui avait de grandes chances de s'effectuer, le devoir qui lui était imposé d'élever une barrière devant le flot de la population anglaise ; espérant en outre qu'on trouverait des mines dans ce pays^ celles des Espagnols étant à la même latitude, Jérôme Pontchartrain chargea d'Iberville de porter des vivres au Biloxi, où il n'en avait été laissé que pour sept mois. Il devait y mener aussi soixante Canadiens de ses gens de la baie d'Hudson qui étaient avec lui à La Rochelle. D'Iberville avait ordre en même temps de prendre de nouvelles informations pour permettre au roi de juger ce qui était à faire au sujet de la colonisation.

A cet effet, Pontchartrain fit armer la Renommée^ que la flûte la Gironde, à demi armée, devait accompagner. La Renommée^ de quarante-six canons, était une frégate neuve^ construite à Bayonne l'année précédente. Le chevalier de Surgères, qui avait commandé le Marin dans la campagne précédente, se fit un mérite de suivre d'Iberville sur la Gironde^ bâtiment d'un rang inférieur. L'honneur pour lui était, avant tout, dans la part qu'il prendrait à un acte aussi considérable. Le ministre^ qui l'avait jugé capable de ce sacrifice, le faisait, le 26 août 1699, en même temps que d'Iberville, chevalier de Saint- Louis, récompense encore fort limitée et qu'enviaient les plus anciens officiers.