CHARBON

il b ^ 1 IL • 4 ■ . 1

ll/.o

on

9,îî

Pénétrons maintenant, dans une manufacture do poudre el observons les différentes phases de la fabrication.

Fig. 12. — Vue transversale «l'un moulin à poudre avec pilon.

Voici d'abord le moulin où doivent s'exécuter la trituration, le mélange des éléments, l'bumectation et la compression.

Vingt ou vingt-cinq mortiers sont établis sur une ligne, et dans chaque mortier, un pilon d'environ 40 kilogrammes, mis en mouvement par une roue à cames, vient tomber d'une hauteur de 40 à 50 centimètres. L'extrémité inférieure des pilons porte une pièce en bronze très-résistante : cette pièce, destinée à la percussion, est spbérique ou pyriforme. Les mortiers, dont la iorme est aussi spbérique, sont en chêne dur et leur fond est garni de cuir.

FABRICATION DE LA l'OUDHE.

Supposons qu'on veuille fabriquer de la poudre de guerre. Un ouvrier pèse 7 k ,5 de salpêtre, l k ,25 de soufre et i k ,25 de charbon, en tout 10 kilogrammes de matière. Un autre ouvrier porte le charbon dans 1rs mortiers et y ajoute 1 litre ou trois quarts de litre d'eau. Un premier battage dure une demiheure environ, pendant laquelle les pilons donnent chacun quarante coups par minute.

Au bout de ce temps, on môle au charbon le salpêtre et le soufre, puis d'heure en heure on transvase le mélange d'un mortier dans un autre.

Cette opération s'appelle rechange.

Lorsqu'on a opéré six ou huit rechanges, on verse dans les mortiers 0 k ,25 d'eau, et pendant deux heures encore on laisse la trituration s'accomplir sans touchei' davantage au mélange. Les éléments de la poudre ainsi traités pendant onze heures forment des galettes bien homogènes.

Ces galettes placées dans des fines vont être transportées au grenoir; niais, comme elles sont très-humides, on les abandonne pendant deux ou trois jours à l'air libre pour essorer , c'est-à-dire pour sécher.

La granulation s'opère sur un tamis spécial appelé guiU laume Un disque de bois dur ou tourteau, plus épais au milieu que sur les bords 1 , peut, grâce au mouvement que lui imprime l'ouvrier, faire le tour du guillaume et brise la ga-

Fig. 13. — Crible pour la granulation de la poudre à canon.

a Guillaume.

b Grenoir de la poudre.

t Lentille du crible.

1 Poids 2 à 5 kilogrammes; diamètre 0",22; épaisseur au milieu 0",06, sur le-» bords 0",0S.

lctte, dont les fragments de plus en plus petits passent dans un second crible, le grenoir. Les trous de ce dernier sont aussi égaux que possible et ont un diamètre déterminé par l'ordonnance.

On se sert particulièrement en France d'un système de buit disques tournant indépendamment les unes des autres. La poudre est versée dans chaque entonnoir et se rend dans les cylindres.

Fig. 14. — Machine pour lu granulation de la poudre de chasse.

Vient ensuite le séchage.

Vous voyez ces toiles de coton étendues sur de longues tables : c'est là que la poudre, disséminée sur une vaste surface, perd à l'air les dernières traces d'humidité.

Quelquefois, pour aller plus promptement, on se sert de sécheries artificielles. Dans ce cas on étale la poudre en couches d'un décimètre, et on la fait traverser par un courant d'air chaud. Par ce procédé, 1,000 kilogrammes de poudre

environ peuvent être séchés eu un jour ; mais il présente des dangers, vu la difficulté de maintenir le couraut d'air à une température bien stable.

Souvent les fabricants, pour donner plus de lustre aux poudres de chasse et à celles qu'ils destineut à l'exportation, leur font subir l'opération du lissage dans des tonneaux tournants garnis à l'intérieur de pièces de bois clouées en longueur. Enfin, dans une exploitationbien entendue, on sépare à l'aide d'une sorte de blutoir semblable à celui des meuniers les poussiers des grains parfaits. Ces poussiers sont soumis de nouveau aux pilons pendant trois heures, avec 120 ou 160 décilitres d'eau par litre : on en fait ordinairement des poudres fines.

Fig. 15.— Moulin ù broyer la poudre.

Le procédé des pilons, que nous venons de décrire, est exclusivement adopté en France pour la fabrication des poudres