Les Hérules s^emparent de Pltalie, et Rome

obéit aux Hôrnles.

488. ^ Les Oslrogotbs supplantèrent les Hérules, et Borne devint alors sujette des Ostrogoths pendant à peu près une cinquantaine d^années.

Le gony ornement des Hernies et des Goths ne fut point, en général, une époque malheureuse pour Rome; tontefois, qu'on ne parle point de Tindépendance de cette Tille I Odoacre eut quelque temps le projet de changer la population et le nom de Rome, et de Pappeier Odoacria* Théodoric fit mourir Boèce et Symmaque, coupables d^avoir soutenu la dignité du sénat contre le prince, et il laissa mourir dans les fers le pape Jean I*% qu^il avait dérisoirement envoyé en ambassade à Constantinople plaider pour les ariens. Une lettre de cet infortuné pontife nous apprend que les menaces du roi lui faisaient craindre de voir le pays ravagé par le fer et le feu (1). Sous le répe de Théodoric, le sénateur Albinus fut accusé d^avoir en la présomption d^espérer la liberté de Rome, et les Romains virent enlever leurs armes (2). Théodat menaça de mort le pape Agapet et tout le sénat, s^ils ne détournaient Justinien de faire la guerre aux Ostrogoths. U fallut engager des vases sacrés pour procurer au souverain pontife rargent nécessaire à ce voyage. Quand les Grecs furent descendus en Ilalie pour la recouvrer, Totila entreprit d'abattre Rome, qu'il avait pillée. Les prières de Bélisaire lui firent abandonner ce dessein ; mais il dispersa en Italie toute la population romaine. C'était en 547. Ifavouera-t-on pas que la liberté de Rome, si florissante à Tombre de s^ doux maîtres les Hérules et les Ostrogoths, devait exciter l'envie de Tunivers?

(1) Labbe, Coneil, Ep, 2 Joannis I ad cpi^c. Iialiae.

(2) Ozanam , la CivilUatiM tIi€Z lis Francs , c. n, p. 3i , d*après Tanonyme do Yalow,

837 à 552. — - Pendant ce laps de temps, Rome fat cinq fois prise et reprise par les Goths et par les Grecs ; elle resta au pouvoir de ces derniers. Une chose que Bèlisaire se hâta de faire dans cette ville dont on prétend qu'ail respecta l'indépendance, ce fut, à Tinstigation de l'impèratrice, et aussi pour une somme de deux cents livres d^or, de donner la chaire de saint Pierre à un intrus, à Vigile, et d'exiler à Patare en Lycie le pape légitime, l'infortuné Silvérius, qui, ramené dans Pile Palmaria, y mourut de faim. Justinien abolit à Rome le consulat.

567. — Les Lombards, appelés par Narsès, s'emparèrent de ritalie, excepté de Ravenne et de Rome. Depuis lors le pouvoir civil des papes, déjà grand, augmenta encore; ils étaient souvent, par la force des choses, les remplaçants des empereurs dans la ville pontificale et dans quelques au^tres villes voisines. Mais, placée de la sorte entre les Lombards et les empereurs grecs, Rome a-t-elle joui d'une indépendance capable de fasciner toutes les nations de l'Occident qu'elle avait jadis gouvernées? Du côté des Barbares ses voisins, je la vois périodiquement attaquée et obligée de payer sa rançon. Inutile de dire que les possessions de l'église romaine situées au nord de l'Italie étaient tombées au pouvoir des Lombards (1). Du côté des empereurs, de loin à loin, elle en reçut quelques secours, quelque protection; mais, par compensation, elle eut à essuyer de leur part bien des actes tyranniques.

638.— L'empereur Héraclius refuse d'approuver l'élection du pape, s'il ne reçoit pas Vectêse, ou décret impérial favorable à l'hérésie des monothélites. L'exarque de Ravenne, Jsaac, vient à Rome, exile les principaux membres du clergé, et enlève, pendant huit jours, les richesses du palais de Latran, qu'il partage avec la cour de Gonstantinople.

(1) Elles farent rendues en 704.

SCS BÉMMB DE L^ÉGUSB*

6iS. ^-UcApereiir Constait, pour imposer rilence n\ orthodoxes el aux monotbèlîtes, publie un décret qu^il Bomme type^ et auquel Rome ne peut souscrire. Pour punir cette rèsistanee, en 653, Constant fait enlerer le pape Martin, que Ton conduit, malade, d^ile en ile» pendant un a, qn^on outrage à Coustantinople, et qu^on envoie mourir dans la Ghersonèse Taurique.

663. — Le même empereur vient en Italie. H veut, éh-il, rendre à Rome le titre de capitale de Pempîre; mais, la veille de son départ, il fait piller la malheureuse eitë et s'enfuit. Dans les dépouilles se trouvaient les raéûux qui enrichissaient le Panthéon.

094. ^ L^emper^ir Justinien II avait fait tenir à Constantinople, en 692, un concile qui, entre autres choses, portait atteinte à la loi du célibat ecclésiastique. Rome, comme d^ordinaire, ne voulut accéder à aucune nouveauté coupable. Justinien fit enlever de Rome les conseillers du pape, et si Sergius lui-même échappa, ce fel grâce au dévouement du peuple.

Ici commence, par cette émeute populaire, la révolution qui, dans un demi-siècle, séparera pour toujours ntalie de Gonstantinople. Dans une autre circonstance, on ne voulut pas laisser passer par Rome Texarque Théophylacte, que Ton craignait.

768. — Continuation des instances de Justinien II pour faire approuver par le pape Jean VU le concile de 693^.

710. •*- Justinien ordonne, on ne sait pour quel motif, an pape Constant de se rendre à Constantinople. Le pou* life obéit. Pendant son absence, en vertu d'autres ordres, Taxarque Rhizocope entre dans Rome et y fait égorger qoatre des principaux ecclésiastiques.

7H. -*- Sous Tempereur Philippique, sectateur du r» nothélisme, émeute à Rome pour ne pas recevoir le gosvameur impérial. Le peuple, par la suite, donna des preuves nouvelles de la lassitude que lui causait la longue tyrannie impériale.

730. — Déeret de fempetevr Léon ill^dit Vlimirim, contre tes îfiMffes* T^ti>ntaUe se smieva; et, qoaiid on arppr>t qne rexarqie de Batense avait Tcradii faire assassiner le pape Grégoire n, les Leodiards eux-mteies sq rang^ent da parti des Bomains^ mais arec Farriére-pea* sée de se saisir de Rome. Tous, hors le pape, vonlaittit aire ua BoaTel eiDpfli*6ar el le ccmduire à Cionstanti- Bople. Grégoire s^ apposa; mais, pour se débarrasser des secours perfides des Lombards, il noua certaines ligues secrètes qui se découvrireut et Jetèreni ces alliés dans le parti de Texarque. Les deux armées réunies mâchèrent coHtre Rome. Grégoire iûToqua Taide des Francs. Ge fut alors que commencèrent tes recours multipliés des R(Hnains au courage de la France, etsi Charles Martel ne pat tout de suite secourir Rome, sinon prcdiablement par des conseils aux Lombards ses amis, Pépin el Charlemagne le firent glorieusement, comme on sait, en créant une sorte d'Ëtat aux papes (i).

Or, que nous apprennent ces trois cent soixante-six ans de rhistoire de Rome, depuis Alarie jusqu'à Charl^nagne ? Nous Toyons que, jusqu^à Tannée 694, il ne faut rien chercher à Rome de sa gloire antique, rien de son antique liberté. Elle a rencontré de temps en temps, sous le joug de ses maîtres, desmoments de répit ; elle n'a pas été indép^dante. En quoi donc son sort était^l alors préférable à celui des autres cités yaincues de TOccid^t, dont H. Augustin Thierry a dit : c Les habitants des Tiiies et tout ce qui conservait la civilisation et les mœurs romaines formaient un peuide à part. Ce peuple, dont, les Barbares ne s'occupaàent guère, pourvu qu'il demeurât ai repos, avait, i c6té de leur gouvernement, des institutions qui lui étaient propres; des corps municipaux ou curies, des magistra*

(1) PooT tons ces faits, voir M. Artaud , HUi, d'Italie , dans VUni* ven piiUn-esqw, Flearj, LeBeam, Gibbon.

200 DÉFENSE DB L'ÂGUSE.

urres électives et des assemblées de notables, ancien pri- Yilége des cités romaines, que Tanéantissement de Tauiorité impériale avait même accra dans certains lieux. C'était dans le maintien de leur régime municipal que les fils dçs vaincus cherchaient quelque garantie contre l'oppression et la violence des temps... Aucun habitant des villes n^avait de relation directe avec le gouvernement central, si ce n'est Têvéque, qui se rendait quelquefois à la €Our des rois f ranks, afin d'intercéder pour ses concitoyens (1). » Ce tableau des villesde la Gaule sous les Germains est celui de Rome sous les Barbares et les Grecs, aux meilleurs moments ; car, vu les richesses de la cité et Tautorité religieuse du pape, les avanies devaient être plus fréquentes quand il fallait obéir à des princes cupides ou hérétiques. Jusqu'à Tan 694, Ton ne distingue donc rien encore qui ait pu faire regarder Tévéque de Rome comme une sorte de pouvoir national dans chaque Etat de l'Europe.

Aux approches du huitième siècle, nous avons vu que les Romains se montrèrent enfin lassés de la double tyrannie religieuse et politique des empereurs. Des mourements commencèrent ; mais pendant longtemps il ne s'y passa rien d'assez éclatant, rien d'assez différent des émeutes dont chaque ville importante avait été le théâtre, pour que tout l'Occident dût en être ébloui, et que Rome se soit ainsi trouvée à la tête de Vancienne population disséminée dans les nouveaux royaumes.

L'insurrection générale de l'Italie, en 730, fut, il est vrai, un grand spectacle; il dut attirer bien des regards, exciter des sympathies ; mais put-il faire accueillir comme on pouvoir national chez les Occidentaux cet évéque de Rome qui, d'ailleurs, n'était point l'âme de la révolution, cet évoque toujours prosterné et pleurant devant les sei-

(0 Lettres sur V histoire de France, lettre jxr.

ORioiinc BE LA PAPÂirrÉ. 201

gaenrs francs pour obtenir le secours de leurs ëpées? Gomment donc veut-on que les populations raincues se soient attachées, comme à un pouvoir national contre les Barbares, à ce vieillard du Vatican, incapable de se défendre, et qui ne se soutenait qu^à Taide de ces Barbares eux-mêmes ?

Voilà donc une première supposition démontrée fausse: Rome ne fut pas, du cinquième au septième siècle, un type de glorieuse et bienheureuse indépendance.

Une seconde supposition dont je ne trouve pas non plus la preuve, c^est que les anciens habitants de Tltalie, de PEspagne, de la Gaule, aient nourri une haine héréditaire contre leurs conquérants.

Après les désordres des invasions, Thisloire nous montre les cultivateurs attachés à la glèbe comme avant et pendant le gouvernement romain, les bourgeois conservant leurs droits municipaux un peu agrandis, le clergé voyant chaque jour enrichir ses églises, les seigneurs admis à la cour et à toutes les hautes fonctions. Qui donc as* pirait alors à la vengeance? S'il y eut des émeutes partielles, ce ne fut que pour des motifs accidentels. Aussi, malgré l'exemple de la révolution romaine de 730, laissa-t-on la tyrannie féodale s'établir sans obstacle.

Tout est donc faux dans les données historiques de M. Guizot; mais tout y serait vrai qu'il ne serait pas plus avancé.

Oui, admettons que Rome ait joui de l'indépendance qu'on suppose, de l'indépendance dont elle fut privée en réalité ; admettons encore que chacun des nouveaux Etats ait eu dans les anciennes populations une indomptable Pologne attachée comme un cancer à son flanc, qa'en serait-il résulté? Que Rome aurait été pour les vaincus un exemple de courage, une excitation à la liberté; que Rome aurait été un guide moral en matière politique, comme plus tard, lors de rétablissement des communes. Mais qu'est-ce que cela fait à la question de

2M DÉfBNflE DB L'É6U8B*

la prééminence hiérarchique de révéqae de Borne au* dessus des antres èvéques ? CkHam^it» peoi remerei^ les Bomaias de l'indépeDdance polit&pue à laquelle ils omyiaient l\)eeide&t, rOccident kar avait-il sacrifié son ndëpeadanee religieuse? C'aurait été biea mal profiter de la leçon.

Nous accepterions comme vraie la fausse cimciusroD tirée par M. Guizot de ses fausses prémisses, ^pie rerreor de son opinion percerait encore d'un autre côté.

Car, si les anciens sujets de Rome choisirent pour pontife svprôme Tévéque de cette Tille parce qu'il leur semblait un chef moral contre les conquérants, d'où Tient que les Barbares eux-mêmes, dès que leur coBTersIon an cinquième siècle commença dans la personne de CloTis, Ténèrërent aussi le chef spirituel de Borne comme celui de toute l'Eglise? La raison qui attirait les vaincus vers le pape ne devait-elle pas détourner de lui les Tainqueurs, à moins qu'on ne dise qu'eux aussi payaient par leur soumission les leçons d'indépendance données contre leurs jHTopres gouvernements? Et puis, d'où Tient que dés le commencement de l'Eglise, avant toute invasion, se rencontrait déjà la croyance à l'autorité de la chaire de saiat Pierre? Encore une fois je renvoie au. témoignage de saint Irénée.

De quelque point de vue qu'on examine les idées de M. Guizot, il est donc inadmissible que la primauté religieuse du siège épiscopal de Rome soit née des souvenirs laissés dans le monde par l'ancien gouvernement de cette ville, et de l'état où elle parvint à se maintenir daBs l'Occident inondé de Barbares.

Aussi Luitprand disait : c Lorsque nous voulons insulter un ennemi, nous l'appelons Bomain : ce nom^ signifie bassesse , lâcheté , avarice , mensonge; il renferme seul tous les vices (4). >

(1) Aifimkn Marcelin, Ht. XFV.

OBIRK& DE tk »A»ârrB. SIS

lO* Est-ce rignorance des Barbares qui fU te forttme

«f^rtUkrlb iê Vivéque de Rmef

Texte de M. Quinct. — c Sans Tinyasion des Barfiflh

res. Jamais la papauté n^eût pu aussi aisément se saisir au

monde. Si la yieille société fût restée ce qu'elle était, il j

aurait eu trop d'égalité intellectuelle pour qu'aucun lieu

s'attribuât la souveraine puissance sur tous les autres; la

Grèce n^eût jamais cédé à Htalie. Mais entre les Barbares

et Rome la différence d'esprit était si prodigieuse, que

cela deyait à la longue légitimer tous les genres de pré*

tentions de cette dernière. Quand les inyasions eurent

tout renversé, il y e;ttt un point qui , restant lumineux ,

servît à rallier le monde. Dans cette époque, la papauté

se sent grandir le ccBur ; et rien n'est plus beau, en

effet, que de voir en ce moment cette puissance à qui tmi

réussit sans qu^elle ait besoin d'aucun effort violent (i). *

Observations. —I-ia papauté n'est pas née de l'ignorante

soumission des Barbares ; elle a précédé, au contraire, tous

leurs établissements dans l'empire romain.

En 409, les Âlains et les Suèves entrèrent en Espagne ; mais déjà la prééminence du Saint-Siège s'était manifestée dans cette contrée par la correspondance du pape Sîrice avec Himérius de Tarragone, l'an 385, et d'Innocent I«» avec les Pères d'un concile espagnol, Fan 403. Nous citerons bientôt ces deux documents.

En 412, la Gaule vit pénétrer sur son territoire les Tîsigoths;en 413, les Bourguignons; en 486, les Francs; mais faut-il rappeler que, dès le deuxième siècle, saint

(*) Leç. VI, p. 135.