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Irénëe arait instruit les Gantois de la plus puissante primauté de Rome, et de la nécessité pour toutes les églises particulières de se tenir unies de foi à celle qu^avait fondée saint Pierre?

En 429, les Vandales partirent de TEspagne, dont ils s^étaient emparés en môme temps que les Suéves, et passèrent sur la côte d'Afrique; mais quMl y avait longtemps que les Cyprien, les Optât, les Augustin, proclamaient dans cette partie du monde Tautorité supérieure des papes f

En 476, les Hérules; en 493, les Ostrogoths; en S68; les Lombards, dominèrent en Italie; mais ne sait-on pas que, dès l'an 381, les Pères d'un concile d'Aquilée écrivaient à Pempereur Gratien : c Nous avons dû conjurer votre Clémence de ne pas laisser troubler Tèglise romaine, cbef de tout l'univers, d'où le droit de la commanion se répand sur toutes les autres églises (1)? »

En 638, les mahométans se rendirent maîtres d'Antioche; en 640, d'Alexandrie; en 1453, de Constantinople; mais les conciles œcuméniques de Constantinople, d'Ephèse, de Cbalcëdoine, n'avaient-ils pas déjà reconnu, an quatrième et au cinquième siècle, la primauté d'honneur et de juridiction dont le Saint-Siège est investi?

La papauté a donc vu naitre tous les établissements des Barbares dans l'empire, et elle a déjà survécu à la destruction de plusieurs d'entre eux. Ce n'est donc pas de l'ignorance produite par cette conquête qu'est née la croyance à la prééminence des papes.

H. Quinet a de plaisantes idées sur les Barbares; c^est lui qui a dit : c L'alliance n'était pas moins naturelle entre l'Eglise et les Barbares {qu'^avec le monde païen), puisqu'un lien commun les unissait dans le combat contre l'ancienne société. A mesure que les Barbares approchaient, le christianisme leur expliquait à eux-mêmes

(I) Labbe, Concil, ad ann. 381.

OHIGINE DE LA PAPAOTÉ. 205

lear vocation de colère. Comment auraient-ils résisté à nne croyance qui célébrait en eux les exécuteurs des jugements de Dieu? Leurs déprédations en recevaient un caractère sacré. Ce n'étaient plus des hordes sans mission. Ils devenaient autant d^ambassadeurs des vengean*' ces célestes; ils avaient été annoncés par les prophètes; leur titre de noblesse remontait aux menaces de TAncien Testament. Isaïe légitimait Alaric (1). >

Je ne m'arrêterai pas à faire toucher au doigt combien était naturelle Talliance de la religion de Jésus avec celle de Jupiter! Qu^on se rappelle seulement Néron, Dioclétien, et même le bon Trajan et son spirituel correspondant Pline le Jeune, qui tuait les chrétiens de Bithynie en attendant quMl sût pourquoi on les condamnait, car il déclarait ne trouver en eux rien à punir (2). N'est-il pas clair que la fraternité du christianisme et de l'idolâtrie ne pouvait être plus intime? Bornons-nous donc à parler des sympathies naturelles des Barbares pour le christianisme» Or, une chose à laquelle M. Quinet n'a pas pris garde, c'est que quand eut lieu la conquête, excepté les Francs et les mahométans, tous les envahisseurs étaient ariens. Hernies, Oslrogoths, Yisigoths, Lombards, Alains, Sué- Tes, Vandales, Bourguignons (du moins ces derniers le devinrent bientôt), tous suivaient l'erreur d'Arius, et se trouvaient ainsi en même temps hostiles aux croyances catholiques de l'empire et convoiteux de ses richesses; par conséquent, s'ils se regardaient comme chargés d'une mission providentielle, ils s'imaginèrent avoir à l'accomplir non pas de concert avec l'Eglise orthodoxe, mais à la fois contre elle et contre l'ordre social condamné.

Comment peut-on parler d'alliance naturelle entre les Barbares et les chrétiens, quand on songe à tout ce que les premiers ont pillé et incendié d'églises et égorgé de

(1) Leç. IV, p. «9.

(2) Ep , X, 97.

200 MTBHSB M L'ÈaUJSMU

prêtres, quand on songe que plusieurs de ees peuples, tds que les Hèmles, les Ostrogotes, les Vandales, les nuhomëtans, n^embrassëroit jamais rorlbodoxie^etqae d^autres, pour se convertir, attendirent on siôcle et demi ou près de deux siëdes (SuèTOs et Yisigoths)? CloYis semblerait-il avoir été plus prompt à recomiaitre le Dieu de saint Rémi? Mais que Ton compte donc les siècles depuis lesquels les Francs étaient en rapport avec les Romains et les populations catholiques du nord des Gaules! Voilà comment les Germains se trouvaient tout prêts i se donner à TEglise et à Tèvéque de Borne I

M. Quinet obligerait inûniment les ccmunentateurs de la Bible s'il leur indiquait en quel chapitre Isaïê annom Aiaric et le légitime. Voudrait-il aussi nous dire quel Père de PEglise a célébré les Barbares et donné à kun déprédatiMS un caractère sacré? Oui, on a présenté ces dévastateurs comme des verges dont la justice de Dieu se servait; mais on présente de même tous les jours les divers fléaux dont nous sommes frappés, la peste, la tempête, Tincendie : s'ensuit-il que nous célébrions ces accidents funestes? s'ensuit-il qne nom kur donnions tm earaetère sacré?

M. Quinet est donc coupable de deux graves inexactitudes en supposant : i» qu'au sud des Pyrénées et iet Alpesy la conversion des conquérants aurait été Tafliûre i^ne journée (i) ; 2<» que le dogme de la prééminence da Saint-Siège serait né dans l'âge d'ignorance qui suivit la conquête. Les Barbares, en gën^l, ne se bâtèrent point dé se convertir, et quand ils le firent, ils trouvèrent Vsor torité supérieure des papes déjà reconnue par les orthodoxes dont ils avaient pris le territoire.

H. Aug. Thierry a également pensé que les Barbares avaient été les plus utiles apôtres de l'Eglise en général et des papes en particulier; c'est parleurs glaives qu'il

(i) Leç. IV, p. !00«

OaiGmE DE LA PÂTAUTÉ. 207

fait accomplir, 4ans le développement du catholicisme, l^ction attribuée par les orthodoxes au Saint-Esprit

Texte de M. Aug, Thierry. — « L'examen approfondi de tous les phénomènes politiques qui accompagnèrent les conquêtes au moyen âge, et Tobservation du rôle qu'y joua la religion, m'ont conduit à une nouvelle manière de considérer les progrès du pouvoir papal et de l'unité catholique. Jusqu'ici les historiens ont présenté ce pou- Toir comme s'étendant uniquement par une influence métaphysique, comme conquérant par la persuasion ; mais il est certain que ses conquêtes, ainsi que toutes les autrès, se sont effectuées par les moyens ordinaires, par des moyens matériels. Si les papes n'ont pas fait, en personne, d'expéditions militaires, ils se sont associés à presque toutes les grandes invasions et à la fortune des conquérants, même des conquérants encore païens. C'est la destruction des églises indépendantes opérée dans l'Europe chrétienne, concurremment avec celle des nations libres, qui a donné de la réalité au titre d'universelle pris par l'église romaine longtemps avant que ce titre lui convînt. Depuis le cinquième siècle jusqu'au treizième, il n'y a pas eu une conquête qui n'ait profilé à la cour de Rome autant qu'à ceux qui l'avaient opérée par la lance et par l'épée. Ce point de vue inaperçu de l'histoire du moyen ûge m^a conduit, à l'égard des différentes églises nationales que l'église romaine appelait hérétiques ou schismatiques, au même genre d'intérêt et de sympathie dont j'ai parlé plus haut relativement aux nations elles-mêmes. Comme celles-ci, elles ont succombé, sans qu il existât aucun droit contre elles, et Pindépendance qu'elles revendiquaient pour leurs doctrines et leur gouvernement était une partie de cette liberté morale consacrée par le cbmlianisme (1). »

(*) BiH. tfe la w»qfw^, efc., iatrofluction, ^, W.

208 D&r£NSB W L^fiGUSB*

Observations. — Ces lignes exposent la formule théorique dont nous avons entendu ailleurs M. Âug. Thierry faire Tapplicatien, en détaillant les rapports hostiles des Anglo-Saxons avec les Cambriens, et ceux des Francs avec les hérétiques soit de Test, soit du sud de la Gaule. Seulement la thèse actuelle, par ses expressions à peu prés générales et par sa prétention d'expliquer mille ans de rhistoire du catholicisme, est d'une fausseté plus dan* gereuse qu'on ne l'aurait d'abord soupçonné.

H. Thierry croit doifc que les papes s'associèrent aux principales invasions barbares pour exterminer les églises nationales.

Mais qui a jamais dit, et quand l'historien de la conquête de l'Angleterre a-t-il prouvé que les èvéques de Rome aient favorisé les projets des Hérules et des Ostrogoths, qui s'emparèrent de la cité de saint Pierre, et l'arrivée des Lombards, qui firent à cette ville une guerre presque sans relâche? Puis, contre quelle église nationale les papes se seraient-ils ligués avec les envahisseurs? Contre celle de Milan? contre celle de Ravenne? contre celle de Rome? Mais nous avons, dans un précédent chapitre, recueilli les hommages unanimes et antérieurs aux Hérules, adressés par elles au Saint-Siège.

Les empereurs romains cédèrent aux Bourguignons et aux Visigoths des terres en Gaule. Quels souverains pontifes se sont joints aux étrangers pour leur obtenir de telles concessions? et quels cultes nationaux Rome redoutait-elle dans ces contrées évangélisées par les Trophime, les Pothin, les Irénée? C'est, au contraire, contre les Visigoths et les Bourguignons que M. Thierry fait chercher ailleurs des soldats par l'orthodoxie.

D serait plaisant qu'on supposât une alliance entre les papes et les Vandales contre cette église espagnole qui avait fourni au Saint-Siège son légat Osius pour le concile universel de Nicèe et pour l'assemblée de Sardique, ou contre cette église africaine du sein de

ORIGINE DE lA PAPAITTE. S08

laquelle Augaslin s^écriait : c Rome a parlé, la cause est finie ! i »

N'est-ce pas la population de la Grande-Bretagne, et non la papauté, qui appela dans ce pays les Angles et les Saxons, afin d'en repousser, non pas des hérétiques, mais les Pietés et les Scots? Quand on voulut se débarrasser des pëlagiens, on recourut aux lumières des très-orthodoxes évoques de la Gaule. Tou} ceci a été longuement expliqué et prouvé ailleurs.

Dans la Gaule, Clovis, appelé par les populations soumises aux ariens» ne se mit en rapport avec le Saint- Siège que longtemps plus tard, après son baptême; le pape Anastase, se gardant bien de lui demander d'attaquer Tarianisme au profit de l'Eglise, se borna à le prier de ne pas laisser Terreur attaquer TEglise impunément. S'il guerroya contre les Bourguignons, les Visigoths, les Armoricains, il n'obéit pas plus à une inspiration religieuse que lorsqu'il marcha contre le catholique Syagrius ou les Thuringiens idolâtres. Nous avons fourni sur tout cela des preuves claires et nombreuses.

L'explication de l'établissement universel du pouvoir de l'Eglise et du pape, dont M. Thierry réclame la découverte, est donc aussi fausse que le principe d'où part Thistorien, à savoir que tout est pour le mieux chez les vaincus et tout au plus mal chez les vainqueurs.

S'il n'y a pas eu de conquête qui, du cinquitoeau treizième siècle, n'ait autant profité à l'Eglise qu'au conquérant, c'a été la réalisation, à cette époque, du principe ad- Qûs depuis longtemps, que souvent la guerre prépare le chemin à la civilisation. Pourtant la civilisation, pas plus qiie l'Eglise, ne prêche la guerre pour éclairer le genre humain.

TOIIB 17. ^*

11° Résumé.

Nons ne pouvions manquer d^avoir des papes, puisque tout conspirait si bien à nous en doter. Leur préèmineDce, c'est-à-dire le régime monarchique dans PEglise, viendrait donc, selon nos ingénieux historiens :

1« Du respect inspiré par la sainteté des premiers pontifes romains;

2» De la fièvre de commandement endémique à Rome;

3*» Des Césars déjà grands-pontifes;

4° D'une fausse tradition populaire faisant aller saint Pierre en Italie;

S» De ce que les évoques romains furent les seuls patriarches en Occident;

6° Du partage de Pempire entre les fils de Théodose;

7° Du souvenir de l'ancien gouvernement romain;

8» De la richesse et du pouvoir temporel des chefs spirituels de Rome ;

9« Du spectacle d'indépendance que Rome sut donner à l'Occident occupé par les Germains;

10« De l'ignorance des Barbares.

Si toutefois nous interrogeons la société catholique, qui doit naturellement mieux connaître que des étrangers ses tinnales et celles de ses pontifes, elle nous répond que les évoques de Rome sont papes parce qu'ils sont les héritiers de saint Pierre, et que la supériorité de saint Pierre a été un privilège accordé par Jésus-Christ.

Est-ce donc qu'il ne faudrait voir, selon nous, dans le choix de Rome pour demeure des papes qu'un fait indifférent? Non, certes; nous trouvons en cela, au contraire, un actç de profonde sogesse. Mais si la place du clief

spirituel du inonde est naturellement à Rome, centre da inonde, ce n^est pas Rome toutefois qui a investi ce chef de son autorité religieuse ; elle lui en a seulement rendu Texercice plus facile. C'est ainsi qu'Alexandre et Napoléon rencontrèrent, Pun dans la Macédoine, Tautre dans la France, des instruments bien adaptés à leur génie^ mais ne reçurent ce génie que de Dieu.