TOME ÏV

ailé da geore biiaiaia; il dit : Tous les hohmes sont ibères! et rdsclaYtge di^aiait k mesure que rinlelligence de cette yéritë se fait sentir au monde civilisé.

$ Les grandes révolutions n'arrivent qu'avec Piolelligenoe des grandes vérités.

€ La narcbe tracée par Jésus-Christ est donc la seule qui jHtisse régénérer le monde. Il faut établir des principes sans attaquer les préjugés qui oni les nations pour défenseurs, et tout attendre du temps et de la raison uoiverselle* La vérité n'efiiace l'erreur que lentement et graduellement, comme Taurore efface les tendres (i). »

YoiU bien des citations; mais ne fallait-il pas qu'après tant d'injustes censures contre l'Eglise, contre les prêtres, les moines, la péniience, le jeûne, l'expiation oX leur influence dénoncée comme funeste et barbare^ ne fallaitil pas que M. Aimé-Hartin nous fournit un long errata de ses trop nombreuses inadvertances?

Peut-être a-t*on remarqué combien, quand il proclame les bienfaits du catholicisme, le style de M. Aimé-Martiu est plus élevé, plus pur et d'un éclat plus serein, que lors-

(1) J'aarais bien voulu extraire £ncore de Tonvrage de M. Âimé-Hartin (Uv. III, ch. XXXIV et xxxviu, et Ut. fV, ch. iv) quelques réfiezioos snr la guerre présentée comme moyen providentiel -de oinrUisaElion et oonne entreprise soblimequand elle m, on motifzeligienaL : ce q«i «'eil paB peu sorpreuiBt après les snjares de Tauteor oantre h de IA«istre pour SToir égalanent cra qu» la |;aerre est im moyen dont Dieu se sert dans le gouvernement du monde coupable. Les remarques de M. Aimé-Martin sur rîmportance des guerres religieuses n^ont pas empéebé qa*fl ne renouvelât toutes les aecusations faitesd'ordinaireooatro PEgliseàpropos des Albigeois (Uv. Q , (Ai. xxxiu). Selon Tusiige aussi , il a négtigâ de dire ^e ees bérétiqnos , en rav^ge^nt les ^Uses, en outrageant et dispersant les prêtres, en égorgeant le légat romaiix, en s*associant les bandits nommés routiers y avaient donné de trop justes causes à une guerre. Cette guerre fut atroce, comme les guerres Tétaient toutes au moyen âge,

et comme elles le sont toujours ; mais le premier assaillant, ce fut Thérésie.

qu^il s'irrite contre notre foi. La yërité est encore la meil^ leure des muses^.

1S« Qu^est-ee que le prêtre évangélique qu^on oppose au

prêtre catholiquef

Puisque, selon M. Aimè-Uartm , le prêtre ne dostni croire au Symbole catholique, ni obéir au pape, ni pratiquer la pénitence, ni se vouer au célibat, ni aspirer sur ia terre à la sainteté (1), que doit-il done faire pour remplir dignement sa mission? qudle régie lui trace le nou- Teau révélateur de l'Ëvangile et de la nature? quel type de perfection lui met-il devant les yeux? Le mariage! le mariage f c'est la grande réponse de M. Aimé-Martin; le mariage, c'est rinfaillibie panacée morale, c'est tout l'homme, c'est tout le prêtre.

Texte de M. Aimé-Hartin. — c Pourquoi, dit le'Mentor des dames, si elle {V Eglise) porte un cœur de mère, se dirait-elle pas à ses fils :... Allez; faites-vous des cœurs chastes, et choisissez vos épouses sous le ehaime du laboureur, parmi les dernières de vos brebis, dam cette classe utile et labori^ise, qui a aussi son saceirdoce, car elle nourrit le genre humain.

< S'il abritait d'heureux époux, loin du moade, et cependant au milieu des hommes^ le toit du presbytère s'fdèvetait dans nos campagnes comme le .lempie de l'amour conjugal.

c Mais, dira-t-on, quel charme une femme gnoasiéiB et

(1) « En se séparant da monde, le saint veut s'élever an ciel, mais son corps rembarrasse ; pour se faire ange, il se fiait brute. » (Edwalion des mères de famille^ liv. IV, cb. vi, p. 491.) Il a ÊiUu citer cett.r affligeante parodie d*an mot de Pascal pour que le lecteur la crût possible.

432 Dî:rE.\'SE de l'église.

sans lettres répandra-t-elle sur la maison du pasteur? L'ignorance de la fille des champs n'esC point aussi profonde qu^on le suppose. La femme du laboureur a plus d'idées, plus de prévoyance, plus d'autorité que celle de Partisan. Souvent, il est vrai, son langage manque de politesse et ses manières de douceur; mais percez ce voile, rassurez ce cœur timide, avancez avec elle dans la campagne, et ses connaissances toutes naturelles deviendront pour le savant lui-môme une source de savoir. Elle vous dira le nom des plantes utiles, leur usage et leur culture; vous apprendrez d'elle quels sont les signes qui font pressentir les^ tempêtes ou espérer un beau jour, la saison prescrite au retour des oiseaux, la fleur qui parait la première, celle qui montre les heures ou qui se ferme à l'approche de la pluie; sa science comprend l'expérience du village, les souvenirs des vieillards, les exemples de sa mère et les travaux de ses compagnes : car toutes ces jeunes filles ont appris à élever les troupeanx, à préparer le laitage, à blanchir le linge, à filer le lin, à aimer et à soigner les petits enfants.

c L'ordre et l'exquise propreté régneraient donc sous le toit du pasteur. Sa table hospitalière serait toujours couverte d'un linge blanc, filé dans sa propre maison ; on y verrait, avec tous les biens que donne la saison, des légumes et des fruits conservés par les soins de sa compagne. Des fleurs embelliraient ses jardins, une vache ou des chèvres animeraient sa prairie.

c Rapprochée des paysans par sa famille, de la bourgeoisie par son mari, la femme du pasteur deviendrait le lien gracieux de toute l'échelle sociale. Un chapeau de paille abriterait son visage, et ses adroites mains apprendraient à relever avec grâce sa belle chevelure. Modèle de ses compagnes, elle formerait leur goût, dégrossirait leur parure, épurerait leur langage.

« Le mariage des prêtres, c'est, en d'autres termes, la réforme du clergé et la civilisation du monde.

c Sans doute la yie du prêtre évangèliqne a ses privations comme toute vie humaine; elle a ses devoirs et ses combats, plus la mission du pasteur, qui est toute de bien- Teillance et d'indulgence. Celui-là ne prêche pas les austérités, mais la règle; il sanctifie par sa présence jusqu^à la joie des festins, et, chaque dimanche, sa douce compagne conduit les chœurs dans le temple et la danse sous la feuillée : car, au village, toutes les fêtes sont religieuses, et se célèbrent à Téglise et aux champs (i). »

Observations. — De si ridicules imaginations sur le mariage des prêtres sont un châtiment bien manifeste infligé par la Providence à Pennemi du célibat religieux. Faut-il après cela rechercher les inconvénients qui attristeraient de telles unions? Faut-il prouver que la moitié ail moins du savoir attribué aux filles des champs leur est complètement étrangère, et que l'autre se trouvera dans le moindre petit livre à dix centimes? Oh f non. Je me contente de présenter cette utopie du mariage des prêtres, comme les Spartiates, afin de détourner leurs enfants de Tivresse, plaçaient sous leurs yeux des Ilotes ivres. Pour moi, je vais relire le récit des tribulations du pauvre vicaire marié de Wakefield.

Le hasard vient de placer dans mes mains un récent ouvrage de M. Michelet, où on lit, sur cette espèce de mariage disproportionné que recommande M. Aimé-Martin, les sages réflexions suivantes :

t Quand il y a trop de distance de condition, d'éducation, quand il y a plusieurs degrés à franchir, la difficulté est très-grande. Il y faut beaucoup de temps, beaucoup d'art, une patience que n'a pas toujours un hommo occupé. On voit parfois, on admire une jeune fille de campagne, heureusement née, fleur de beauté et de

(i) Liv. rv, ch. XI, passim. — Cf. Don Quichottej traduction de Fie rian, 1" partie, c. xxxi.

Vôi DÉFENSE DE L^É6L»B.

bonté, de sagesse, infiniment pare, aimante, douce et docile. Adoptez-la, épousez-la; tous êtes tristement surpris en voyant la difficulté infinie que tous rencontrez pour vous entendre avec elle. Elle y fait bien ce qu^elle peut; elle écoute et veut profiter ; elle se remet toute à vous. Et cela ne sert à rien... Elle ne sent que trop tout cda. Elle pleure, s^en veut < d^étre si sotte. » Elle ne Test pas du tout. Elle est même trés-intelligente dans les choses de sa sphère et à sa portée. La faute n^est pas à elle, mais à vous qui avez cru qu^on peut franchir aisément plusieurs degrés d^initiation. Cette jeune fille de campagne pouvait, devait épouser un ouvrier distingué de la ville (1). »

Voilà ce que le bon sens répond aux idylles de H. Aime- Martin.

i6* Antinomies religieuses»

Avant de nous séparer du livre de M. Aimé-Martin, il convient d^en résumer les principales idées; en voici quelques unes, malheureusement un peu ccmtradictoires. Je mettrai en présence le mi et le non^ tous les deux adoptés par Fauteur.