TOME I

II ÀVEATISSEMENT.

« étonné, après avoir lu votre ouvrage, que Topinion se soit si longtemps « prosternée devant cette idole à qui le prestige du talent avait donné une a tète d'or, mais dont en réalité les pieds étaient d'argile. Cette argile, vous « l'avez réduite en poussière.

(( Je me réjouis, monsieur le curé, que ce soit le diocèse de Belley qui ait (( fourni à l'Eglise un aussi vigoureux défenseur. J'aime ces prêtres qui, touc< jours prêts à faire tout ce qui est bien, veulent jtux fatigues du ministère M pastoral ajouter celles des études les plus sérieuses, et qui, comme les c( Israélites, savent repousser l'ennemi d'une main, tandis que de l'autre ils « relèvent les murailles du temple.

(x Recevez donc mes félicitations et mes remerciments, mon cher curé ; « en rendant avec bonheur un juste hommage à la solidité de votre doctrine u et à la sagesse de votre parole, je ne fais qu'obéir à la recommandation de « saint Paul : Duplici honore digni habeantUTy maxime qui laborard in verbo « et dodrina*

tt Tout à vous en notre Seigneur.

« t George, évéque de BeVey.

K Bourg, le 7 juin 1854. »

Les éloges contenus dans cette lettre me sont d'autant plus chers qu'ils ont été répétés par la bienveillance si éclairée de Mgr de Langalerie, digne liéritier de la chaire épiscopale de Mgr Ghalandon à Belley.

Aux félicitations prodiguées par mes supérieurs hiérarchiques à la Défense de rEglise, je joins, avec un orgueil bien pardonnable, le précieux témoignage de M. Augustin Thierry. Pouvais-je rencontrer un juge plus compétent que cet homme célèbre qui, après avoir étonné la France par la sérénité de son courage dans le malheur, après l'avoir émue par les dramatiques tableaux d'une histoire jusqu'alors dédaignée, l'histoire des temps barbares, a réjoui l'Eglise en s'en déclarant le discipla?

Ayant pris la liberté de demander à M. Thierry quelques éclaircissements sur le caractère des modifications qu'il faisait subir à ses œuvres, il m'écrivit :

« Monsieur,

« Pardonnez-moi le long retard que j'ai mis à vous répondroi le déplora- M ble état de ma santé en est la cause. La nouvelle qui vous est parvenue « répond à ce que vous avez remarqué vous-même en comparant deux édi- « tiens de mon Histoire de la Conquête de V Angleterre par les Normands. « Je soumets cet ouvrage, bien des fois remanié partiellement> à une révi- « sion d'ensemble, à une collation avec les textes originaux, non dans une (( vue particulière, mais dans l'intérêt général de la vérité historique. Toutes « les erreurs que j'ai pu commettre et qui m'ont été signalées consciencieu- K sèment seront corrigées par moi selon ma conscience d'historien. C'est (( vous dire, monsieur, que je tiendrai un grand compte de votre Défense de tt l'Eglise. Jo fais à vos critiques une attention d'autant plus sérieuse que.