AVERTISSEMENT. IU

m pour la vraie sciesce et pour la parfitito cimveiiaiiea) dl«i se dialiiigiieiit

a bien heureusement de la polémique soutenue dans la même eaose par d'an- « très personnes.

a Je suis étonné^ monsieur, qu'un travail de recherches aossi < « ait pu être exécuté par vous dans un presbytère de village, loin des grandes tt bibliothèques et de la conversation des hommes d'étude et de savoir. Je « croyais que la ville de Lyon était votre domicile, et le nom du Ueo d'où « votre lettre est datée ajoute encore au sentiment de haute estime que j'a- « vais conçu pour vous. Groyez-le, monsieur, et agréez l'assurance de ma « considération la plus distinguée.

« Augustin Thibiit.

a Paris, 4«» septembre 1885. »

C'est ainsi qu'écrivait M. Thierry à son critique inconnu. Qoelle eandeor dans ce facile aveu de ses erreurs et de la révision fréquente de ses œuvres ! De telles paroles prouvent que, chez Féminent historien, le cœur égalait le génie. N'en soyons pas surpris, H. Thierry était devenu sincèrement chrétien. « Ma lettre vous étonne, dit-il à M. Hamon, coré de la paroisse de Saint- Sulpice qu'il habitait , ma lettre vous étonne : Dieu souffre bien qu'on censure ses ouvrages, qui sont parfaits ; pourquoi ne trouverais-je pas bien qu'on censure les miens, qui sont défectueux (i) ? »

A l'occasion d'un opuscule sur une assertion do M. Henri Martin dans son Histoire de France, M. Aug. Thierry m'adressa la lettre suivante :

« Monsieur,

a Je vous remercie de Tenvoi que vous avez eu la bonté de me iaire. Voa tre dissertation est exceUente pour le fond et pour la forme. Je l'ai corn- « muniquée à M. Henri Martin, qui pense comme moi, et qui en donnerait « la preuve publique en corrigeant dans sa nouvelle édition l'erreur signalée tt par vous, si la chose était encore possible. Malheureusement il y a plusieurs a mois que le passage dont il s'agit est réimprimé (2). Je suis de plus en plus <t étonné que des travaux tels que les vôtres soient poursuivis par vous dans a un village. C'est à Lyon ou à Paris que vous devriez être, et si vous étiez « appelé dans cette dernière ville, croyez, monsieur, que j'aurais un grand « plaisir à faire personnellement votre connaissance (3). Agréez, je vous

(1) Voir, dans les joornau et mai 1S6S, i« diseovrf j^paonoé dans réglise de SaiBt-SoIpiee par M. le coré HanBo'n, aux fanérailles de M. Aa«. Thierry.

(S) M. Heori Martin a bien touIu m'écrire, ï la date da 14 féTrier 18S6 : « Je troarera! l'oeea sion de reyenir sur ce fait, je I*espère, dans on tirage oltériear dn deaxième volome de mon bistoire. »

(8) Ces paroles n'exprimaient pas one formvle banale, car je retronve dans nne lettre de Mp rareherèqve Slboor, da 31 janrier 1856, ees lignes : « Je venx tovs dire aossi qpe M. Aog. Thierry serait heorcox, d'après ce qoe me disait hier on de ses amis, de faire votre connaissance personnelle. »