TOME I

ferai deux remarques, d'ailleurs assez peu importantes, sur la résidence et les occupations de saint Hilaire.

L'histoire de ce saint ne porte pas à croire qu'il eût une aussi grande habitude de résidence à Arles que le pense M. Guizot. « En quelque lieu qu'il allât, dit-elle, il examinait tout de suite ce qu'on y pouvait établir, il l'exécutait avec courage et le conservait soigneusement. C'est ainsi que, s'étant rendu aux salines, il y avait, à la sueur de son front, et de ses propres mains, fabriqué des machines. A la fin de la semaine, le dimanche, au milieu de la nuit, il faisait à pied trente milles, et célébrait ensuite les mystères sacrés (1). »

Ainsi donc, non seulement les courses d'Hilaire dans les diocèses de sa métropole et dans ceux que lui soumettait sa dignité de vicaire du pape (2) devaient l'appeler souvent loin d'Arles, mais il en était encore éloigné par son usine des salines et par celles qu'il élevait de même partout où il en voyait la convenance.

Le saml éyèqne ne jfilait pas pour les pauvres; « il faisait des filets (3), » travaillant pour vivre, et « donnant le surplus aux indigents (i). »

Les talents littéraires de l'évêque d'Arles furent aussi admirés que ceux de saint Loup. « Ses prédications improvisées, dit l'auteur de sa ViCf coulaient en un tel fleuve d'éloquence, qu'il m'est impossible, je le proteste, de l'expliquer, bien plus, de m'en faire une idée. S'il n'était pas entouré de gens habiles, il nourrissait d'une instruction familière les coeurs des ignorants ; mais quelque personne instruite survenait-elle, dès qu'il s'en apercevait.

(1) « Jam quemadmodum salinas expetens. n (Vita S. Eilani^ c. iii^n'» i6.) Le mot $aHna$ est écrit par quelques auteurs avec une majuscule ; ils pensent qu^il s'agit de la petite ville de Salon.

(2) On lit dans sa Vie : « In excursibus aulem quis^ ut dignum est^ explicabit^ quantum ejus praîsentia profectum contulerit civitatibus gallicanis, S. Geimanum sœpius expetendo, cum quo sacerdotum ministrorumque vitam^ necnon profectus excessusque tractabat? )) (G. iii^ n^21.) La Vieàe saint Germain nous montre cet évèque et celui d'Arles^ dans leurs visites de fraternelle inspection hors de leurs territoires^ reçus en triomphe à Lyon. (BoUandus, VU» volume de juillet, p. 215.)

. (3) C. II, n* 15 : « Manus nectendi velocitate currebat,.. » N®19 : «Manus nota rapiebatur velocitate nectendi. »

^4) a IT, n« 10.

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sa parole et son visage plus animés s* ornaient d'une grâce extraordinaire ; Vous auriez même cru qu'il grandissait. Des auteurs justement célèbres de son époque, Silvius, Eusèbe, Domnulus, ont proclamé, dans leur admiration, « que ce n'était pas là seule- « ment de la science, de Téloquence, mais je ne sais quoi de « surhumain. » L'illustre poète et auteur Livius s'est publiquement écrié : « Si saint Augustin était venu après vous, on l'esti- « merait moins que vous(i). »Le biographe donne ensuite l'indication sommaire des ouvrages d'Hilaire : homélies, exposition du Symbole, épîtres sans nombre, « vers échappés à sa veine brûlante; )> puis les témoignages de l'admiration de saint Eucher, d'Auxiliaris, d'Edésius, auxquels on peut joindre ceux de Gennade, de Pomère et de l'historien de saint Germain d'Auxerre son ami (2), avec lesquels nous avons vu Ch. Nodier d'accord.

L'évèque d'Arles n'était donc pas d'un esprit moins cultivé que son beau-frère l'évèque de Troyes.

Or, il est évident que ce saint prélat, orateur, poète, si avide de lecture, et qui, pendant ses courses apostoliques, « établissait dans les villes l'usage de lire pendant les repas (3), » il est évident que ce prélat dut aussi encourager ses disciples, sa congrégation (i) à la culture des lettres, qui donnaient tant de succès à son apostolat, et qui conservaient en Gaule des sectateurs, sinon doués d'un goût pur, au moins nombreux et fervents.

Aussi est-il dit des prélats qu'il établit : « Tous s'efforcèrent d'en être digne par l'érudition de leur doctrine et par leurs mérites toujours croissants (5). » Ils pensaient donc qu'Hilaire ne tenait guère moins, dans un pontife, à la science qu'à la vertu.

En cela encore il n'était donc pas inférieur à l'évèque de Troyes.

Je ne puis comprendre comment M. Guizot n'a pas trouvé que la vie de l'évèque d'Arles ait été une vie dure, ni que ses mœurs aient été austères. Hilaire, qui, après avoir abandonné le