CHAPITRE X

1° Les papes firent-ils évangéliser P Espagne ?

Texte de M. Guizot. — « L'Italie, l'Espagne, les Gaules étaient devenues chrétiennes sans le secours de la papauté. »

Observations. —Nous avons déjà cité, à propos de l'Italie, ces paroles de M. Guizot et la réponse que leur a faite le pape Innocent Ier, déclarant que de Rome la lumière évangélique s'était répandue sur l'Espagne comme sur tout l'Occident, et que nul document n'existait qui prouvât le contraire (1).

Dira-t-on, avec quelques auteurs, que l'Espagne dut à saint Jacques le Majeur les premières notions de l'Evangile? Mais, d'abord, ceci est trop douteux pour servir de base à une discussion. Ensuite, si l'on admet cette légende, il faut avouer, d'après la même autorité, que les snccès • le l'apôtre furent très-peu considérables, et que ses disciples allèrent à Rome rendre compte à saint Pierre de leurs travaux et recevoir de lui l'épiscopat (2). Ce sera doiu

ili Voirnotn chapitre précédent, paragraphe i. (2) Hist. générait de V Espagne par d'Hermilly, l. I. 2' partie, pre- ■ » ■ « • i siècle, ad ann i"

toujours avec l'approbation de Rome qu'auront agi les premiers missionnaires de l'Espagne; ce sera donc toujours de Rome que l'Espagne aura vu arriver ses premiers évoques.

Aime-t-on mieux dire, avec certains écrivains, que le véritable apôtre des Espagnols a été saint Paul? Outre que cet apostolat est bien loin d'être prouvé, rappelonsnous que le Saint-Siège est héritier de Paul aussi bien que de Pierre; rappelons-nous que l'apôtre de lagentilité et celui des circoncis ont fait, en mourant dans Rome, un legs commun de leurs conquêtes et de leur gloire aux évêques de cette ville. Rien donc ne contredit l'assertion de saint Innocent sur la filiation spirituelle de l'Espagne, et rien n'appuie celle de M. Guizot.

2° Quels furent les rapports de la papauté avec l'église espagnole jusqu'à la conversion des Visigoths?

Texte de M. Guizot. — « Longtemps leur influence {rinfluence des papes) sur l'église espagnole fut grande et en progrès. Sous la domination des Visigoths ariens, le clergé d'Espagne, catholique et persécuté, entretenait des relations fréquentes et intimes avec l'évêque de Rome, qui, au nom de l'Eglise catholique, l'appuyait dans sa résistance. Il arriva de plus que, dans le cours des cinquième et sixième siècles, deux illustres évêques espagnols, Torribius, êvêqued'Astorga, et Léandre, évêque de Séville, avaient été secrétaires, l'un de Léon le Grand (440-461), l'autre de Grégoire le Grand (590-604), et établirent, entre leur église et celle de Rome, des rapports habituels. Aussi est-ce au sujet de l'église espagnole que se manifestent le plus hautement, à celle époque, les prétentions de la papauté. En 538, le pape Vigile écrit à Profuturus,

évêque de Braga : « Comme la sainte église romaine pos- « sède la primatie de toutes les églises, c'est à elle que « doivent être renvoyées, comme au chef de l'Eglise, tant « les affaires importantes, le jugement et les plaintes « des évêques, que les grandes questions en matière ec- « clésiastique. Car celte église, qui est la première, en « confiant ses fonctions aux églises, les a appelées au par- « tage de ses travaux, non à la plénitude du pouvoir. »

« Il n'y avait aucune église d'Occident à laquelle l'évêque de Rome adressât un pareil langage. Aussi a-t-on élevé quelques doutes sur Tau thentici té de cette lettre; cependant elle me paraît probable. Le pouvoir de la papauté, en Espagne, était si réel, qu'en 603 deux évêques espagnols, Janvier de Malaga et Etienne, ayant été irrégulièrement déposés, Grégoire le Grand envoya un commissaire nommé Jean, avec ordre d'examiner l'affaire ; et, sans convoquer aucun concile, sans prendre l'adhésion du clergé espagnol, Jean prononça que la déposition avait été illégitime, la cassa, et réintégra les deux évêques, exerçant ainsi les droits de la suprématie ecclésiastique la plus étendue (1). »

Observations.— Rome n'a pas eu dans l'église espagnole seulement de Yinfluence, des relations intimes, des prétentions, qui tout cà coup, on ne sait comment, se seraient trouvées la suprématie la plus étendue; mais elle y a toujours possédé, comme ailleurs, même avant la conversion des conquérants visigoths, une autorité véritable, et cette autorité n'était point venue des causes futiles et imaginaires supposées par M. Guizot. La tradition historique va le démontrer.

347. — Le concile de Sardique en Illyrie, concile dont nous avons eu déjà bien souvent à parler, et dans lequel le Saint-Siège, parce que celui qui l'occupe est le chef do

i l II let sxvii, p. 300