PREFACE. XIII

A cette philosophie aussi désastreuse qu'absurde nous substituons la doctrine du sens commun y fondée sur la nature de rhomme , et hors de laquelle, comme nous le faisons voir, il n'y a ni certitude, ni vérité , ni raison.

Quoi qu'on ait pu dire y il ne faut pas de grands efforts d'esprit pour la comprendre \ elle est à la portée de tous les

» établir dans l'esprit des philosophes la divinité et Pira- » mortalité de l'âme.

» De ces mêmes principes mal entendus , un autre în- » convénient terrible gagne sensiblemept les esprits : car » sous prétexte qu'il ne faut adjmettre que ce qu'on entend » clairement ; ce qui , réduit à de certaines bornes , est î> très-véritable ; chacun sfe donne la liberté de dire , j'en- » tends ceci, et je n'entends pas cela ; et sur ce seul fonï> dément, on approuve et on rejette tout ce qu'on veut: » sans songer qu'outre nos idées claires et distinctes , il w y en a de confuses et de générales qui ne laissent pas » d'enfermer des vérités si essentielles , qu'on renverseroit » tout en les niant. Il s'introduit , sous ce prétexte , une » liberté de j uger , qui fait que , sans égard à la traditioa , j) on avance témérairement tout ce qu'on pense. ») Lettre cxxxïx, OEnvres de Bossuet, iom, xxxvn, -pa^. SjS, édition de Versailles,

3EIV PRÉFACE.

hommes, et tous la eonnoissent sans avoir eu besoin de Tétudier ; tous, et même ceux qui la nient , prouvent sa nécessité , en réglant sur elle leur conduite. A quoi se réduit-elle en effet? à ces deux points :

I. Tous les hommes croient invinciblement mille et mille choses, et par conséquent cette foi invincible est dans leur nature. C*est un fait dont personne ne doute ni n'a le pouvoir de douter ; et tout ce que Funiversalité des hommes croit invinciblement , est vrai relativement à la raison humaine , et doit être tenu pour certain, sans quoi nulle certitude ne seroit possible.

II. Tous les hommes ont effectivement un penchant naturel à tenir pour certain ce qui est cru ou attesté comme vrai généralement, et ils déclarent fou quiconque nie ce qui est attesté de la sorte. Le consentement commun est donc, au jugement de tous les hommes, la marque de la vérité ou la règle de la raison particulière.

Ainsi nous combattons le sens prisse