LXII PREFACE

M. Vincent doit maintenant comprendre en quoi consiste la voie d'autorité que les catholiques défendent; voie pacifique et aussi éloignée de ce qu'il nomme la voie de contrainte , qu'un jugement doctrinal Vest d'une sentence de mort. En un mot, le pouvoir propre de l'Église ne s'étend que sur les esprits , et c'est l'obéissance de l'esprit qu'elle exige en tout ce qui concerne fer foi , ou la doctrine dont Dieu l'a chargée de conserver le dépôt. Cette autorité sainte est le lien de l'unité , comme le lien de la paix. Mais elle n'appartient qu'à l'Église mère, à la véritable Église; elle seule aussi

ing , so it may be^ or , so il seems to be , but , so it is. t feel ,. therefore , certaînly and safety whiist I bow to the authorlty of the Church , and I am satîsfîed that I cannot materîally err , whiist I hâve Scripture ^or my guide , and the Church for my commentator. Robson's \5^^ sermon , tfoLll.

PRÉFACE. LXIIt

l'exercé 5 elle seule la réclame. Toutes les sectes qui , depuis trois cents ans , se sont séparées d'elle, se déclarent dépourvues d au-torité, et voilà pourquoi ceux des pro* testans qui sentent le besoin de cette ancre pour retenir les esprits emportés par les flots des opinions, cherchent en vain à la fixer au sein de cette mer sans fond comme sans rivages. Après avoir proclamé l'indépendance de la raison, à quel titre viendroiton lui ordonner d'obéir? Le principe posé, l'on ne peut plus en arrêter les conséquences ; il faut tout permettre, tout consacrer; il faut enfin avouer hautement, avec un évéque anglican , que « le protes- » tantisme consiste à croire ce qu'on veut ^^ n et à professer ce qu'on croit (i). -) Et si

(i) Protestantism consists îa believing what each one plei^ses , and in professing what he believes. Bishop JVat.-^

LXIY PREFACE*

cette définition qui suppose une croyance quelconque, ne paroit pas encore assurer une liberté suffisante à la raison, M. Vincent en retranchera ce qui implique la nécessité de la foi , et dira que « la Religion » est une affaire de cœur entre Dieu et sa » créature, par le moyen de l'Évangile (i).» Alors les plus difficiles devront être contens.

Au reste, en montrant rinconséquence et les dangers de la réforme, notre dessein n'est pas , à Dieu ne plaise ! de contrister nos frères séparés. Nés comme eux au sein de Terreur , il n'est que trop vraisemblable que nous partagerions leurs pré ventions contre la vérité. Le seul sentiment que nous

sorûs charge to his clergy ; citée par M. Milner dans son ouvrage intitulé ; The end qfreligious contro\^ersy , etc. Part, m, p, 125.

(i) Observations , etc. , préf. , p. VI.