PREFACE. LXV

éprouvions en combattant , non pas contre eux , mais contre les faux principes qui les abusent , est une douleur profonde de les voir s'égarer loin des voies du salut, et un désir ardentquele jour luise enfin ou nous iious embrasserons dans les bras de notre mère commune , de V Epouse sans tache du Sauveur j de l'Église dépositaire des promesses , et de toutes les espérances des chrétiens : Ut fiât unum ovile et unus pastor{\)\

Après avoir répottidu aux objections qu'on a faites contre la première partie de Y Essai sur ï indifférence , il nous reste à parler de la seconde. Nous espérions la faire parpitre peu de temps après la première : d'autres travaux nous en ont empêché. Nous nous sommes aperçus, d'ailleurs, qu'au

(0 Joan. Ch. X. i6.

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lieu d'un volume 5 cette seconde partie ejt exjgeioit deux, ce qui nous a décidé à donner à part le volume que nous publions , et qui pourroit , à la rigueur, terminer l'ouvrage, puisqu*(ë , pour remplir nos engagemens , il suffisoit de prouver que T indifférence en matière de Religion est aussi absurde dans ses principes que funeste dans ses effets {\),

En réfutant les trois systèmes généraux d'indifférence religieuse, nous avons fait voir qu'elle détruit touti^^ vérité, tout ordre, liOute vertu, toute société, et qu'elle est, par conséquent , funeste dans ses effets. Ce que nous ajouterons sur ce sujet, dans notre troisième volume, ne servira qu'à fortifier une conclusion déjà évidente pour les lecteurs attentifs.

(i). Introduction , p. 4^ ? 4^* édit.

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Nous avons dit , en second lieu , « que > l'indifférence ne peut raisonnablement » reposer que sur ces deux principes; que » nous n'avons aucun intérêt à nous assu- » rer de la vérité de la religion ; ou qu'il » est impossible de découvrir la vérité » qu'il nous importe de connoitre (i). >/

Certes , il seroit étrange que la religion, perpétuel objet des pensées de l'homme ; la religion , premier besoin de sa raison et de son cœur; la religion , que tous les peuples ont regardée comme la base de Tordre social, le principe et la sanction des lois, la règle des mœurs , ne fût qu'un futil amusement de l'esprit, uzie idée stérile en bien comme en mal , et l'une de ces chimères dont un être ignorant et foible aimé à nourrir ses vagues espérances. S'il en étoit

(i) Introduction , p. 4i 7 4-* édit.