CHAPITRE IX

Da clergé considéré dans ss capadlé , dans son aptitude et dans, sa bieniaisanoe politi<|ues et constitutionneUes.

J'ai rapporte la prétention ; faisons voira la fois son illégalitë et son erreur. Les prétireç ne sont pas dans les conseils d'ëtat; il n'y en a pas un : mais je raisonnerai comme s^il y en avait ^ parce qu'il doit y en avoir et qu'il y en aura. Une le faut pas ^ ditea-vous; et pourquoi pas, je vous demande ? Les Français , selon la charte , ne 507i/-ils pas également admissibles à tous les emplois^ Et le prêtre, parce qu'il a reçu ime éducation plus soignée , parce qu'il sait plus que les autres la théologie, c'est-àdire la première de toutes les sciences ^ selon Diderot lui-même ; parce qu'il est astreint à une vie plus régulière , à de plus nombreux, à de plus grands devoirs ; parce qu'il a plus de tems à donner à la société , puisqu'il n'en doit point h sa famille; parce qu'il est plus capable

IIP

enfin, en serait*^U loioins aidmis?:' Serait*il dé condition pire que le dernier des tiio^eos , et comme hors im hi? Tous les grands {uînces, et surtout en France i ae sont cooAUimdient en* tourés d'ecclësîastiques; Louis XI Y, en parti-* cutier , les faisait ses premiers, ministrea, et il ne paraît pas qu'il a'en soit mal trouvé , ni la monarchie non plus.

«( j^ussitâi que les choses di4. chUre entrent » daw le monde, , par la mène issue les choses ^ du monde entrenidanslecloUre. » Elicpliquesivr voua, monsieur de Moatlasier ; si vous voulesdire que le prébeenedoit paâ vivre comme les gens du monde.» et admimstrer ou jugei" dajQs rétat en même tems que cotjifesser cUnâ T^lisev. vous dites une chose raisonnable * mais qu^aussi personne , et le prêtre moins q^e tout autre , ne vous nie. Maîâ si tous entendez que Um^ l/ss prêtres, Ués au. monastère ou à Tégli^e» soient condamnés à ne pas voii: le monde. et à ne; se mêler paâ du monde ; Siivdus prétendez qu- ainsi que u le médecin veut biea attendre qu^oriJ^apr pelle , et que le magistrat nous attend* d^ Aiême à son^ tribunal (ce que les mauves SQ)rts,.OEUc^ «i Fan veut» les sujets mauvaiè^ne trouveront pas tout- à-fait exact ), le prêtre veuille bien 130145 attendre de xnême.soit dans ses temple&^

|fto

«oit aa tribunal de la pénitence (i); » c'est une erreur que vous professez , et un fléau que vous voudriez appliquer ; car apparemment les gens qui ont le plus besoin du prêtre sont ceux quUl est forcé d'aller trouver ; et s'il y a des affaires du monde que tout le monde puisse faire aussi bien que le prêtre , il y en a qui ne sont bien faites que par lui.

« Des prêtres que çous/ailes entrer dans les » choses du monde ne sont-ils pas peu à peu » délustrés ^ finalement repousses! » C'est le contraire; ils en seraient illustrés, considérables , et par conséquent utiles à la société comme à eux ; et c'est précisément pour cela , monsieur de Montlosier, que vous insistez si fort pour les cloùrer. Les peuples avec les siè*cles deviennent de plus en plus vains; Tunique moyen pour les gouvememens de leur rendre le clergé respectable , c'est de lui donner de la grandeur ; et le seul moyen pour le clergé d'être respecté , c'est de ne la demander jamais et de la subir quelquefois.

« Un homme (2) qu'on élèoe au plus haut »• rang de la hiérarchie sacerdotale pour le rerï-- ^> dreplus capable des choses du siècle; y a-t-on

(1] De la Monarchie en iSsii , page i38.

(a) Monsfigneur Tévèque d*Hermopolis,

mm \

» pensé? » Ëxcellemment ; car à quoi senrirait l^ grandeur si ce n^était à faciliter le gouvernement en facilitant Tobcissance ? Il est dans le cœur de Thomme d'obéir d^autant mieux que son supérieur est plus grand.

«c Une maui^aise recommandation pour iés choses du monde , c'est , dites-vous , un dér vouement absolu aux choses du ciel. «> (i) Une mauvaise\ £h grand Dieu! C'est la meilleure.

Le ciel n'a jamais demandé <fjLune chose aux hommes 9 c'est la vertu, qui, plus qu'on ne pense , mène droit au talent. Et le déifouement ou l'obéissance à cet ordre du ciel serait une maui^aise recommandation aux choses où il faut du talent!!!

Mais M. de Montlosier i|e se serait-il pas constitué l'apologiste de l'aptitude et. de la nécessité même des ecclésiastiques dans les choses du monde, jusque dans sa Dénonciation même de leur introduction dans l'administration icomme un fléau?

« Ce n^est pas moi , dit-il , qui nierai que toeui^re de Saint-Joseph ne çoit une bonne conception; mettez à sa tête, non des prêtres, ( une telle chose n'est pas leur affaire ) , mais un corps de laïcs, pieux et graves,.,. Encore

(i) Dénonciation, page i64*

mieux , mettez cette institution sous une discipline tirëe de son propre sein : vous aurez fait un Qnsn bien, »

M. de Montlosier n^y a pas pensé : le corps pieux et graoe qu^il demande pour faire dé VœuQre de Saint-Joseph une bonne concep-lion el un çrai bien , ne saurait être qu^un corps ecclésiastique, La piéié^ et surtout la gravité, qui n^en est, si nous osons le dire , que la réfiection , se trouveraient-elles moins dans un prêtre que dans un de ces hommes dont M. de Montlosier parle encore dans sa Dénonciation^ à propos de la mission de Rouen, « de lapo* pulation urbaine (et ce sont ceux-là qui dirigeraient la société de Saint- Joseph ou qui la composeraient) qui, remplissant leurs devoirs d^tine manière obscure^ n'ont de rapport avec tes prêtres que comme on en a ai^ec son mé^ decin^ population qui va à la boutique des re^ n^èdes de l*ame^ comme à celle des remèdes du corps ^ à son heure , à sa commodité , ^and cela lui convient? »

J'en appelle, non pas à \^foi^ mais à la bonne foi Ae tout le monde, et surtout à celte de M. de Montlosier.

iq3