CHAPITRE XXIII

Du souverain pontife et du ctergé considérés comme les

amis naturels des roiSé

Il nous a fallu transcrire plus particulière-^ ment la partie de la Dénonciation de M% de Montlosier à Pégard de la terreur du parti prêtre; car sans la lice comment la croire? Un clergé sans dotation foncière , et dont les qaembres, la plupart pauvres de patrimoine, reçoir vent , pour vivre , moins de traitement que le dernier d£s commis delà pluspctite administration ; un clergé qui est exclus de ^.plupart des,, fonctions-publiques^qui n^a (et encore depuis très-peu de tems),.en France , que quelquesc membre&dansia chambre haute du parlement 9., et pas un dans Pautre non plus que dans les conseils du Roi; quin^a qu'i/n seul membre dans iè ministère, où il a toujours eu des places sous les. règnes les plus absolus comme sous les règnes les plus faibles; un clergé enfin KWYANT, après tout , QUE LE DROIT DE PARLER

i8« DANS UNE EGLISE à ceux qui ykaneut rëcouter , et de donner ou de porter des grâ-ces à ceux qui, s^ présen^.nt ou rappellent pour les recevoir ; un tel clergé , présenté coinme en possession de la France^ sur le chemin de la ^ain^^/txmefe' politique, et même en possession de cette souveraineté, dans un moment où tout le monde AVEC TOUS SES BRAS y aspire ; et cela parce qu^il est plus sùSi^êptihledesf écarts de Vespril^ comme stdnt ei sépal^é par là thàiteté , t'est-à-dîre par une Vertu , des faiblesses de la chair f Est-ce là dé la âiauvaise tcA et de Pironié, ou bien estce pûf'eméht et sirtiplémeht de renfaiitil-

G^i^t à de ptèUÈés suggestions , dît es-vous , que ies Stuàrts oiit dû leur chulé? C'est impié^ que tous àvei voulu dire.

Commehl le clek^gé sérait-il jamais le complice de. la cbuié dès rois ? Ouvrez là véritable Hiîstôite Universelle des réi^olutions , et vous y lil»e=z, à toutes les pages, qu'il s^est toujours élè0éj qu*il &*ést toujours affaibli ^ et qu^l est toujours tombé avec eux.

La philosophie , le grand maître de la théorie des révolutiotis , a toujours eu le Soin de ne jamais désunir fe Roi et le clergé , et n'a

^99 fàPBms désiré les boyaux du dernier préire qord pour eâ setTerleenu du dernier roi.

Le clergé catholique , lé clergé de France ^ rennemi do Hoi de France !

« LES PRÊTRES , a trës-bicrf dît un écri- Yâin qui tté sera plus récusé , SONT LA VRAIE MILICE DES ROIS (i) »

Lorsqu^on reconnaît ^existence de la souveraineté des prêtres , c^est Texistence de la souoeraineté des Rois qu'on reconnaît ; et celleci, nous devrions bien à la fin le savoir, vaut bien la souoerainete du peuple..

Et lorsqu'on: en veut à la souveraineté des

(i) Correépù/ldan^e politique àt M. Fiëvëe.

« Qu*a fait le clergé pour le roi? interroges Tëglise des carmes , les pontons de Rocliefort, les déserts de SiiuiamaH, les forêts de la Bretagne et de la Yendëe, toutes les grottes, tous ces rochers oii l'on célébrait lès saints mystères en mémoire du roi martyr ; demandez-le k ces apôtres, cpi, déguisé^ 86hs rhid»it de laïc , attendaient, dans la fonie , le char àes proecriptioBS , pour bénir en passant tos victimes ; demamfëXilé à toute f Europe , qui a vu le clergé français suivra dans $ëi Iribulatkkns le fib irînë de régltsè •* demiôre pompe attachée à ^e trààâ eitwtt , que la reUgioD accompagnait enoere , lorsc|tte le monde Tavait abandonné* Que font^-ils aûioord'kiri eee prétreê nui ifoue importunent ?Jh ne donnent plus le pain de la charité , ils le reçoivent. Les snecesseurs de ceux qui ont défkûché la Gaule , ((ui nous ont enseigné les lettres et les arts, ne font point valoir les services passés y ceux qui formaient le

prêtres , et qo^on crie contre elle , c^est contre la soui^eraineté des Rois qu^on crie et c^est à elle, que l'on en veut.

« On ne sait ni comment réprimer, ni com* ment favoriser Pautorité des prêtres; on ne sait comment t^iore avec elle, » Vous ne le sauvez pas vous, à ce qu'il parait; mais les bons Rois, les bons juges et les bons peuples le savent , et cela suffit. Leur embarras n'est pas de savoir comment ils pouvaient vivre avec Tautorité des prêtres, mais bien de savoir comment ils pourraient subsister sans elle.

Des écrivains philosophiques, par mauvaise foi ou par ignorance, n'ont-i^s pas craint de prêter au clergé une doctrine contraire à l'indépendance, même indirecte ^ des Rois?

Un prêtre catholique a-t-il paru ne pas professer, ou même seulement ne pas défendre

premier corps de l'état ^ sont peut-ètoe les seuls (c) <pii ne réclament point quelque droit politique > Magnanime exemple dxMmé parles disciples de celui dont le royaume n* était pas de ce monde i Tant d'illustres évêques y doctes confesseurs de la foi f ont quitté la crosse d'or pour reprendre le bâton des apôtres ; ils ne réclament dé leurs riches patrimoines que les tnésors de l'Evangile , les pauvres, les infirmes, les orphelins ET TOUS LES MALHEUREUX QUE VOUS AVEZ FAITS !» ( Réflexions politiques de M. de Chateaubriand. )

(a) C'est UN FAIT.

la doctrine de cette indépendance ? La chré' tienlé a été témoin de rempresseolent que le clergé a mis à repousser les uns ou à désavouer Fautre , et elle a retenti des plus magnifiques protestations de soumission et d^hu* milité.

Si le sourerain pontife , si le clergé avaient eu , le moins du monde, Tarrière-pensée d^une prééminence politique ^ ils araient une belle occasion , Toccasion naturelle de la manifes* ter , ne int-ce que par un silence éloquent.

Et pourtant quelle a été l'éloquence for^ melle de Monseigneur Parchevéque de Reims !

« Dans la fête religieuse du sacre de nos rois, la religion , dit-il, reut nous rappeler d4m portantes vérités et nous donner de bien utiles leçons ; elle veut rappeler aux peuples et apprendre à ceux que de dangereux systèmes auraient égarés , que la puissance vient de Dieu ; que les rois exercent sur leurs sujets la puissance de Dieu lui-même, et qu'ils sont cette seconde nuyesié sur laquelle , suivant la belle exprès* sion de Bossuet , Dieu, pour le bien des choses humaines , fait jaillir une portion de l'éclat de sa majesté divine.

» Mais n'allez pas, iV. 7*. C. F., conclure de ces réflexions, n'allez pas supposer que nos

rois t^iennent receçoir l'onction sainte pour acquérir ou assurer leurs droits et la couronne: NON i leurs droits Sont plu^ nncienè , ils \eé tiennent de Tordre de leur naissance et de cette loi immuable qm afiœé la succession au trône de France, et A LAQUELLE LA RELIGION ATTACHE UN DEVOIR DE CONSCIENCE.

» C^est en vertu de ces droits incontestables que nos rois nous denassident obéissance et fidélité , et c'est afin d'obtenir du Ciel les grâces nécessaires pour remplir les devoirs que ces droits lelir imposent , faire régner la justice , et défendre la vérité, qu'ils viennent rendre par leur consécration un hotnmagé solennel au Roi des rois ^ et placer sous sa protection toute-puissante leur royaume ainsi que leur cou* ronne. »

Si le Roi, si la France , si la chrétienté avaient pu ignorer ce ijue c'étaient que les prêtres pour les rois 9 toute l'Eglise gallicane le leur a fait voir.

Dans le fait , on prouve , l'histoire de ses propres ennemis à la main, que, si jamais l'autorité catholique a eu .la prétention qu'on lui prête aujoui^d^hui sur les rois , elle ne l'a jamais manifestée qu'à Tégard des tyrans.

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Cette prétention qu^elle a pu avoir, que les plus célèbres dans les protestans lui ont reconnue et dont ils ont célébré même les bienfaits y dans Teif fance sociale de hi chrétienté , serait , à ses propres yeux , un crime aujourd'hui, et elle ne connaît pas dé calomnie plus grande ou d'erreur plus déplorable , que celle de la lui prêter.

Comment Pautorité religieuse songeraitelle à empiéter sur l'autorité politique ? L'autorité politique a les attributs dé la force et rinetotable drbit de glaive ; elle a les charges, les rigueurs, et par conséquent les haines du gouvernement âts homtnes ; le pouvoir spirituel n'en a que les douceurs.