CHAPITRE XXXV
.1^5 iiKQ^m^qu^Pces 4b M . idb MonUpsi^r» ççpmUr^ comme la pirconstaoqe la plu^ a|;gi?i^nte q^'UpuiA^e j jaivoir d^a ses funestes doctrines.
Nous Tavons déjà fait pressentir d^ns le .chapitre XXYII de aatce ouvrage.
M. de Montlosier reconnais èien \e bien , vertu la vertu , sainteté même. la Sainteté (i).
,M. de Montlosier proteste , en plus d^un endroit de ses anciens ouvrages et de se» deas derniers, de ses respects pour la royauté et poqr le Roi, pour la religion même et pour se^ ministres. Il a pu même nepasvse contenter de dire, il a pu faire. li nous apprend quVeh i8i4 il est allé au devant du roi de îFrançe.Jui dQuner/p/ et homnu^ige (2), qu'il porte b^W-
(j)xi,QwagilaliiU deiœsiMuqmnéfl^ dit-il, on poonm imr le pi;«inierp^Qm»a|^.d^)^'dM4ti«»té>.odi«L que tout Je,iaMidt appelle sa sain/eié, et qui eai en effet la sainteiéméme. »
(3) Dénonciation ^^^'^ êfi.
taenemenl un livre saint arec lui (i), el quMl est même allé se prosttrner aux genoux du souverain pontife captif à Fontainebleau pour recevoir sa bénédiction (2).
Enfin il y a , je le sais , quelque chose de vrai et même de profondément vrai dans les paroles et d'honorable dans la vie de M. de
(s) Dénondaiioa , page ao8.
Les orateurs paraissent , à cet égard» procéder oommeles écrÎTaiiiSy et les défenseurs des erreors de la presse comme leurs agens. La cour royale, plus heureuse en cela que la cour de cassation , 011 les professions de foi sur le devoir de* lois et F agrément de Dieu sont franches (a) , a entendu Tafocat du Conatitudonnel lui dire :
a Plein de confiance dans la justice de ma cause et dans l'impartialité de la cour, vous reconnafùez constamment eu moi f homme religieux et le sujet- fidèle. J'abjure toute philosophie qui se sépare des idées religieuses ; je ne me contente pas non plus de professer un théisme Tain qui n'avoue Dieu qu'en lui déniant le culte qui lui est dû ; je ne rougis point de ma foi ; f^est un catholique qui plaidera devant vous. Lihre de toute asMciation , secte , ligue ou parti , )e ne suis ni à Apollon lû k Céphas , mais k Dieu. Je n'ouhlie pas non plus que je suis Français , etc. y etc. »
Le yrai catholique est celui qui ne dit et ne fait que ce que Téglise , par Tintermédiaire d'un directeur , lui permet de faire et de dire ; et nous ne sommes pas plus catholiques , parce que nous le plaidons , que nous ne le sommes pour tenir , par politesse , l'un des coins du dais à la processioti.
(m) Tojtt It Ptmdêyêr de M. O. B. pour Ut pfoteviaiu , et calai de M. Is. p*ar Ici pUiifte». •
Montiosier, comme il y a un fonâs de vérité, une partie de vertu dans tout ce que les homtties , et surtout les généralités d^hômmes di-
isent ou font.
Mais c'est précisément paf ce que les œui^res de M. de Montlosiér , ainsi que sa conduite , peuvent être boniies et même généreuses à certains égai'ds, qu'elles sont dangereuses en ce qu'elles ont dé faux ou d'équivoque. A knoins de mélangé , de couleur de vérité , où de vertu ^ l'erreur ou le vice tous seuls et tous nuSj né sauraient jamais avoir un seul écrivain ou un seul sujet; ils ne sauraient surtout jamais faire une seule dupé. Les hommes , quelque dépravés qu'ils soient , ne se repaissent point dé néant , et n'imitent pas aisément le crime^
Si cela ne fut pas toujours vrài^ cela est Certainement vrai dé ilos jours^
Mettez sur la scène religieuse ou politique un athée franc ou un jacobin éhonté , vous aurez des spectateurs ou des auditeurs indignés.
Le seul moyen de succès qu'il puisse y avoir pour le méchant , c'est la dissimulation , et , puisqu'il faut le dire , l'hypocrisie.
Mais comme ce point est devenu d'uiie haute
importance , nous ne devons pas nous contenter de le faire sentir, nous devoirs le prouver c,t le prouver par une autorité qui ne soit pas suspecte , par celle de nos vieux et fnén^e de nos nouveaux adversaires.
D^ns leur propre histoire , écrile par €uxmémes avec un inimitable accent de candeur»
on les verra « prenant tous les ions , env- /> ployant toujtes fes forpie^ , couvrant la fj^'- » rilé d'un vo^le gui ménage les yeuj Jrop » faibles , et laisse le plaisir de la deviner ; ça- » ressànt leurs préjugés avec adresse po.^r » leur porter des coups plus certains; n'en >^ menaçant jamais plusieurs à la fois, ni même » un se,ul tout jentier ; cpnsqlant quelquefois » les ennemis de la raison, et par^iss^nt ^le » vouloir dans la religion qu^une dpai;-tplç- V rance, et dans la politique qu'une denijL-li- » berté ; ménageant le (iespoiisme quapjl ils » coipbattaient les absurdités religieusesy ft le » culte quand ils s'élevaient conti^e \p lyrafi,; » attaquant CES DEUX FLÉAUX dans leùir » principe y quand même ïh paraissaient rx^pn » vouloir qu'à des abus révoltant çu ridipi|les, » et frappant ces arbres funestjÇi^ qu^i^i^ ils » semblaient sebornef à en élpcuep fjuelqfics '' l^ranc^? ^'g?ré^s ; Jtf n*^t .en ,^^^
» âih'is de hi H^'értë' que M superstition ^ qui » couvre ïé ateipôilsnié dT un boi^cliër impé- » riétraT)Ie, eSt U PREMÈKE VÏCtïMÉ « Qt^ILS fiOÏVEîïT rîrfliîÔLÉR , la PfeÉ- » Mîknt crfjîîi^E (^tfife dôîWht briser; tantôt^ » a\* contraire , LAI DfÉ^ONÇÂld' aux des- » potés , cettc^ su6ëi^sr^Itibn , cdArïmé la oérita-^ » bleénneMik dé leur pôuvoif , ki\é^ kfftayanf » du tableau de ses hypoériieà èomplots et de » ses fureurs sanguinaires , mais né se lâs.<ant » Jamais d^e réélamer rindé^ékidancè de ïa » ralîsoïï, la liberté (P écrire ^ comme le droit* >» et le salut du genre bùmain ; prenant enfin n pour crî die guerre , fàisohj iôTérànce^ hii- » rhàhiié (^i), »
Voilà ce que, de leur aveu^ firent les philoÉ6phes\ etcè'qu'ilJs fireilt^ (c'est encore d*eùx que n'ous l*à^'prënôn3), îfs le firent' pour amené i^ tt fè niàinent oii le soleil n*éclairérait » plds sut ïd terre éfuè des hommes libres '^ » ce moment où l'es^'hommes, ne reconnais-' » sant aaiitré niaîlre que leur raisbii, lès iy- » fans et leurs escTavés, les prêtres et leurs » stujiides instrumens n'existeraient plus que » dans l^histoire ou sur les théâtres (2). »
La philosophie travailUit dans^ l'ombre à
(1) Gondorcety Esquisse <fun tableau d'esprii humain, (9) Lettre à Darenda , 1791 .
anéantir toi^te croyance religieuse y celle sur-^ tout qyi attache les peuples à Jésus-Christ „ hors dMquel il n^y a ni salut dsins le monde à venir, ni civilisation dans celui-ci; et au( moment o^ ce travail était le plu^ actif elle disait par la voix de son oracle : « Les phi- » Iqsophes doivent toujours soutenir (ju^un A philosophe en vie est un bon chrétien , un » bon catholique (i). >^
La philosophie dirigeait , dan^ une correspondance confidentielle, l'exécution du plan, (pli devait amener le bouleversement des trônes et des autels, et le grand prêtre de la raison écrivait : « ^'ai soixante-sept ans, je vais à là » messe, je hlitis une église et je commu- » nie (2)^ »
La philosophie lançait dans la société des livres athées , séditieux , dégoûtons de licence et d^infamie ; et tendrement inquiète pour les auteurs qye pouvaient atteindre Içs^ cours royales , elle traçait à chacun , avec une prévoyance maternelle, la conduite quV/» ca^ d'accident il avait à tenir. « Il n^a qu*^ répondre qu'il ne >> Ta pas fait , et ^u^il est bon catholique (3). 3^1
Dans ces tems de contrainte et de gène y
(1) Lettre de Voltaire , du 1 a Juillet 1760, (3) Lettre de Voltaire , du i4 janvier 1761 . ^3} Lettre du 1*' août 1760.
rarieiD«hl le philosophe ëlak loué publique^» ment, comine philosophe ; encore n^était-ce jamais qu'avec une réserve habilement calculée sur les progrès de rœuvre. En général, les dis-* ci pies, fidèles aux recommandations du maître, lui gardaient son secret avec les prêtres et les rois (i).
Nos. royalistes devenus libéraux , et que nous croyofis la plupart asseî forts pour redevenir royalistes, ont reconnu que la philosophie moderne ne procédait pas moins habile-^ ment, c'est-à-dire avec moins d'hypocrisie que Fancienne. .
« Dans TimpossibUité de renverser la religion catholique par un éclat, dit Tun d'eux (a), la faction des impies , sous Bonaparte , avait formé le projet de la détruire par la paupreté^ et jamais projet n'a été suivi avec plus de persévérance.
» Depuis le retour du Roi, cette faction , qui toujours était intervenue avec adresse ^ est intervenue avec audace : son but est toujours le même , eUe change smÂkmeni la marche^ qu'elle fait pour y arriver. »
(i) Lettre du 13 décembre i757, C») M. FiéTée«
Et ailleurs : « ft y ar étetilui ans qbé la n^POM lulibir a fait mq entrée danb le mmÊèe ; ^Ai esl rrta/eàifey tt se. oemhvit fort bien ttmie seule; ^/fa iit gagné em^ hdbûeté ce ifU^eHea perdu en êspé^arwenk.
Erié déclaré, p^ Vbvp^é dPé ses Kvres et de ses feuilles, qu^elle ne veut {iki^ ({xxé àèst rAmliàtions aané secousse (i), et pour afnsi drde ài'amiàUè (2).
Elle^ ^l!aide pour se cféïéncïre, low^ifelfe est déhoticée totamt crimrniené de la destruc-^ tiou dte b feligionr <oat eùtîèré , pfar cet iïfdàtre procureur gênerai qui avait, ainsi qii'ôYi' Fa dîbf la passion du bien} elle plaide le^professiofif è& foi soivanlefi^ :
tf Ndu^ avons i¥vëlë fesr fautes de' ctufef^f^"^^ membres du cfergé , ftiaîs' hbus aoorts réfidù hommage à là vertu de beâtïcbûp df^aùtVés; nous avons respecté la retfgian^ ef lé côfps dé SCS ministres y et /'^>^ ne eite^adenéuB éàcune parole qui mécennatsse ^a ^ûrce éi^iim , ses iradilions historiques , se:i dogmes et ses^ pté^ ceptes j etc. (3») ! ! f i>
(1) Bibliothèque du XIX^ siècle,
(9) Le ConstituiionneL '
:3) Plaidoyer de W Mérîlhou.
a97 «r Je. lierai observer. Messieurs, que « dan une qau^e^ qui, s^agite ai| ^om^deiaFeUgioii^) la charilé chrétienne devrait joifer ^on.rôle^ on devrait s^atlacher à imiter ce doux etteon dre langage du vénérable arçhev^cyie deÇ^is, de ce prélat qui ne fouriciit .pas des rP^ièçes pour faire condaniner , qui se boroe à éroeltfer ses opiaionstaV'CC un accent aposiolûyie; efc persuasif.. Voila Texemple qpe le ConstiU^ iiormel n*a* cessé- d'offrir pour modèle à ion les autres prélats; vo^lf les principes. quUl.^ loués partout .où il .les.ar.ren^^^rés^ etjsi cet exemple avait eu plùs.d^imitateurs. au lieu de tFeqte-quatK articles inuiqiinés ^ vous ^urie» trouvé , dans te Constitutionnel ^ trenter^ua(re{ articles d!éJlffge 4^plus^enJçLveur, du clergé^
à ajqufer, ^i^. ^f^f ^>»/?A««ft^^^^ . ^^W ^f .ff^« fait connaître ^ etc. (O* *^•.^,
Ce qU'OR ne dit pas , on pr^cpnis^ les
hommes* et Tau. réimprime et Ton exalte les livres ^ile disent^ les pouvoirs qui le tolèrent^ les peuples qui le pratiquent. C'est ainsi qu'on réimprime les QEuçres de Dideroà, ou ï^voix du peuple est représentée comme élesninl cer^ taines^ têtes ^ les rabaissant ou les coupant; celles de Raynal , ov» ron* apprend qu'on se
(i) Pkddojer de M' Dupin.
délivre de l'oppression d^un roi par Pexpulsion ou par la mort , et que , dès que VescUzve a brisé sa chaîne , il est forcé de massacrer son tyran et (Ten exterminer la race.
On ne recule en cette route que pour sauter mieux; on né fait un sacrifice que pour obtenir un avantage plus sûr et plbs grand. Les tems viennent, les arbres portent leurs fruits. On est indemnisé , par une règle de licence , d^'un sentiment de morale. On se venge d*un aveu de sujétion par un principe de régicide. Après s^étre servi d^un membre contre un membre , d'un pouvoir contré un pouvoir, on finit, comme naguère, par eh Jeter un à la mer , T autre à son cou. ^
Dans le fait, S^agit-ildè faire un petit mal à l'occasion du Jubilés, et en conséquence du Mémoire à consulter ? '
« Au dehors , la population montrait , en les voyant passer , le plus profond respect pour les membres du clergé de la Ville ; mais , sur tous les points, on entendait ces acclamations répétées : P^ive le Roi! piife la religion / oive le clergé de Rouen/ à bas les missionnaires / à bas les jésuites ! leurs mains sont encore teintes du sang de nos rois (i)! »
(i) Propres'paroles du ConstUufionnel du, a3 mai.
^ous avons fait parler nos chers ennemis de l'Eglise catholique.
Il est tems de rappeler la voix que son chef, le représentant de Jésus-Christ lui-même sur la terre et au milieu de nous , vient de faire entendre :
« Gqrdez'i^ous y nous dit-il, des faux prophètes qui ifiennent à i?ous sous des peaux de brebis , et qui sont au dedans des loups ravisseurs. P^ous pourrez JacUement les reconnaître à leurs fruits ; ne vous laissez pas égarer par des doctrines étrangères, et trompeuses.
» Autour de vous se répandent beaucoup de faux christs et de faux prophètes . qui , sous une fausse apparence de piété ^ chejchent à détruire en vous la vertu; qui ^ en. feignant d'attaquer seulement les abus et les superstitions , s'étudient à renverser totalement les bases de la religion; qui vous invitent à la liberté et à secouer le joug de vos princçs, pour vous, imposer , si vous êtes assez malheureux pour les écouter , le joug le plus pesant et dés chaînes dont vous ne parviendrez jamais à vous dégager....
» Vous aussi, fils chéris, qui professez la religion catholique, nous nous adressons à vous particulièrement. Evitez avec soin ceux
Zoo
tfùi rtiêleht îd lùrhikre et tes ténèbres , lès ténèbres et la lurrUère. En érfeV, quel avantagé aarîesi-voàs adonner Totré' confiance à des faoyâmcrâ (ïai veùféht cottteslér a t)ieu et aux * priïii^cs feuf puissance ; qui , par des intrigues secrètes, s'efforcent démettre la dwisiôn entre ' léÉ puhs'àrïces , et tjui àfjirrhèht en tout lieu qii'ih fié àeulént que le bien dé î*Èglièe éi dé là satiété^ tandis que leurs actions proùvèrit qu'ils ont ^intention de porter le trouble partoùA Ces homrhes sont semblables à ceux à ' qui Tafiôfrfe saint Jfeàn oi'dohné dé ne pas rfèÏÏher rhospitàîM, et qu^il rie veut pas qu'on sàfù'é, dartis sa srtôtfdé fettre, chapitre' i6. Ce sôrff féis hi^ïhés que nos pères appelaient ^és pWÏÛï^ris liéis du démorî/ '' [^
» Ga'fdëi-Vôùs donc àe îeùrs isédùctiôns et' dôs cïiscdùrà flatteurs.... '
» Télte est fa perfidie de ces nôriinies astïïcîéux qàe, lorsqu'ils /ôrm^n/ J^^ vosiix secfêts poW i^envérsèr \?otre puissance^ ils/eïgrièfïtdè vouloir Vélendre. Ils soutiennent et ils ont i^)\k persuadé à plusieurs personnes que notre pouvoir et celui des cvêques doit êfre restreint daris d'étroifes fimiteâ, et même qu'il doit être détruit par la puissance temporelle , à qui ils Voudraient transférer les droits du
3oi
59int-$iëge apostolique, ceux des éj^Iises principales e^t Qeux des.évôques appelé^ à partager notre sollicitude.
» Ce n'est pas la haine seule jie la Religion qui anime leur zèle^ mais Y espoir (jne^ lorsque les bornes que Jésus-JChrisl a placées pour maintenir V^uioriié de VEglise seront renversées , il sera facile qJlors de çhar^fir pu de détruire la forme du goiLçernerriej%t^ «
M. de Montlosicr pourraî^t-il auj^,urd'hui se dissimuler ces importantes ye^ritëvS ?
Il les a maintes fois , lu,i-meme ^ j:e;^n(Jaes. « L'adresse des combinaisons 4u j,dCol)iny la souplesse de ses mo.uvemens , le$ ,espérances qu'il sème , la haine qu^il attire d^ toutes parts. (P^uesde i825). »
c< Tel est Varl du mensonge, de se retraniojy^r toujours derrière un peu de »iriié , \ l^effet de cheminer plus sérement (ièîd , p. €o). » « J'entends dans toute l'Europe des récla* mations de liberté : hypocrisie. C'est lasoui^eraineté qu'on demande (Monarchie en 1821 ,
« La manœuçre des révolutionnaires d'aujouçd'hui est de s'emparer de Louis XYIII pour refaire , s^ils peuvent , Louis XYI , sûrs qu'il sont de ne pouvoir jamais détruire la
3a4 nom et peut-être pour la plus j;rande gloire de Dieu aussi qu^il écrit!
Il nous dit que, « éomiU de tc^mmencer ^ il a dû implorer les lumières d'en haut (i). b
« Je pourrais dire coiniiie Taoï^uite dp Rodrigue :
Ya, je ne te hais pas. >
(iîirf, page 65.)
« Dieu, diies^^moi ce que je dois être et faire , auprès de ce spectacle nouveau et hideux de la depravatiçn dai^ ,fe bi€9 cA,de la diffonnité d^os Je beau (iln4) ' *
Et comment ne çroirionsopous 1^9^ ^ )a bonne foi de M. de Mpotlp^ier?
Il la porte à son apogée , c^etf -^^re \q^ qu'à y aveuglement le plus aj^sfoki.
C'est la pi^fe' qu'il accuse ôi^in^iéie^}sk4^erM^ qu'il ^ccuse de crime , la ^ipieté i^aeipe^u'il accuse de conjuralion?
11 ne voit p^ le mal, X^fiéqu^ là o^ Je pnal et le fléau sont v^iblei^ept; ^ ^e3 voU là QP sopt le bien et le s,qh»i d|i nionda.
Il se crée enfin d'inup^emses c)iiiq[ièi:e9 , ;aia milieu de ré;ilités.iimnense$.
^ jbonne foi ^le M. de |lAQ|itlo$i^:a m^me
^j) Dénonciation.
un caractère qui lui est tout particulier ; elle a le caractère qu^on peut appeler de la bonhomie dans la férocité. Il nous dit sans rire : « Je serai franc à cet égard ^ je ne crois pas que le caractère de Pordre des jésuites soit la férocité! »
Mais cette bonne foi dont M. de Montlo* sier proteste, et que nous n^âvons garde de méconnaître , serait-plie donc de nature à excuser ses effroyables erreurs?
Et d'abord, Fauteur d'un livre, comme d*une action quelconque en général ayant le double caractère de libre et de préjudiciable (et quels livres faits plus polontaireipent et avec plus de , fâcheuses conséquences que les livres de M. de Montlosier ! ); Fauteur qui, pour s'excuser, vous oppose la bonté de son intention , vous oppose une excuse, ridicule ; car il est dans Timpossibilîté absolue de vous en donner la conviction. La bonté de votre intention existât*elle , vous ne pouvez vous eh faire un titre qu'au tribunal de celui qui la voit, c'est-à-dire au seul tribunal de Dieu.
Mais le propre de ce qui est ridicule est d'être dangereux. Les coupables de tous les sièclessy et surtout les coupables du nôtre , ne
ao
fofttça)5 souvent pénfitèncè; el^cotntaie te -prétexté de l'intention n'est pas, je pense, dîfiidie f accueillez Pexciise de labohté de NfHtnliait dèsaMetirs d'un itial, et tous les abdou* évkt tous.
Règle raisonnable , infaillible , salufsnre : le^ hoimnef^ , He "voyant que les actions de leurs semblables , ne doivent aus^ apprécier Pinieniion que sur elles. Lorsque Faction est funeste dans ses'efFets, il faut la regarder comme coupable dans son principe. Si son auteur s'était cru innocent , si surtout il s^était cru vertueux en la cohsomn;ianty son intelligence aurait été dépravée^ et par conséquent criminelle ; car (y en bonne philosophie , il n'y a pas d'err reur qui ne soit facultative. L'homme en société, qui fait ou dit une chose, doit répondre de ses conséquences naturelles, qu'il les ait ou nôa prévues. En justice, à la Cour royale , Vignorance du droit le plus injuste , le plus
extraordinaire, n'excuse pas ; et l'on voudrait
s'excuser de Vignorance des vérités étemelles !
Mais, dans le fond , est-elle donc plausible la bonté des intentions dans les auteurs «runmal?
Il faut affronter le péril , et rendre le service de le dire : la preuve infaillible de la vo-
loiUé, c'est raction, c'est-à-dire , ici, la parole on récriture. Je ne dirai {las quHl.n'e3t auciiii écrivain philosophe, mais. je dir^ai qu'il n^ep est guère dont Tintention^ne soit aussi dépra^ vée que Faction. fun^te.
Nous l-avons dit , nous le dirons encore :
Tous'les'Iivres philosophiques , en attaquant le sacerdoce, le culte, le dogme, aboutissent secrètement au dégagement des devoirs. En un mot, nous ne voulons jamais réformer la religion que pour y gagner, en dernière analyse ^ la licence des passions et la liberté du crime.
Nous doutons, parce que notre esprit traite en secret avec les passions , et leur livre la vérité moyennant salaire , comme Judas livra jadis son auteur.
'L'écrivain qui dit et qui s'efforce de prouver que le sacerdoce est inutile ; celui qui veut prouver qu'il esttyrannique , criminel et dan*- ^ereux ; eelui qui insinue qu'il faut l'abolir; celui surtout qui considère les ordres rcli^ ^ieux^ le clergé tout entier, et même une grande partie des simples fidèles comme des •fléaux tX àt^ conspirateurs^ et les dénonce juridiquement, au piilieu et avec l'appel de
toas les barreaux et de tous les citoyens de France I à toutes les Cours royales, dans la^viie de les faire condamner comme tels ; cet ecrîvain-là, ou ne veut rien dire, ou propose d^abolir le cierge et de Tenvoyer à Téchafaud. Et de bonne foi, en effet, peut-il sérieusement s'impginer qu^il soit possible d'abolir, sans le tuer, un sacerdoce qui se croit aussi, en conscience^ oblige à* être ^ jusqu'à la mort inclusivement ?
L'écrivain de la chose, en cette matière comme en toute autre , s'en rend , autant qu'il est en lui, Pauteur; et l'on peut assurer qu'il n'attend, pour l'être tout-à-fait, que Toccasion, oi^le pouvoir, c'est-à-dire une circonstance dont il ne faut pas lui savoir gré, puisqu'elle est indépendante de sa volonté (i).
(i) C'était encore la pensée de Laharpe , dans sa théorie de Targot philosophico-révolutionnaire.
(c Les philosophes sont donc bien convaincus é^ avoir donné le moi de ralliement aux brigands eX aux assassins. ^
.v Ils protesteront au moins contre ^T intention $ ils diront qu'on ne peut pas accuser des prédicateurs de tolérance d'a^ voir voulu qu'on massacrât les prêtres.
» Je ne recherche pas ce que pouvaient vouloir des hommes ddnt le système entier n'aura jamais rien de dair que la volonté de détruire et l'orgueil de dominer par l'opinion. Je craindrais même de fouiller trop avant dans les ténèbres de cet orgueil et de l'interroger de trop près en lui demandant
3o9 - « Pour ressembler h nos premiers révolutionnaires , il ne manque à nos libéraux d'aujourd'hui que le courage d'exécuter le mal dont ils ont la pensée : il s^abstiennent , parce qu^iis sont impùissans; leur innocence n'est qu'une lâcheté de plus (i). »
si , dans le cas oii les prêtres seuls auraient été proscrits , et oii les philosophes , loin d'être enveloppés dans l'oppression universelle , auraient été appelés à desservir les temples de la Raison et à présider aux fêtes décadaires avec un traitement en myriagrammes, ils n'eussent pas alors pesé la proscription de deux cent mille individus dans la balance philosophique , et compensé les maux de la. génération présente par la perspective révolutionnaire du bonheur des générations futures ! Non y je ne veux que des griefs démontrés.
» Vous détestez comme nous les crimes que vous. avez vus comme nous ! Je vous crois ; mais puisque vous reconnaissez que la publicité de vos principes ( mal interprétés selon vous) a été si funeste, et leur application, portée beaucoup plus loin que vous ne le vouliez, si horrible que vous ne poi^ves vous sauver des anathèmes du monde entier , qu'en vous re^ jetant sur votre intention trompée , soyez donc conséquens pour la première fois de votre vie ; renoncez donc à publier des principes , qui, malgré pous y on/ fait tant de mal. S'il vous en coûte trop de les abjurer y faites-vous donc un devoir de les garder pour vous ; loin de les répandre davantage , soyez les premiers à protester solennellement contre tout ce qui en a été et ce qui en est encore la suite naturelle ;' soyez les premiers à défendre l'innocence , puisque les premiers vous l'avez exposée à tous les dangers. Est-ce là ce que vous faites? y»
(i) M. de Chateaubriand, Conservateur, tome III.
3io
Nous connaissons les éponyantables doc^ triaes de M. de Montlosier. Appliquées , elles seraient de nature à tuer encore la société , sans excepter M. de Montlosier lui-même. Que me font alors et la pureté de ses motifs , et sa déclaration quV/ n^ écrit pas pour le suffrage ^ mais pour le salut de ses contemporains (i)?* « De grands hommes (c^est aussi lui qui » parle) (2) peuvent faire du mal avec de » bonnes intentions. Je dois leur dire que , » avec la conduite qulls tiennent , ils n'arri- » veront à aucune des fins qu^ils espèrent,.
» mais , au contraire , à tous les malheurs » qu'ils redoutent. »
Ces vérités , nous osons le dire , sont frappantes.
Gomme nous serions heureux si nous parvenions à en faire douter seulement notre loyal adversaire t
'(1) De la Monarthie en 1 Si 6 /préface.
(-2) De la Monarchie en iSa4 , page 357.
3ïi
