CHAPITRE XXVIIÏ

Des erreurs considérées comme le seul principe des révolutions.

C'est la foi qui est dans l'homme le seul principe de la volonté, elle-même le seul principe de l'action. L'autorité vraie ou fausse, réelle ou usurpée , qui veut obtenir la volonté et l'action de l'homme, doit donc s'adresser d'abord à son intelligence^ c'est-à-dire lui parler.

Cela est évident de soi ; les faits aussi le prouvent perpétuellement, et les profanes comme les sacrés.

Le sauveur des hommes n'a été fait chair qu'afin d'être fait verbe; il n'a été placé au milieu d'eux qu'afin de leur rapprendre , par la parole et par l'exemple, qui est aussi une parole , et la plus expressive et la plus efficace de toutes , les vertus qu'ils avaient oubliées. Et lorsque , sa légation divine consommée , sur le point de remonter au ciel , il s'est choisi des

successeurs, son premier mot a etc de leur donner la mission^ qu'ils exécutent encore, de s'en aller de par le monde, enseignant comme il avait lui-même enseigné : euntes ergô docete omnes génies^ etc. (i).

De leur côté, les adversaires de l'Homme- Dïeu{']e ne dis rien de trop, on sait que des hommes du siècle dernier se sont déclarés ses ennemis personnels ) , les hérétiques de tous les siècles, depuisCelse et Arius jusqu'à Calvin et Voltaire, n'ont pas cessé de prêcher toutes les erreurs et tous les crimes avec elles.

Les arbres ont porté leurs fruits.

C'est à la parole de V Evangile^ et un peu plus tard à son écriture , que l'univers s'est édifié, comme c'est à celles des contrats sociaux qu'il s'est démoli depuis dix-huit siècles.

L'INTÉRÊT EST LA GRANDE ME- SURE DES ACTIONS : on ne tient à la liberté de tout imprimer et de tout dire, que pour avoir un jour la liberté de tout faire.

Voilà le raisonnement. Veut-on des autorités? elles sont unanimes.

(i) Saint Mathieu , 18, 19. Le mot docere est comme le mot vraiment sacramentel de l'Evangile. On rytrouve littéralement plus de cent fois; que serait-ce si l'on comptait ses innombrables équivalons ''

Et unanimes dans le parti de la fausse liberté encore plus s'il est possible que dans le parti de la vraie (i).

^\ Bacon : « Ainsi que le mugissement des vents et une sourde agitation de la mer sont les avant-coureurs des tempêtes , de même les

(i) Nous citerons trois autorités pour toutes, celle de l'esprit saint du souverain Pontife, et celle de Louis XVI.

ce La langue ( et à plus forte raison l'imprimerie ) est un feu dévorant , un principe inépuisable d'iniquité , un réservoir de poison qui donne la moi't. » ( St. Jacques , 3 , 6,8.)

« Sur toutes choses , dit le souverain Pontife à l'occasion du jubilé , mettez vos soins vigilans à faire disparaiître du milieu de votre troupeau tant de livres impies , infâmes et pestilentiels , que le perfide ennemi du genre humain vomit de toutes parts avec une incroyable profusion , et qui , plus que jamais, doivent nous faire répéter, en gémissant, ces paroles du Prophète : « La malédiction , le vol et V imposture ont inondé la terre, et le sang ne respecte plus le sang. » C'est pour tous les gens de bien un sujet commun de douleur de voir que \e fiéau des mauvais livres non-seulement corrompt les mœurs , mais qu'il ébranle même les fondemens de la foi en attaquant tous les dogmes de notre sainte religion. Animés d'un seul et même esprit, vénérables frères, couvrez-vous donc du bouclier de la Foi , afin que vous puissiez éteindi'e les dards enflammés d'un ennemi aussi astucieux que cruel! Armez-vous du glaive spirituel, c'est-à-dire de la parole de Dieu , et combattez vaillamment ! Si Dieu est pour nous , qui pourra nous résister? etc.

M. Hue rapporte qu'à la vue des portraits de Rousseau et de Voltaire , Louis XVI s'écria , dans sa prison du Temple : « CES DEUX HOMMES OI\r PERDU LA. FRANCK. «

libelles et les discours licencieux contre le gouvernement annoncent des tempêtes dans

Vétat ^ lorsqu'ils sont fréqucns et publics ;

surtout, si l'on arrive à ce point que les plus sages mesures et les plus plausibles sont prises en mauvaise part et dénaturées par la malignité. »

^\ Voltaire. « Je suis las de leur entendre dire que douze hommes ont suffi pour établir le christianisme ; j'ai envie de leur prouver qu'il n'en faut qu'un pour le détruire. » ( Lettre de 1770,) «Je suis grand démolisseur : je laisse à mes contemporains des limes et des ciseaux {id.^ de 1770). »

*^ Condorcet. « 11 n'a point vu , dit-il de Voltaire, tout ce qu'il a fait, mais il a fait tout ce que nous voyons. »

^^ J.-J. Rousseau : « Les sciences corrompent l'homme. »

^\ Un régicide : « Ne sonl-ce pas là , dit-il à propos de certaines maximes de V Emile, des maximes réi^olutionnaires ! Eh bien , continua-t-il , toutes les pages d'i'mïVf? , du Contrat social, du Discours sur l'inégalité' des conditions , réfléchissent ces grandes vérités. Hâtezvous donc d'arracher à sa tombe solitaire cet élocjuent précurseur de la révolution. »

^*^ MM. les rédacteurs du Mercure de France :

« C'est la pensée des sages qui prépare les réi^olutions ; c'est le bras du peuple qui les exécute (17 août lyyo). »

Ces traits-là montrent la puissance de l'écriture ; en voici un qui prouve celle de la parole :

^*^ Chénier, dans le discours préliminaire , daté du 22 août 1788, de sa tragédie intitulée Charles IX , ou la Saint- Barthélémy :

« Un livre, quelque bon qu'il soit, ne saurait agir sur l'esprit public d'une manière aussi prompte , aussi vigoureuse ^ qu'une belle pièce de théâtre. Puissé-je dans mes ouvrages, et surtout dans mes tragédies politiques et nationales, ne pas rester inutile aux progrès de cette philosophie bienfaisante et courageuse (i). »

^^ Marat , dans son Plan de législation criminelle :

« Que les sages continuent toutefois d'éclairer le monde ; à mesure que les lumières se répandent , elles font changer l'opinion publique; peu à peu les hommes viennent à

(i) En conséquence, il fit jouer sa pièce le 4 novembre 1789 , c'est-à-dire le jour oii Louis XYI fut arraché de son palais , et M. de Juigné , archevêque de Paris , lapide.

u44 connaître leurs droits ; enfin ils veulent en jouir : alors, alors seulement y impatiens de leurs fers , ils cherchent à les rompre (p. lo). »

« De la cour, les maximes passent à la ville ; elles courent les cercles; on les répète sur lo théâtre, au barreau ^ dans les livres; et chacun en est infecté. A mesure que les maximes d'un monde corrompu s'accréditent ^ la débauche fait de rapides progrès (p. io5). »

^*^ M. Barre re , dans la Chambre des cent jours :

« La liberté de la presse , dit-il, est la mère de toutes les libertés. Qu'on nous ôte toutes les libertés, disent les Anglais, et qu'o/^ nous laisse seulement celle de la presse^ avant six mois tous nos droits seront reconquis. »

^*^ M. de P***, au conseil des cinq cents :

« La liberté de la presse est la liberté par laquelle et pour laquelle la révolution a été Jaiie. »

^ ^ Bonaparte :

« Je ne me sens pas assez fort , disait-il , pour gouverner un peuple qui lirait Rousseau et Voltaire. »

Et ailleurs :

« La révolution est la conséquence inévitable du passage d'un système social à un autre. »

^*^ La Harpe : «Et vous, philosophes? vous n'oserez pas nier que ce ne soit votre philosophie qui ait fait la réK>olution ; vous vous en êtes si souvent glorifié, qu'il n'y a plus moyen de revenir sur vos pas. »

*^ Rivarol : « L'imprimerie est l'artillerie de la pensée. »

^*^ M. Fiévée : « Les révolutions ont Iom- ]om's été produites par les opinions (i). »

et Si la religion s'est égarée en réglant des intérêts qui n'étaient pasles siens , que ne doiton pas craindre des opinions philosophiques appliquées à l'ordre social (ibid) ? »

« Les intérêts deviennent alors si clairs que la politique ne varie pas, même sous les princes les plus faibles, jusqu'au moment oii des têtes ardentes détruisent l'unité de la religion , rendent aux opinions leurs violences et jettent l'état dans une nouvelle anarchie. »

<f Le fait est que le mot république n'a été prononcé dans les grandes monarchies que . depuis la réformation. »

« Il ne se crée jamais de secte dans l'Eglise qui ne soit disposée à former un parti dans Tétat. En Europe, l'unité politique cesse avec l'unité de religion , etc. , etc. >>

(i) Des opinions et des intérêts pendant la révolution. Passim.

« Et qu'on ne cherche pas à effrayer les esprits en repre'sentant les prêlres comme les ennemis de la vraie liberté ; elle n'a d'ennemis que les philosophes. »

« En nous promettant la liberté , les philosophes nous ont donné révolutions sur révolutions ; ils recommenceraient si on les laissait faire , et ils s'appuieraient sur les LIVRES, »

« Les philosophes , comme tous les charlatans, savent fort bien que, du moment que V imagination est séduite , tout est fini. »

« Remarquez que depuis l'époque où ces philosophes ont tant vanté la tolérance religieuse , on a vu le peuple ameuté..., se porter à tous les excès, »

« En 1780, lord Gordon se mit à !a tête de la populace de Londres , dont le cri de ralliement était POINT DE PAPE, Il n'était question de pape en aucune manière ; mais OÎV N'EMEUT PAS LA CANAILLE SANS S'ADRESSER A SES PASSIONS. »

^\ M. le baron Massias : « Les bonnes et les mauvaises maximes sont des semences de bonnes ou de mauvaises actions. »

{Maximes préliminaires de ses pensées sur, pour et contre LaRochefoucault.)

*^ M. de Chateaubriand : « Dès le mois de

" novembre 1819, on fut instruit que les dë- » mocrates de France, unis aux bonapartistes » et secondes des radicaux anglais , prépa- » raient un mouvement en Espagne; ils y » faisaient entrer en fraude les livres impies » et les brochures séditieuses; ils envoyciient » devant eux leurs doctrines comme on fait » marcher des sapeurs à la tête d'une armée

» pour tout battre La révolution tenait

» surtout à ouvrir une voie aux artisans de » nos discordes , de même que la Mort , dans M le poète anglais, trace un chemin de Tenfer » à la terre , pour donner passage aux esprits » de l'abîme. »

j^\ M. de Girardin : « Toute mutilée qu'est la charte , qui a posé les bases de la monarchie constitutionnelle , disait-il à la chambre des députés, nous aurons les moyens de les raffermir aussi long-tems que nous conserverons la liberté de la presse , palladium de toutes les libertés, et la publicité des séances (profond silence ) (i). »

^^ Le Constitutionnel : « Les idées se résolvent en puissantes réalités ( novembre i8'24)- »

/^ M^ Dupin , défenseur, et par conséquent interprèle du Consiitutionnei : « Le Constiiu-

(i) Constitutionnel du i3 mai 1826,

iutionnel soutient la thèse, à mon sentiment . la plus vraie : que V instruction corrige les mauvais penchans; que les peuples les plus instruits sont aussi les plus moraux , et par conséquent les plus heureux. Il n'accuse pas , comme on le prétend , les prêtres d'être ennemis de la civilisation. Qui ne sait, au contraire, que c'est au clergé de l'église romaine que l'Europe a dû la sienne , remplissant en cela la noble mission qui lui fut donnée : Docete omnes génies , etc, etc. ? »

^^ Tous les libéraux réunis : « I^a liberté de la presse est LA PLUS VITALE de nos libertés. »

Et c'est le seul droit aussi qui ne se trouve omis dans aucune des trente constitutions ^trésentées ou adoptées depuis lySgjusqu'en i8i5, et qui s'y trouve même inscrit, souvent à plusieurs reprises et aux premières lignes.

Les erreurs de la presse sont plus fréquentes et plus graves dans les tems de restauralion et sous le règne des Bourbons, que dans les tems de révolution et sous le règne des tyrans : cela est tout naturel ; dans le premier cas, les méchans combattent , dans le second, ils triomphent.

L'effet cesse avec sa cause.

c'était dans le sentiment profond de cette grande vérité que Robespierre disait dans l'article 4 de sa constitution^ que la convention a textuellement copié dans l'article 7 de la sienne. « Le droit de manifester ses opinions, soit par la voie de l'impression , soit de toute autre manière , est une conséquence si nécessaire de la liberté de l'homme, que la nécessité de les énoncer suppose ou la présence ou le souvenir récent du despotisme. »

Et , après tout , qui sait mieux et qui a mieux dit cette grande vérité, cette unique vérité , aujourd'hui nécessaire , que M. de Montlosier lui-même ?

« C'est avec une doctrine perverse qu'on cherche à nous mener aux plus terribles événemens (i). »

« Je suppose que, par un travers des chefs de la société , il se répande , et cela avec leur approbation , que cet argent qui est dans nos poches ne nous appartient pas, qu'il est le fruit de la violence et du brigandage; je suppose que , de théorie en théorie^ les chefs de cette société aillent exhumer les anciennes lois de Lacédémone en faveur des filous, les présenter comme un chef-d'œuvre de législation,

(i) Dire sur la régénération du pouioir exécutif. 1790.

el que finalement une nation entière soit amenée à voir dans Robert , chef de brigands , un homme admirable ; la morale étant ainsi établie en courtoisie pour les habitans des tavernes, si, pour achever de leur être agréable, les chefs de cette socie'té mettent leur soin à priver les porteurs d'argent des moyens de défense, en donnant, aa contraire, aux nouveaux Spartiates tous les moyens d'attaque, mon lecteur^/ moi nous savons parfaitement ce qui doit arriver.

)) Cette Jable est l'histoire de la révolutiort française.

» En France, depuis deux siècles , il s'était répandu peu à peu , et à la fin complètement établi que la féodalité, d'où sortaient directement ou indirectement les titres, les droits, les lois, bien plus, la couronne elle-même, était un régime de brigandage et d'usurpation. Par cela seul^ on sent que les possessions , les honneurs, tous les avantages de la classe supérieure , et le trône lui-même étaient depuis long - tems éb ran lés .

» Le grand événement de la révolution française , préparé depuis long-lems pour les mauvaises doctrines , déterminé ensuite par la double représentation et l'opinion par tête, se

présente avec son véritable caractère. Ce n'est point un effet de quelque progrès supposé de la civilisation ; c'est tout franchement une insurrection de la classe moyenne contre la classe supérieure, une invasion violente et criminelle de ses avantages , de ses possessions , de ses droits (i). »

« Toutes les atrocités de la révolution, ditil aux libéraux, ne sont pas dans le cœur humain , elles sont dans le cœur de vos doctrines (2). «

« Un ensemble de principes faux , atroces , que Tesprit libéral d'alors, comme celui d'aujourd'hui, avait eu l'art de vernisser d'un peu d'esprit (p. ici) (3). »

« C'est ainsi que France fut prise dans ses filets (p. 102). «

« Des écrits sont publiés de toutes parts en apologie dn vent et des tempêtes ( p. 254 )• '*

Vous avez entendu des autorités en paroles, vous allez en voir en action.