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grand intérêt, celui de ms^térialiser Pâme, afin dUdentifierPhoTnme avec la brute. Mais après tous ces prodiges qu^on nous a racontésde ces animaux raisonneurs, de ces chiens mathématiciens, deux barrières insurmontables séparent encore Tespèce humaine de celle des animaux : l'intelligence et la perfectibilité. Nul moyen à l'animal de revendiquer la perfectibilité comme une propriété de sa nature, tant son espèce est immobile, stationnaire dans cette sphère étroite où la retient soû instinct animal. Les abeilles, dans le jardin d^Édon et dans les plaines de la Mésopotamie, ont, dès lorigine du monde, construit leurs alvéoles zyec toute xette profonde combinaison de géo^ métrie qu^on y remarque aujourd'hui dans les ruches de Narbonne ; les chiens, les chevaux, les singes, les castors, ne se sont pas montrés moins industrieux au temps de Noé et des pat)*iarches , que dans nos siècles de progrès et de lumières. Les animaux ont, dit->K>n,. une langue; mais cet homme d'esprit qui dit Tavoir trouvée, n'a pas encore pu nous en donner la grammaire et la syntaxe. Et après avoir accordé aux animaux ce précieux instrument des opérations de Tesprit^ quelles preuves nous a-t--on données en faveur des animaux pour justifier leurs prétentions à rintelligence?les a-t-on vus créer des genres, des

espèces, s'élever à la notion de l'infini , poser des

- H principes, tirer des conséquences, iiivenler les arts , les sciences , y faire des découvertes toujours nouvelles, des progrès toujours croissans? Où sont ces mémoires , ces annales , où la gent animale a recueilli les faits et les expériences des siècles passés? Ce n'est qu^au sein de la société et de la fie civile que le génie de Thomme peut ainsi prendre son essor , aller de perfections en perfections , de merveilles en merverlles, percer répaisse nui( des âges , créer les siècles de Péridès, de. Léon X, [de Louis XIV; former les talens et le génie d^un Newton , d^un Descar— tes, d^un Bossuet, d'un Fénelon et de tous ces grands hommes qui ne brillent pas d^HU moindre éclat dans le monde moral que les plus beaux astres dans le firmament. L^expérience parle. Les peuplades sauvages sont et ont été depuis longtemps devant nosyeux^quels progrès ont-eUes jamais faitset font-elles encore, je ne dis pas dans les sciences, dans les arts, Pindustrie, mais aussi dans la vertu? Déplorons ici encore une fois Tabjection et la bassesse de cette philosophie, qui va chercher chez les Illinois et lesTopinambouxle type, le modèle, et tout à la fois Tapogée de la perfection humaine. Or, il me semble qu^il faut fermer les yeux pour ne pas voir que tout cela prouve la destination de Thomme à la société ; il désire la perfection et la plus haute perfection , toutes

sortes de moyens sont dans ses mains pour Tac* quérir, il ne peut j arriver que dans la société ; donc il est un être sociable, et il se dégrade quand il entre, par choix ou par volonté , dans la vie sauvage.

QUATHIÈME PREUVE.

Les penchaDS , les sympathies , et les antipathies de Phomme.

On peut dire que le cœur de Thomme tout entier dépose en faveur de cette vérité \ Dieu semble j avoir écrit de son propre doigt sa desti-

. nation à la vie sociale. Mon cœur se resserre ^ mon ame se ràirécit dans la solitude ; elle s^ouvre

* et se dilate au sein de la société ; seul dans une forêt épaisse 9 je frissonne d^ horreur; la vue, la rencontre d^un homme au milieu d^une ile dé*^ serte me réjouit et me console. La sensibilité est ce beau fleuve dont la source est bien dans motf ame, mais dont les eaux ne peuvent s^écouler, s^épancher que dans le champ de la société ci<vile ; et si Thomme est un être qiye je dois fuir, pourquoi ce penchaïit qui me pousse à m^approcher de lui, à m^unir à lui? pourquoi ce besoin^ en moi d^aîmer, de verser dans le sein d^un ami le secret de mes plaisirs et de mes peines, de les diminuer en les partageant avec lui ? Pourquoi ces noms d^ami , de frère , de citoyen sonnent-ils si agréablement à mon oreille?*

D^où vient que mon cœur palpite , que mes entrailles se remuent à la vue d^un homme soufirant et malheureux ? Pourquoi ces scènes de Tami qui se dévoue pour son ami , du citoyen qui s^immole pour sa patrie, sont-elles si douces et si agréables à mon cœur, alors même qu^elles ne sont que des ombres et des fictions qui passent devantînes yeux dans les représentations du théâtre? N'est-ce pas encore ce penchant de notre cœui* vers la société qui provoque les bruyans applaudissemens de tout un peuple ému par une sentence où Tamour de la société , de l'humanité, de la cité , est exprimé en beaux tA'mes ? Et voilà ma troisième preuve : les penchans de mon cœur doivent être en harmonie avec les fins de la nature f et si la solitude et la vie sauvage étoient la fin de mon être^ elles ne seroient pas dans tme continuelle opposition avec les besoins et les inclinations de mon ame. Posons encore ici, une seconde fois , comme un principe ferme et inébranlable j^ que Thomme est né pour la société ; qu^elle est la noble destination où Dieu l'appelle.