APPLICATION DE CETTE DOCTRINE À LÀ SOCIETE

tiVILE.

Ne nous le dissimulons pas : la famille , la j&ocjété domestique sont bien dans le vœu de la

nature 9 inais elles ne sauroîeni remplir tous ses désirs^ répondre à tous ses besoins. La société est un corps moral , et ce corps a beaucoup de ressemblance et d^analogie avec le corps humain; comme le corps naturel , le corps social tend à croître et à se développer ; il a son enfance , son adolescence , son âge viril ; la famille est PSlé* ment , le commencement , et pour mieux dire encore, Tenfance de la société civile. En vertu de ce principe de vie^ de cette force de croissance et de dilatation qui Fanime , elle aspire à devenir un état , une société politique ; les enfans à force de se multiplier, sortent en troupe de la maison paternelle , comme les abeilles de leur ruche ; ces nouvelles familles s'étendent sur la terre , en cultivent les champs , y font paître leurs troupeaux ; il est impossible que le nombre en augmente sans qu^il ne s*établisse entre elles un contact ou plutôt un choc d'intérêts, de passions qui le» divisent. Dès-lors elles sont averties par Finstinct de la conservation , qui est celui de la nature , de se choisir un chef, de créer une autorité souveraine, une force publique, laquelle représente tout le corps, agit en son nom, pèse les droits de chacun dans la balance de Téquité , dirjge tous les Ikembres vers le bien commun , et réagit avec tout le poids et la force de la société ioate entière, contre Tindividu qui

'- s» abuse de sa force pour opprimer la foiblesse. En adhérant à celte convention du pacte so-^ çial , ou plutôt en obéissant à cet ordre de la nature , le sujet recouvre plus qu^il ne perd , ^i toutefois il perd quelque chose, étant visible que la pleine indépendance de Tétat de nature ne peilt tarder à dégénérer eh servitude; car, comme le dit Bossuet avec sa précision ordinaire : Là où tout le rnonde commande , tout le monde obéit ^ si tous sont maîtres, tous sont esclaves : le fort qui opprime le foible ne tardera pas à rencontrer un plus fort que lui qui le rendra esclave à son tour, et d^oppresseur opprimé. Au contraire , dans Tétat de société , quel est le sort de Tindividu ? Il échange une petite portion de W liberté et de' son indépendance avec la force publique qui devient sienne. Oui, elle est à lui %n ce «sens que son devoir est d^accourir à sa demande , de lui prêter la force et le bras de la communauté toute entière , aussitôt que la vio* lepceetFinjustice attentent à ses droits; il dort tranquille pendant que TEtat veille, et, sous la protection d^un pouvoir si imposant, la crainte n^approche pas de sou ame. Mais c^est pour d^autres intérêts que cçu^de la conservation que la nature veut la sociétil^ et je ne pgrle pas ici de la société domestique , mais de la société civile^ de cette société on les talens, les facultés, les

intérêts de tous mis en commun forment , soM la direction du sourerain et du magistrat, un patrimoine public , une source toujours ouTerte de biens , de secours , qui se répand par mille endroits sur le particulier^ non-seulement pour le protéger et le défendre , mais pourlui fournir protection et assistance aans tous les travaux qu^il entreprendra pour le perfectionnement de son être. Le génie se sent comme à Tétroit dans Venceinte d'une maison et d'une famille; il est impatient dVntrer dans un ehamp plus raste où il puisse déployer sa force, prendre son essor et s'élever à cette hauteur où sont les savans, les hommes grands dans la religion j les sciences bu les lettres» Or, la société civile peut seule répondre à ce noble élan de son an^ : ajoutez à cela que ce n'est que dans la société civile que rhomme devient capable de la propriété; sans la propriété , l'homme ne peut pas même ici bas exister et vivre ^ et c'est cette dernière preuve de la destination de l'homme à la société , le droit de la propriété qui la suppose , et qui est comme une condition nécessaire et indispensable pour qu'il puisse l'exercer, que nous allons à présent exposer et sur laquelle il convient d'insister. Je viens de le dire, et je ne puis rétracter cette parole : hors de la société civile, l'homme est incapable de propriété; et sans la propriété, il

n'est pas même capable de se conserver et de vivre ; donc la nature en Tappelant à la vie , le destine à la société. Les Dumesnil y les La Memenais , Técole des Babeufs , des Anacharsis , et tous ces grands hommes niveleurs et sans- culottes de 93 , ces hommes nous diront ici : La terre est tout à la fois* la mère , la nourricière de tous les hommes et leur propriété commune.

Lisez la donation que leur en a faite le Créateur à Forigine du monde; voilà bien la véritable charte du genre humain, a La terre , dit le Sei* )» gneur à Noé et à ses enfans, est devant vous ; » croissez-y et multipliez-vous; je vous la donne, » avec tous ses meubles et immeubles, ses champs, M ses prairies , ses forets , avec les animaux qui y » sont, tout cela est à vous ».Ces paroles^ne sontelles pas dites à tous, aux riches comme aux pauvres? Ç^els droits ont un petit nombre dUndividus de se les approprier exclusivement, d^envahir tout le sol , d^y clore des parcs et des domaines plus spacieux que les plus grandes ci|.és , pendant que tant de milliers de pauvres, nés comme eux de la même race et enfans du même père, y possèdent à peine un jardin pour y planter quelques légumes,* et une cabane pour se mettre à couvert des injures de Tair? Les animaux, à qui elle appartient à leur manière , en sont des possesseurs plus équflables? On ne voit

— 41 -^ pas parmi eux de grands propriétaires; chacun y broute Fherbe , et prend du grain au prorata de son honnête subsistance , et les abeilles en tr'autres sont admirables dans le partage équitable qu'elles font entre elles de leur miel.

Insensé de ne pas voir que si cette donation de la terre par indivis à tout le genre humain est faite dans tov^ela rigueur de la lettre, que s^il ne s^en fait pas entre les hommes une division et un partage, soutenu et accompagné de ces titres exclusifs de propriété capables d^en assurer la posse^ion et les fruits au travailleur qui la cultive , à Findustriel qui en reproduit les fîniits sous les formes variées des arts et du commerce; que sans cette propriété , qui fait le mien et le tien, la terre va demeurer sans culture, le genre humain sans autre subsistance que la nourriture précaire des tribus errantes du nouveau monde! U faut avoir un bandeau sur les yeux pour ne pas voir que sous la prétendue loi de nature où la possession de la terre est à tous et la propriété à personne , dans ce chimérique système , la terre va demeurer sans culture, et pourquoi?

Cîliest que sans propriété il n^ a plus de travail , et sans travail plus de fruits; une terre en friche sans autre production que Pherbe qu'elle pousse, voilà le résultat de Tabolition de la propriété. Dans le vrai , qui voudra consentir à ouvrir le

seÎD de la terre par de pénibles sillons, à se consumer de travaux mécaniques dans un humide et obscur atelier, pour ne rien posséder en propre, ou ne posséder qu^en communauté avec tout le genre humain? Je tue transporte ^n esprit à Torigine du monde; je me représente les travaux qu^il en a coûté à ses premiers habitans pour la cultiver et la rendre habitable. Bo§suet nous en a fait ce beau tabj^au dans le troisième chapitre de la première partie de son admirable Discours sur FHlstoire Universelle : u On passe les mon- )) tagnes et les précipices , on traverse les fleuves V et puis les mers , on établit de nouvelles habi- » tations , la terre qui n^étoit au commencement )» qu'une forêt immense prend de nouvelles for- » mes, les bois abattus font place aux champs, » aux pâturages, aux hameaux , aux bourgades, n et enfin aux villes ». Je regarde du haut d^un lieu élevé la multitude des laboureurs et des mercenaires qui cultivent les champs; je voya* ge, et témoin de Factivité qui règne dans nos ports, nos fabriques, nos ateliers, je demande à tous ces travailleurs qui tiennent en main le soc de la charrue, ou qui font mouvoir pvec tant de diligence les outils mécaniques, je Jeur demande : Pour qui travaillez-- vous ? Ils me répondent : Pour le genre humain , pour l'humanité, pour la grande communauté des hommes;

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qiy ne voiteombien celle philaotropie estoiaise^ ridicule? qui ne voit que, si le travail cesse, riudustrie est sans actioa, le commerce saos vie! Qr il cessera du moment qne la propriété ne sera plus pour le laboureur, Fourrier, l'artiste, comme •OQ aiguillon qui les presse, les pique à supporter les peines du labeur pour en obtenir la récompense. La propriété voilà donc Tunique encouragement du cultivateur pendant qù^il trace , avec tant de peines et de sueurs , de pénibles sillons; de Fartisan et de l'artiste occupés à préparer la matière j à la reproduire par les procédés de Fart sous des formes si variées , pour en faire sortir le luxe avec toutes les aises, les commodités , et toutes les superfluités de U vie. flncore un coup, leur encourageipenl à ^ tant de peines, c^est le iJroit de propriété, ce JUS in re, qui autorise le possesseur ^ le travail* ieur, de retenir la chpse qu^ils ont les premiers occupée, cultivée , façonnée, droit par lequel ils peuvent la saisir en nature ou en équivalent par^ tout où ellûest, et la réclamer comme une chose qui est à eux , qui crie en quelque sorte pouB eux comme si elle les reconnoissoit , et disoit : Voila mon ij^aitre. Sans ce droit de propriété, «pii voudra semer sans espérer de recueillir, travailler dans l'attente d^un gain qui, sera versé dan^ le trésor du gène humain, régi et ad^

miniiiré selon les lois du saint Simonlsiiie l Avec la propriété commencent les contnpts , les ^ * échaiiges, le commerce; avec elle s^ouvrent toutes les sources de la prospérité publique; un sol produit du blé ; un autre du vin ; cette contrée a de l'huile ; celle-ci élève des bestiaux; voilà tant de mesures de blé que j^ai de trop , donnez-moi tant de muits de vin qui me manquent; je suis propriétaire et vous êtes prolétaire, apportez-moi le .travail de vos bras et de Findustrie que vous avez*, et je vous donnenii^4ies fruits de la terre que vous n^avez pas. Viennent après cela le change , les signes monétaires pour accélérer le transport des denrées, animer le commerce; et voilà comme les hommes s^unîssent et se rapprochent, et par les commuqications de leurs biens resserr^pt les liens de la société

^ et de Tateitié, et trouvent facilement sous la

main toutes les aises et toutes les commodités d^^' la vie ; et tout cela sous le fondemeo^tde Ja propriété, droit qu^on ne peut altérer, ébranler,, anéantir, sans ôter à Thomme tous^ojens de ' subsistance, aux nations cette vie matérielle

qu^Qn appelle art , industrie , agriculture.

' «Mais pourquoi les hommes ne possédiroientils'pas lajterre comme les animaux, autant qu^il \ le faut et pas plus, pour en tirer les besoins et

ï les nécessités de sa vie , ||purqnoi ne pas en par^

tager les fruits entre nous comme les abeilles leur miel? Voilà doné la terre partagée comme un grand échicjuier, en autant de cases et de carrés quMl j a d^individus; excellent moyen pour rendre Fagricolture imposable, étant visible qu^il nY a pas de petit propriétaire qui n^ait besoin d^un prolétaire pour exploiter avec lui son champ et sa vigne ^ excellent moyen pour étouffer le talent et le génie qui va demeurer b'é ^ et attaché à la culture d^un petit coin de terre; ezeéHent moyen pour tuer les arts et le commerce qui ne vivent que de la consommation des grands propriétaires, laquelle est accélérée par la . variété des formes utiles et agréables que les arts et le commerce donnent aux fruits de la terre ; excellent moyen pour isoler et réparer les hommes comme les animaux , pour rompre ces liens d^ union qife forment entre eux rechange de leurs liiens réciproques et les communications de la charité, lesquelles réparent le mal nécessaire .de Pinégalité des fortunes. Malheur à un siècle qui se laisse giïMiverner par ces spéculateurs oiseux , au lieu de les renvoyer dans leur cabinet pour y rêver leurs songes creux ! Bien que leur délire soit plus dommageable à la soeiété que le meurtre et la rapine , nous ne leur«souhaitoiis pas le cachot et les échafands, mais une loge commode aux Petits-Maisons où leur cerveau lésé

reçoive de la médecine les secours qui lui ienviennent.

Après ce long préliminaire que les incroyables erreurs du temps ont rendu nécessaire , il est temps d^abgrder la gfande controverse de r origine du pouvoir.