ARTICLE SECOND

D«i deroin du maqti enven la puissance aouveraiiie.

Ils sont compris eo ces mots : respect, honneur, fidélité , service militaire, acquit des «harges publiques.

On ne se lasse pas de le dire , le grand désordre des sociétés modernes , le mal qui les menace d^une dissolution totale , c'est Vavilisseinent et le mépris où sont tombés , au moins chez nous , le gouvernement et les autorités qui le représentent. Qu'il y a d'aveuglement de ne pas voir que c'est . blesser la société jusqu'au cœur, l'attaquer dans les source mêmes de la vie, que d'avîlîrle souverain et les magistrats qui le représentent! et cette parole d'un évèque de France à la vue des insultes et des outrag;^ s dont il vojoit le chef de rÉghse rassasié^ n'est-elle pas le cri du simple bon sens : Si le chef est malade y tout le corps ne tombe-^t'il pa^ en langueur (i)? Et pour qui a lu Fevangile et les épitres de saint Paul , la doctrine qui canonise le mépris et l'injare envers les souverains et les magistrats, est une hérésie, à moins qu'on ne prétende que la proposition hérétique est autre chose que la contradiction de la parole de Dieu. Que nous avons dégénéré sur ce point,

(i) Sailli Avil

de Pexemple des premiers chrétiens ! ils juroient par le nom des Césars : la révérence envers les empereurs chrétiens étoit pour eux une sorte de culte qu^ils appeloient la religion de la seconde majesté. Le beau côté de la morale païenne, ce sont les sentimens éléVés de dévoûment et de respect qu^elle inspire envers la patrie « les lois et le gouvernement qu^on habite , autant d^objets sacrés qui, dans une monarchie, viennent se concentrer dans la personne du monarque et des représentans de la nation. Nos preux et vaillans guerriers du moyen âge se connoissoient en magnanimité et en grandeur d^ame , et l'on connoit leur amour et leur respect pour la personne sacrée du roi ; ces beaux sentimens étoient pour eux uii point d'honneur devant lequel la vie'n^étoit d'aucun prix. Il a plu aux L. M. et aux Grégoire d^en faire le sujet de leurs dérisions et même de leurs violentes déclamations. Nous autres, vieux prêtres et vieux François, nous en sommes affligés; nous ne rougissons pas de cette doctrine, nous voudrions la transmettre comme un pi^écieux héritage à nos successeurs dans le saint ministère. Et qu^a-t-elle donc de contraire à la raisoi^, je dirai même à la raison révolutionnaire? Je demande à un défenseur du Contrat social : qu^estce que la loi? et il me répond : c'est Texpression de la volonté générale ; — qu'est-ce que le roi ?

e est le représentant de la natîoB^ £t je répomU, moi : « N^y a-*t^il pas dans cela seul une grande n niajealé?Dieu estgrand^ il est toat« Le prîncei n en tant qae prince^ n^est pas lam homiDe pAi^ n ticulîef ; tout Fétat est cm hii ; là voloâjé do i*^ peiq»le est renfermée dios la sienne, coiMM i^ en Dieu est réunie toute perfection et tenté n Tenu; sûnsi toute lia puîssancd da^parrliculienl y^ se réunit dans la personne du prince^ Quelle y graiideor ! et qu^un seul' homme en Contrédne » taM \ » Si ces hommes peu réfléchi» Suiraient le fil de leur doctrine^ ils ne verroièrk qii^une helle philosophie dans cest paroles de Bossuet ^ ainsi que dans celles <|oe nous allons lire : <( La » puissance publique tient tout le royanine en »- étal coflsme I>iem' tient tout le monde. Que Dieti >r retire sa main, le monde retombera dans lé n néant; qcie Fautorzté cesse dans le royanaae^ n tcfêâ seva en confnsèoii. Comiâére& le prince a iaaas son eabîiiet. De là' partent! les» orxh^es (pri r font aller de concert le» magislrats* et les ca^ip taiocs, lés citoyensket lessoidats, les provinces n ei tes< aivmêefr , par mer et par terre v eVst Yî^ n» n^jige de Dieu qui, assis dans^son trône au pltis )r hant des cieaxvihit aller tonte la nature : 1» ir pniseance et la bonté de Diea s'^étendeiït pav^ /» Nmt; a nf a endrovt de Funivers on elle ne » pnrrotsse. Voyez Pordrcy voyca la justice, voyea:

— la? —

M la trMffoîHilé dans le royaume, cVst l'effi^t »' Batord de lautorité du prince. » Er ce g^nie 91 éleyé tire dtt principe fondameDtal du contrat stwial toutes les conséquences qui émanent dn dk*oit divin. « Voyex, ajoute-t-il, un grand peu- » pie rëoni à une seule perscFune , la volonté dix » peuple renfermée dans une seule tête. » Je déclare à M. L» M. que sa parole du Cra/ant^ ju-« gée au tribunal de la démocratie, es! un vrai scandale, et que si dans la vieille France tm prêtre afvoit mis en avant une si horrible doctrine , le clergé j à roaanîmité , auroit décidé que ce grand coupable méritoit d^étte livré au bras sè^ colier pour être jugé selon toute la rigueur de^ lois. Malheur à un pays où le devoir de la fidéKté envers son souverain , le respect envers le serment qu\on lui a prêté, sont des thèses qu^il fatrf prouver I et cependantt voilà Fétat dépkirabte de la France, telle que la philosophie nous Fa faite. La félonie^ le pefrjure contre le sermenf pfèOé â^ Tétat, y sont répi:ptés dés délits légers plus dignes d^aequit que de cop^limnalîon danrnos assises ;. el^ peut-être la peine caipitale^ proueneéc en pareille renetMitre, sera appelée par quelques-^un^ï des* beaun noms de meurtre 'et efa^assinafP Tout cela esfl digne d^uoe nation athée pour qui Déeu^ n^es« qu-^un mto4* et le serment uti vrarfermidaire. L^éiat en sera prodige s'il le faut, potrr

peu qu^il y aperçoive le moindre intérêt en fa— veur de Porgueil et de la tyrannie, mais son esprit public trahira en mille rencontres son triste secret , et Ton verra que le serment , sans lequel il n^ a plus de force dans les contrats et dans le commerce , n^est pas dans sa pensée un lien de conscience. Tout cela est impie, irréligieux, mais tout cela est en même temps anarchique et antisocial. Et on s^étonne que dans une pareille société un citoyen puisse trouver le feu et Teau, y asseoir un domicile, y trouver paix et sûreté pour y négocier, transiger, dormir tranquillement dans sa maison. Et la parole du Crojrcuit , qui fait de la fidélité un préjugé, une idole ^ une pensée de Satan, est dans son livre un nouveau blasphème qu on y remarque à peine au milieu de tant d^autrès.

Obéissance. Je ne ferai pas encore ici au lecteu|; l'injure de prouver une thèse qu^on n'ose— roit poser chez les sauvages qui reconnoisseut un - cacique pour leur chef. Et cependant, comment parler obéissance à un peqple a qui Ton a dit , au nom de la religion , que son droit est de se soulever, de s'élancer hors de la barrière des lois pour renverser 1^ puissance publique au moment où il se croit lésé dans ses droits, et cela dans un temps où le bourgeois entend si souvent le tambour battre le rappel pour l'inviter 4 courir, l'a-

Tarme aubras, dans les quartiers et sur les places où Fémeute menace du pillage les maisons et les magasins? Comment parler obéissance ànn peuple a qui des écrivains insensés ne cessent de dire qu^il h^ a plus de liberté, quand les ouvriers ne peuvent plus se réunir pour forcer le fabricant de hausser le prix du travail , et cela dans un temps où les cités manufacturières ont vu le canon braqué à l'entrée des rues pour dissiper ces attroupemens séditieux , dans un temps ^ où elles tremblent de voir le commerce tomber, les sources de la prospérité publique tarir, la ruine du commerçant consommée par un peuple insubordonné par système , par théorie, et qui s^acharne à la perte de celui de qui seul il peut espérer le pain et la subsistance? Qu'il est beau de voir un prêtre , chargé ici-bas de|A^er Tévangiled^^^paix, au lieu de prier <^^Hpe terrible mouAt entre le vestibule et Vvmmj sMl n^a' pas le^ courage de se précipiter au milieu des corobattans pour les conjurer, au nom de Dieu^ et de sa loi, de mettse bas letarmes et de rentrer dans leurs foyers; quMl est beau d^entendre un prêtre élever la voix parmi ces bruits de guerre, et crier à un peuple.ameuté contre laforce publique: Combattez avec courage , la Vierge et le Christ vous regardent ai^ec complaisance du haut du ciel et vous y préparent dïimmori^li^couronnes .