IIJ
il n'y avoit pas lieu de le distinguer des .autres carbonaris de son espèce , autrement que par cette attention plus spéciale toujours due à l'erreur accrëditëe par un grand nom.
Cet ouvrage n'est donc plus une lutte corps à corps avec cet auteur ; il embrasse un cercle plus e'tendu ; il sera désormais intitulé : Défense des principes conservateurs ^Tordre social. Les erreurs de M. L. M.
ne viendront plus que comme un accessoire; je les combattrai à fur et mesure que je les rencontrerai sur mon passage.
. Je pourroîs, à le bien prendre, laisser ce trop fameux auteur se combattre et se réfuter luinnéme : tout ce qu'il dit et écrit à présent, qu'est-ce autre chose que le contraire de ce qu'il a dit et écrit autrefois? El à ws assertions si tranchantes d'aujourd'hui, il n'y a qu'à opposer ses affirmations non mcHns prononcées d'hier. Ces paradoxes religieux et politiques, qui autrefois lui auroient fait horreur, et pour lesquels son style acre et mordant n'auroit pas eu assez de fiel et de bile, sont à présent pour lui des
IT
axiomes^ des piincipes qu^on né peut nier sans abdiquer la raison et le sens commtin..
Ses pas re'trogrades , ses contradictions palpables mal justifiées par des palinodies grossières, ses re'tractations effrontées et un mépris impudent de l'opinion publique^ voilà ce qu'il appelle des grands noms de mouvanent, de progrès, de plus vastes aperçus dans Fhorizon lumineux et toujours croissant du monde moral et social.
. Autrefois, son grand reproche contre la charte de 1814, c'étoit ce mélange et cette fusion qu'on avoit essayé d'y faire de deux élëmens incompatibles : la démocratie Qt la monarchie. L'analyse , le résumé de tous les conseils que l'on donnoit au monarque, dans le Conservateur et le Drapeau Blanc, journaux de l'opposition royaliste, dont M. L. M. étoit le collaborateur ou le pro-priétaire, ne respiroient que cette unique •pensée, qu'il n'y avoit de salut pour le monarque et la monarchie que dans le pouvoir absolu. Etoit-il alors plus royaliste dans ses écrits que dans ses actions? On ne sait qu'en dire, et la solution de cette question est un
problème. Voici une œuvre, ou plutôt une explosion <le son- zèle ultrà-royaliste de cette époque qui me'rile d'être racontée ici au lecteur, parce qu'elle jette un grand jour sur l'histoire des variations de cet auteur en matières politiques, dont il est ici question. On se rappelle encore cette scission malheureuse qui s'opéra immédiatement après la restauration dans le parti royaliste au sein de cette chambre appelée jusqu'alors Introuvable. On disoit des partisans du pouvoir absolu, qu'ils étoieut plus royalistes que le roi, lequel se prononçoit pour le gouvernement représentatif : on les appela les ultrà^ royalistes , et ils se condensèrent dans le côté droit par une place distinguée. M. L. M. se prononça fortement pour cette catégorie, et mit à sa disposition son nom, sa plume et sa haute réputation. Vinrent les élections ; les deux partis en présence se livrèrent batmlle. M. L. M. fîguroil dans les rangs du parti ultrà-royaliste, avec son frère, J. L. M., homme très-distingué et alors vicaire-général de la Grande- Aumônerie. Ces deux frères quittent la» capitale et les appartemens
du roi^ qu'ils occupoient, et courent à Reanes avec la rapidité de la poste, pour y donner une grande impulsion au parti ultraroyaliste, et tout à la fois l'exclusion, par leur influence, qu'ils estimoieut grande, aux candidats royalistes présentes par le roi et ses ministres MM. de Villèle et de Cor-bière. Ils échouèrent complètement, ils disposèrent d'un petit nombre de voix ; et cet illustre écrivain fut un peu désappointé de voir que le crédifrd'un homme de lettres ne balançoit pas ^ elui d'un ministre. Et , pour achever mon histoire, je dois dire que leur zèle leur valut un grand revers. A son retour de cette expédition électorale, le grandvicaire vit arriver un messager, lequel lui remit de la part du roi un décret qui lui intimoit une destitution de son office , si lucratif et si honorable, et tout à la fois un ordre de déguerpir lui et son frère l'illustre écrivain, des appartemens qu'ils occupoient dans les bureaux de la Grande -Aumônerie. Leurs amis les plaignirent ; il leur sembloit que la punition excédoit l'offense, qu'elle éloit diminuée et amoindrie par lai pureté des mo-
- tij -
lîfe et par an amour potar le roi, digne , jusque danft ses écitis, de quel(pies ëgardâ. Toutefois, ils ne pou voient se •dissimuler k eni-mémes qu'un officier du roi péchôît contre les bienséances , en se prononçant , jusque datls sa maison, contre ses ordres préstuùës et son vftru si prononce. Et J*ai cru que cette anecdote ëtoit bonne k prrfuver que le tèAt de M. lu M., pour la cause royale, aVCMt alors plus besoin de frein que d'aiguillon. Qui auroit jamais pensé que cet ultrà-royaliste deviendroit un si ardent républicain, et qu'après avoir voté avec Fex- Iréme droite, il se placeroit dans les derniers rangs de l'extrême gauche !
L'anti-gallicanisme de cet auteur a subi une révolution non moins étrange et a fini fMr une défection tout aussi déplorable. Je ne puis encore me tajre sur ce fait, tant il est marquant dans l'histoire des variations de la doctrine politique de l'auteur dont il s'agit ici. Stais avant de commencer ce récit, je sens le besoin de le faire précéder de précautions oratoires, et de dire au judicieux lecteur -.Patience; je sens comme vous que
— TllJ —
tout ce qu'on peut dire de plus juste et de plus vrai sur cette matière^ né vaut pas le silence; mais tranquillisez-vous^ je n'ai rien h dire sur ce point délicat qui puisse blesser les oreilles les plus susceptibles.
S. S. et les membres de son conseil sentoient bien la position fâcheuse où se trouvoientlesévéques en France dans leurs rap- .
ports administratif. Le gouvernement ëtoit alors frappe d'une crainte semblable à celle d'un homme qui auroit peur de voir le feu prendre à l'eau des rivières ou de la mer ; il craignoit ou aifectoit de craindre de voir l'ëpiscopat et le Pape ressaisir, dans le temps où nous sommes, l'antique pouvoir temporel que s'arrogeoit autrefois FEglise, de destituer les rois et leurs ministres d'état. De là, le zèle qu'on mettoit à exhumer (|e vieilles ordonnances de l'ancienne monarchie, surannées et peu en harmonie avec la charte et la liberté des cultes. De là encore ces injonctions ministérielles envoyées aux évêques, de. faire enseigner les quatre articles dans l'école du séminaire. Il en résultoit pour les prélats une position fâcheuse;
car^ dans leurs rapports d^àdmialstration, ils ne pouvoient rencontrer un homme d'état^
ibagistrat^ . prcffet ^ j^g^^ ^^^ 9^ ^^ ^^^ ^^ quatre articles ne fjt un effet magique et qui n'en estimât l'enseignement, en France, le palladium de la liberté civile, et l'ordre ministériel à ce sujet une mesure nécessaire de salut et de sûreté publiques. Les évêques estimoient dans leur sagesse devoir céder ; et il leur sembloit que la condescendance renfermoit moins de maJ^ que la résistance à un gouvernement de qui l'Eglise tire sa subsistance temporelle ; l'ordre qu'ils donnoient aux professeurs étoit entendu par ceux-ci en ce sens, et n'en avoit point d'autre :
Renseignerai les quatre articles^ c'est-à-dire, je les exposerai devant mes élèves comme des opinions qui ont pour elles des. raisons et des autorités probables, lesquelles sont contredites par d'autres raisons ou autorités, et sur lesquelles on dispute en attendant la décision de l'Eglise,sans préjudice de la paix et de l'unité, comme, sur tant d'autres questions théologiques en litige dans les écoles, ajoutant néanmoins que l'école de Paris s'é-
tant prononcée^ d'aûcienûe date, pour les propositions ënoncéErs àstns led qaatre articles, et que le clergé de France en ayant £iitone déclaration solennelle, en 178^, la police des écoles , à laquelle Fauloritë civile tenoit la main exigeoit que les quatre articles y fussent enseignéSy et la prudence^ commandoit aux partisans de la n^ative de se taire sur leur opinion, dont personne ne leur demandoit compte et dont une bruyante manifestation a voit le mauvais effet de compromettre les ëvêques auprès de l'autorité civile* D'après cet exposé, le mot de quatre articles étoil dans la bouche de l'administralion ecclésiastique , un langage de convention commode dans leurs relations ministë^ rielles, et qui l'autorisoit à pouvoir dire, sans blesser, la sincérité chrétienne, que les quatre articles étoient enseignés (et ils l'étoient de la manière seule conforme à la vérité et aux égards réciproques que se doivent les deux puissances). Tout cela étoit sage, prudent, raisonnable*. Si on eût laissé nos évêques s'expliquer avec S. S. et ses conseiller? ; si des jeunes gens sans qualité, sans connois-
saoce des hommes et des choses , ne fussent pas veous sHmmiscer dans cette affaire pér uoe opposition turbuleote et insubovdonnëe ; si M. L. M. o'eùt pas pris acte delà conduite; sage et réservée des ëvéques y pour soufBer dans les sëmiaaires le feu de la révolte^ pour proclamer, dans des pamphlets séditieux et des aphurismes erronés que c'étoit le cas, pour eux, d'opposer aux réglemens de Yévé^ que le non licet de saint Jean y le non pOê-sumus des Apôtres^ jamais la paix n'auroit été troublée dans Féglise de France* Les théologiens sages et raisonnables de notre Eglise voy oient d^un œil iudifiérent la baisse de ce qu'on appeloit opinions galMfcanes, lesquelles perdoient chaque jour de leur crédit à proportion de Tabus qu'on en faisoit pour asservir le clergé et inquiéter son chef. Les hommes sages ne désiroient rien tant que le silence sur des questions inutiles dans la pratique, et si dangereuses à discuter en théorie^ M. L. M. s'est vanté d'avoir été en France le prophète que Dieu y a suscité poifir la purger de la monstrueuse erreur du galKcauisme* Son école a exalté les grands services
— wj —
^'Uavoit^sur ce point, rendus k l'ËgHse romaine. Si l'on veut connoitreles grands résultats de son zèle en cette matière, les voici : il a irrite l'autorité civile contre le clergé, il a aigri la haine des ennemis de Dieu contre l'Eglise romaine^ en proclamant avec une imprudence qui n'a pas de nom, la proposition contraire au premier article de cette même déclaration, c'est-à-dire, la dépendance des princes du pouvoir spirituel dans le temporel; en proclamant, dis^e, cette doctrine si offensive de leurs oreilles, comme la base du christUmsme de l'ordre social et de l'ordre temporel; en un mot, par tout le bruit de Inutile et inopportune controverse qu'il a élevée sur tous ces points si chanceuj^, il a compromis, d'une manière énorme , le sort de l'Eglise catholique dans tous les pays protestans, il l'a exposée aux dangers extrénies de la proscription. Ce fait lui a été démontré et jnis sous les yeux par une déclaration solennelle des Eglises d'Irlande et d'i^ngleterre ; ajoutez à cela cet avantage bien prédeux, dont il a privé l'Eglise romaine, celui de pouvoir dire aux Eglises dis-
sidentes^ dans ses conférences pacifiques relatives à la réunion : Cette barrière qui vous sépare de l'Eglise romaine est facile k lever; ces droits qui vous semblent si odieux et si intolérables dans le Saint-Siège n'appartiennent pas a la foi^ vous pouvez^ en vous réunissant à l'Eglise votre mère^ ne pas les rèconnoitre , vous en tenir aux opinions enseignées dans plusieurs écoles et notamment dans celles de France. Que dirai-je encore?
il a mis le comble à tous ces inconvéniens par le trouble qu'il a jeté dans l'Eglise, la division qu'il a semée parmi ses défenseurs au plus fort du combat ; usant, consumant leurs forces, en quelque sorte, dans des discussions oiseuses et inutiles, pendant que ses ennemis avoient la hache levée pour démolir les fondemens de son édifice, et menaçoient d'entrer à main armée dans son sanctuaire. L'Eglise, grâce à cette déclamation, non moins bruyante que hors de propos, a offert le triste spectacle d'une lutte , où des ouvriers préposés à la conservation et à la réparation d'un édifice, se battroient autour d'une poutre dont la charpente peut se cas-
XIY
sei > pendant que les démolisseurs arrachent les pierres du foodement. L'Eglise y dans ces pitoyables disputes^ a ressemblé encore à un navire battu par la tempête et menacé du naufrage, où les matelots et les pilotes se battroient pour s'arracher des mains un simple cordage, au li«u de diriger les voiles contre les vents et de tenir le gouvernail d'une main ferme.
^ Mais il est temps de revenir au point du départ. Oh! qu'il est à présent éloigné, cet anti-gallican, de la doctrine de l'Erse ro^ maine j cherchez-le, vous le trouverez, non pas dans les rangs des théologiens romains , non pas même dans ceux des gallicans orthodoxes, mais sur la même ligne oii sont rangés les jurisconsultes gallicans les plus hostiles contre l'Eglise , les plus improuvés et les plus censurés par le clergé de France. Je ne sais même si aucun d'entre eux oseroit le, suivre dans la voie oii il marche. Voyezle, dis-je a présent, aux pieds de ces gallicans qull a tant de foisanathématisés comme de^hérétiques et des athées. Laissons^le parler. Dans la guerre que je vous aijbite
— Xf —
fétoU un peu trop soldat ^^ ne voyou les choses que d^un ssul calé; on a reproché de grandes enireprises à t/os parlemena cxffUre la juridiction ecclésiastique, cepen^ dont elles ont rendu de grands services à la société, et sans cette utile barrière aux empiétemens de^ V Eglise rwnaine, elle au^ roit tout envahi et le prêtre seroit devenu roi. lEx vous^ les amis de M. L. M., tâchez de Dou^ en faire un bon gallican; je ne sais même si vous réussirez a le conserver au christianisme^ car je vous déclare qu'il n'est plus catholique : il se joue de TEglise romaine^ il ne croit plus à son autorité ; je le prouverai dans le cours de cet ouvrage.
Je m'arrête ici; il est temps de clore ce second chapitre* J'ai assez bien prouvé les variations ou plutôt les cçntradictions de cet auteur en matière politique et religieuse, en vous le faisant voir passant si subitement, de rultrà-rQyalisme au jacobinisme le pltis effiréné, d'une exagération fanatique des prérogatives de l'Eglise romaine à la négation de ses droits les plus sacrés, à une révolte ouverte contre ses décrets les plus irréfraga-
— xvj —
blés. Est-ce asset? non; la liste de ses con« tradictions est bijrâ lotn d'être close; je pourrois vous le montrer encore, ce Croyant à l'autorité du genre humain , qui ne permettoit pas à la raison de voir les premieces vérités sans l'appui de son témoignage, de son consentement universel ;#je pourrois vous le montrer à présent, ce disciple cosmopolite de la foi au genre humain et à sa raison, se glorifier de sa solitude générale, chanter des hymnes à la gloire de l'exilé ; seul et abandonné de ses proches, de ses amis et de l'humanité toute entière, à l'unité de sa pensée solitaire; en un mot, vous qui l'avez suivi depuis squ retour des égaremens de la philosophie à la foi catholique, et qui avez présens à la mémoire tous ses écrits, à commencer par ses premiers débuts dans la carrière d'apologiste de la religion, n'êtes-vous p^les témoins de ce fait, qu'il n'y a pas de vUfté qu^l nie aujourd'hui comme un nonsens et une déraison, qu'il n'ait affirmée alors comme un axiome et un principe? partout ne l'avez-vous pas vu avec cette exagération qui ^st comme le fond de son caractère, à
— xvij —
Fun et à l'autre pôle de la Vëritë et de l'erreur ! Oh ! que cet astre ma^aisant a répandu de maligues influences. dans l'Eglise avant que d'en sortir ! Pense-t-il nous en imposer pacjces grands mots de progrès et de moi;* vement? Le progrès de son orgueil explique bien mieux que celui de la vérité les variations de ses pensées ; et c^lui qui connoîtroit à fond sa vie^ à chaque changement de son esprit dans sa doctrine, verroit peut-être une irritation correspondante faite' à son caractère altier et superbe. Qu'on ne nous parle plus de la profondeur de ses vues. On admire dans un esprit profond la suite des idées ; il peut changer quelquefois de sentimens; de principes et de doctrines, jamais. Mais je vois ici des hommes respectables ouvrir la bouche pour me dire : Vous voilà bien toujours le même, toujours acharné à la poursuite de M. L. M., 7ie voyez^vqittj^ pas que dest un homme mort? — Non, îi n'est pas mort j il vit encore dans l'esprit de ses aveugles sectateurs. Voyez son nom cité avec éloge dans les livres sortis de son école;
voyez-y sa doctrine toute vive , son système-
— ^ XVllJ —
philosophique tout cru ^ les applications à la théologie de ce même système flétries par nos prélats, des notes les plus infamantes reproduites avec une franchise ou plutôt une har^ ' diesse qui étonne : chose remarquable ! ce malheureux auteur confesse à pleine bouche, à la page 1 3 de sa préface sur les Mélanges, que son ^stème est condamné à Rome. Ecoutez-le parler lui-même : Le premier de ces systèmes ( il vient d'en exposer trois, et le sien est le premier), « le pre- )) mier de ces systènaes, déqjaré faux, ab- )) surde par la plupart des é vêques de France, » proscrit des écoles, solennellement dé- )) nonce à Rome, a du sans doute y devenir » J'objet d'un sérieux examen, et Ton s'ac- » corde assez généralement à penser qu'il )> est, sinon condamné d'une manière for- » melle, au moins improuvé comme très- » suspect dans la dernière encyclique du ^f îpape. Voilà où en sont les choses. » N'esta , ce pas, dis-je, une chose étonnante d'entendre ce maître dire à ses disciples : Morp sys^ tème est déclaré faux et absurde par la ^plupart des éçéques de France (il pouvoit
ajouter par tous ^ hormis trois ou quatre , lesquels encore le défèrent au Saint-* Siège). Le maître leur déclare tout cela^ et eux semblent lui répondre : a Nous vous comprenons à d^mi-mot^ Ip fait est vrai^ nuis qu'est-ce que soixante ou quatre-vingts évê- •ques? autant de donneurs de dispenses^ très* peu au nive9u des lumières du siècle. — Le maître ajoute : Ce système est proscrit dwis toutes les écoles. — Les disciples répondent : Qu^y a-t-il de commun entre nous et la scholastique? — Le maître insiste. Le pape a condamné le système^ non pas d'une manière formelle^ mais je ne vous dissimule pas qu'il Va ipiprouvé comme très-suspect dans sa dernière encyclique, et cela après un très-- sérieux examen. J^oilà ou en sont les choses. Les disciples répliquent : Le pape n'est entouré que de scholasliques^ il ne voit que par leurs yeux.
Voilà la pensée des disciples de M.*L. M., au moins de ceux d'entre eux qui tiennent encore à ses systèmes après tous les jugemens de l'Eglise que je viens de citer; voilà, 4is-je^ le^r pensée avec son légitime com*
tnentaire ; et pour mieux la faire comprendre, j'ai besoin d'un second dialogue, où je leur ferai mes demandes et j'entendrai leurs réponses... — D. Vous déferrez beaucoup à l'autorité, n'est-ce pas? — R. Oui, beaucoup; elle précède la raison, et la raison naît de F autorité, dest^^ire delà foi... — D. De cpielle autorité est pour vous tout l'épiscopat français? — R. U y a moins de sens et de génie dans la tête de tous les évéques de France que dans celle de M. L. M., et je défère bien plus à son autorité qu'à la leur.
— D. Que pensez-vous de toutes nos écoles ecclésiastiques? — R. Ces docteurs, ce sont de vieux routiniers décidés à ne jamais Sortir des ornières de la scholastique ; ces vieilles têtes, pour tout l'or du monde, ne»laisseroient pas entrer dans leur esprit une idée nouvelle. — • D. Le consentement unanime de lous les théologiens, qu'en pensez-vous?
M. L. M. a dît autrefois que depuis trois siècles ils formoîent la chaîne de la tradition.
— R. Bah! M. L. M. ne diroitpas cela aujourd'hui : tous ces hommes procèdent selon \% méthode analytique et cartésienne, qui est
. — Kj —
le droit seaûer de Terreur, et il faut être
aveugle pour ne pas voir que la méthode
synthe'tique est la voie unique qui mène à la
vérité. — D. L'autorité de la dernière en-
cyclique du pape ne vous cause- t-elle pas
quelque embarras? — R. Pardonnez - moi ,
monsieur; mais M. L. M. nous a ouvert ici
une issue pour lever la difficulté : Pautorité
des bulles du Saint-Siège n'exige Fassenti-
ment intérieur que lorsque le pape parle ex
cathedra. — D. Mais à quelle marque con-
noissez-vous que le pape à parlé ex calhe^
dra? — R. Le cas est embarrassant. Ici
les ultramontains vous donnent un signe qui
n'est pas bon; les gallicans, un autre qui est
un peu meilleur, mais qui ne lève pas tout > #^
doute, car M. L. M. convient, à la page 28
de la même préface, qtù après tout ce qiùon
a dit sur ce points il reste encore quelque
cliose et même beaucoup à désirer pour .
Vesprii.
Après le coup frappé par l'encyclique, il s'est fait un moment de silence , durant lequel on a pu croire que la secte étoit morte. Vous le voyez, il- n'en est rien; sa doctrine
