DEUXIÈME PARTIE

Pères otkt approuvée et soutenue comme une tradition venant des apôtres. Les églises d'Asie, qui voulaient qu'on célébrât Ta Ifete de Pflques précisément le quatorzième jour de la lune après Téquinoxe du printemps , se vantaient pour cota de la \ tradition de saint Jean et de saint Philippe; et les autres églises soutenaient au contraire, par la tradition apostolique, qu'il la fallait célébrer le dimanche de la résurrection du Seigneur. Les Grecs, les Nestoriens, les Abyssins, les Latins, les Arméniens, ont leurs traditions contraires; car la tradîtiof^ change de face et de forme, à mesure qu'elle change de nation ; les uns tiennent pour tradition fa nécessité des trois immersions au baptême, et celle de l'usage du pain levé au sacrement de Teucharistie ; les autres s'en moquent et les rejettent. Les uns croient, par tradition, un jgurj|;atqire,, Tes autres ne le croient pas. Les uns, par tradition, citCQSiCsseiiL leui:3 enfants; les autres ont en horreur cette pratique, comme étant un reste de judaïsme. Les unsjeûnent^ par tradition, le samedi ; les autres ont ce jeûne en exécration. Les uns, par tradition, sacuifient encore des agneaux à la façon des juifs; les autres détestent cet usage. Qui peut, dans une si grande confusion, dire au juste , cela est apostolique, cela , ne l'est x)as? D'ailleurs il y a beaucoup de traditions anciennes que l'usage public autorisait autrefois et que le temps a tel- - lement abolies, qu'il n'en reste plus aucune ombre parmi les t Latins , comme celle de ne baptiser, hors le cas de nécessité , i qu'aux fôtes solennelles de Pâques et de la Pentecôte ; de donner aux baptisésdu lait et du miel, d'administrer l'eucharistie aux petits enfants après le baptême , de prier debout les jours de dimanche et depuis Pâques jusqu'à la Petitecôte, de célébrer l'eucharistie au soir les jours de jeûne, d'empor- ; ter chacun chez soi une partie du pain de la communion , de , distribuer le calice à tous les fidèles communiants; de prendre la communion, non à genoux, mais debout; de se baiser mutuellement avant la communion ; et plusieurs autres qae Tes Latins ont abrogées. IVautre part, combien y a-t-il de traditions latines que l'usage de l'église romaine autorise au*

j joiird'hui, dont on ne trouve aucune irace dans TEglisepri- J^miiive, et qui par là se découvrent visiblement nouvelles, et I par conséquent fausses et non apostoliques, comme le culte desimages« l'invocation des saints, la transsubstantiation, Fadoration de l'eucharistie, l'usage des autels, celui des cierges ou des luminaires, les messes sans communiants, le service divin en langue non entendue du peuple, la souveraine autorité de l'église de Rome sur les autres églises, la confession auriculaire, le nombre des sept sacrements, et } tant d'autres que la première Eglise qui approche le plus des ^apôtres n'a point connues, comme on l'a souvent justifié? D'où il s'ensuit qu'elles ne sont point apostoliques, ni ne descendent de cette unique et dernière révélation hors de la- , quelle il n'y a point de parole de Dieu. Il n'y a rien de plus î mal propre à être une règle de foi que cette prétendue tra- ' dition qui ne s'établit sur aucun fondement assuré, qui sert de prétexte aux hérésies., qui embrasse le pour et le contre , qui change selon les lieux et les temps, et à la faveur de laquelle on peut défendre les plus grandes absurdités, en disant simplement que ce sont des traditions que les apôtres ont laissées de vive voix à leurs successeurs. En un mot, si l'on veut que nous croyions un mystère de foi divine, si l'on veut que nous pratiquions un culte avec persuasion qu'il est agréable à Dieu, il faut nous faire vcfir quece myslèreet ce culte procèdent de la révélation de Jésus-Christ et de ses apôtres, car hors de là tout ce qui est dans le monde est humain, puisque, depuis Jésus-Christ et ses apôtres, il n'y a point eu de révélation comme on en demeure d'accord. Or, on ne peut nous le faire voir que par deux voies : ou par celle de F Ecriture en nous montrant que ces mystères et ces cultes lui sont conformes, ou par celle de la transmission de vive voix. Mais quant à cette transmission de vive voix, bien loin qu'on en puisse avoir une certitude divine, on n'en saurait même avoir une humaine, par les raisons que je viens d'alléguer, qui sont, que dès le commencement du christianisme les hérétiques s'en sont vantés, et qu'on ne les en a pas crus; que