DEUXIÈME PARTIE

restreignons à TËcriiure, nos adversaires retendent plus loin ; car ils veulent qu'on la trouve dans les traditions, dans /les écrits des Pères, dans les décisions des papes, dans les i déterminations des conciles, dans tout ce qu'on appelle la voix et la créance de l'Eglise, non-seulement en tant que ces choses sont conformes à l'Ëcriiure, mais aussi en tant qu'elles vont au-delà de l'Ecriture.

^^ Mais quant aux décisions des papes et des conciles, nos adversaires avouent eux-mêmes que Dieu ne leur accorde V point de révélation nouvelle et immédiate qui leur découvre de nouveaux objets de foi ou de nouvelles manières dé le servir, et que, depuis Jésus-Christ et ses apôtres. Dieu n'a point fait aux hommes, ni dans ces derniers siècles ni dans les précédents, de semblables révélations. « Il est certain, » dit M, du Val, rapporté par M. Arnaud dans sa seconde lettre, « que le Saint-Esprit n'assiste point le pape dans les décîn sions des points de foi par une immédiate et expresse iliuj» mination, tant parce que cette illumination serait miracuj» leuse, et qu'il n'y a nulle nécessité d'établir un tel miracle, » que parce que nul pape n'a jamais éprouvé que lorsqu'il » veut décider quelque point il soit expressément et immé- » diatement illuminé par le Saint-Esprit. Le concile aussi, » ajoute-t-il, « n'a point de semblable illumination, et n'en a » jamais eu. Et si quelqu'un l'avait eue, c'aurait été, sans » doute, le premier de tous que les apôtres célébrèrent dans » Jérusalem en un temps où le Saint-Esprit descendait visi- » blement sur les fidèles. Et cependant les apôtres, dans ce ' » concile, ne déterminent point le différend touchant les cé- )» rémonies légales par une expresse et immédiate illumina- » tion, mais par une longue discussion et recherche. » * C'est donc une chose hors de doute qu'il n'y a point de révélation ^ nouvelle et immédiate dans l'Eglise, et que la révélation . cessa en Jésus-Christ et en ses apôtres. D'où il s'ensuit évidemment que tout ce qu'on trouve, soit dans les décisions

i Duvallius de supr. summi Pontif. pot. part. II, quœst. 5.

309 DÉFENSE DS LA ESFOftMAtlON.

des papes, soit dans les déiinitious des conciles, soit dans les écrits des Pères, soit dans la créance de l'Eglise, soit dans ce qu^on appelle la trstdition, en un mot, dans tout ce qui nous Yîent de la bouche ou de la main des hommes, quelque nom qu'on lui puisse donner, n'est la parole dé Dieu qu'en tant qu'il se trouve conforme à cette révélation de Jésus- Christ et de ses apôtres.

Or cela étant ainsi, comme il l'est sans difficulté, comment pealHm s'assurer de cette conformité qu'en rapportant et comparant toutes ces choses à l'Ëcriture? On dit qu'il y a de certains articles de cette révélation que les apôtres ont confiés, d^ vive voix seulement à leurs successeurs, et qui dé main en main ont passé jusques à nous. Mais outre que cela môme est un fait d'histoire, duquel on ne peut avoir aucune ^ certitude de foi, et sur lequel , par conséquent , on ne peut , rien établir de ferme, quel caractère assuré peut-on donner pour reconnaître ocis prétendues traditions apostoliques, ou pour discerner les véritables, quand il y en aurait, d'avec les fausses? Dès la naissance du christianisme, les hérétiques, comme on le voit dans saint Irenée , disaient pour accréditer leurs erreurs, qu'il y avait « des mystères secrets que les » apôtres avaient enseignés, non à tous en commun, mais n en particulier aux parfaits. »* Papias, de même, comme le témoigne Eu^be, avait fait « un recueil de fables et de doc- » trines nouvelles, sous le titre de traditions non écrites, » qu'il avait apprises de la bouche de ceux qui avaient vu les » apôtres et conversé familièrement avec eux. >2 Saint Irenée parle d'une certaine tradition qui passait de son temps pour constante dans l'Asie , comme venant immédiatement de l'apôtte saint Jean , savoir, que Jésus-Christ avait enseigné après sa quarantième année, ce qui est pourtant aujourd'hui tenu pour faux par tous les chronologistes. On ne tient pas moins fausse l'opinion des millénaires que plusieurs anciens

* Iren. lib.IIl.cap.2, 3.

« Euseb. lib. IIÏ, cap. 83. Iren. lib. II, cap. 39.