CHAPITRE IX

Examen des objections que Tauteur des Préjugés fait contre l'Ëcriture.

Mais « cette voie de l'Ecriture, selon l'auteur des Pré- » jugés, 1 est infinie, ridicule, impossible ; elle a des embarras » et des longueurs dont on ne saurait venir à bout, quelque » diligence qu'on fasse. Le principe, dit-il, des calvinistes. » enferme toutes ces maximes sans lesquelles il ne peut sub- » sister : 1"* Que l'Eglise n'est pas infaillible dans ses décisions » touchant la foi. 2'' Que les traditions ne font aucune partie » de la foi. 3" Que l'Ecriture contient généralement tous les » points de foi, et qu'ainsi ce qui n'est point contenu dans » l'Ecriture ne peut être de foi. 4" Qu'elle les contient claire- >» ment et d'une manière proportionnée à l'intelligence de » tout le monde. Ainsi, la certitude de cette voie, et l'espé- » rance qu'on en peut raisonnablement concevoir, dépend de » la certitude de ces maximes. » Sur cela, il faut remarquer qu'il ne met pas en question si l'Ecriture est divine ou non,

* Préjug., chap. XIV.

30B DÉFENSK De LA RÊTOItSATION.

mais que, supposant qu'elle Test, il dit seulement, < qa*il > nous faut demander des passages formels et décistfe qui » prouvent ces quatre propositions, • et que, quand on en proposera quelqu'une, il faudra: 1*^ S'assurer s'il est tiré d'un livre canonique, et pour cet ellet examiner la question dek livres canoniques, et voir par quelles règles on les connaît. 3*) S'assurer si ce passage est conforme à l'original, et pour cet efifbt consulter les originaux. 3^)S'assurer s'il n'y a point de diverses manières de le lire, qui en a&iblissent la preuve; 4^<}u'il faudra voir avec application le sens du passage, pour ne lui pas donner une trop grande étendue, et pour ne pas se laisser éblouir à l'apparence. 5®)Qu'il faudra voir s'il n'y a point d'expressions semblablesTou de passages contraires qui obligent de prendre ce passage en un autre sens. 6^)Qu'il faudra consulter les interprètes de l'un et de l'autre parti, et savoir ce qu'ils disent sur ce passage. 7oX}u'ensuiie il faudra venir à la distinction des points fondamentaux et non fondamentaux, et la prouver par l'Ecriture. S^ÎQu'il faudra examiner les passages que chaque secte produit en sa faveur. 9**)Qu'enfin, après tout cela, il faudra qu'un homme se défie de ses propres lumières et de sa mémoire, laquelle laissant échapper les premières raisons, et n'en conservant qu'une idée confuse, ne permet plus qu'on en puisse faire des jugements justes. Il conclut de là que ce chemin est non-seulement interrompu par des obstacles et des barrières insurmontables, mais qu'il est d'une longueur si peu proportionnée à l'esprit des hommes, qu'il est évident que ce ne peut être celui que Dieu a choisi pour les instruire des vérités par lesquelles il veut les conduire au salut. Car, dit-il, « si ceux qui font profession de » passer toutq leur vie dans l'étude de la théologie doivent » juger cet examen au-dessus de leurs forces, que sera-ce de i ceux qui sont obligés de donner la plus grande partie de » leur temps à d'autres occupations ? Que sera-ce des juges, » des magistrats, des artisans, des laboureurs, des soldats^ » des femmes, des enfants qui ont encore le jugement faible? >» Que sera-ce de ceux qui n'entendent même aucune des