DE LA

Reponse a la Presse Socialiste,

Paz: I* : roux V.G.

L’illustre de Montalembert disait dans un de ses admirables discours à l’Assemblée nationale de France, que celui qui outrage une femme se couvre d’opprobre. Si cette femme est douée d’énergie, elle lui dirn: Vous pouvez me vaincre, mais vous serez déshonoré. L’Eglise est plus qu’une femme, c’estune mère. Une mère ne saurait voir périr ses enfants sans gémir et verser des larmes amères ; mais les êtres dénaturés qui déchirent le sein de leur mère, et se réjouissent de ses soupirs, ne méritent pas de tenir une place honorable parmi les

| humains ; ils outragent la nature, ils se rabaissent u-dessous des êtres iniutelligents. Cherchez dans s plus secrets réduits du cœur humain, scrutez tout où la lumière céleste de la conscience a pu ire pénétrer ses rayons, cherchez des motifs, cherchez des raisons qui expliquent cette énorme déviation le la nature humaine, vous n’en trouverez que d’ignobles et d’infâmes ; toutes rejailliront de ln fontaine bourbeuse des plus misérables | instincts de l’organisme animal.

|! Quels sont donc les ennemis de l’Eglise, comment les connaître, et quel jugernent devons-nous porter sur leur caractère ? ‘“ Pesez les voix de part ‘ et d’autre, dit le comte de Maistre, et voyez d’un “ côté les plus grands hommes, les plus grands gé “ nies, les plus grandes vertus, et, de l’autre, des ‘“ sophistes, des demi-savants, des cœurs corrompus. ‘ Quand vous ne sauriez pas un mot de la ques- |‘. tion, vous vous décideriez par votre goût pour la |‘ bonne compagnie, et votre aversion pour la mau- “ vaise, ” Un savant distingué, M. Thomas, disait : ( Lorsqu'on attaque la patrie, tout citoyen devient soldat. Lorsque la Religion est combattue, tout chrétien doit s’armer pour la défendre. ”

Depuis bien longtemps les écrivains de l’Avenir, étouffant au fond de leurs cœurs les suggestions de la conscience, consternent toutes les âmes honnêtes par l’épouvantable hardiesse de leurs calomnies contre la Religion, leur mère. S'ils se déclaraient

franchement enfants de Luther ou de Calvin, de Schwedenberg ou de Ronge, nous les plaindrions comme des frères:égarés, nous leur tendrions la main pour les ramener avec amour au sein de la famille, et les recevrions avec une indécible joie. S'ils se proclamaient hautement déistes sincères,

1) Reproduit du Jou 161) p u rnal

de Québec, de février ot mars En dépôt à la librairie de ce journal,

nous tenterions de leur prouver que le Dieu dont ils veulent bien reconnaître l’existenge s’est manifesté aux hommes par la révélatian et la rédem tion ; qu’il leur a donné des règles de vie, révélé des principes et des vérités immäûables qui sont la base des mœurs et le fondement des sociétés sur la terre ; qu’il a promis enfin à leurs espérances une félicité surhumaine, qu’il leur réserve dans les trésors de sa justice et de sa puissance. Enfin s'ils se disaient spinosistes, pyrrhoniens, payens ou athés, nous entreprendrions, par amour, de débrouiller le chaos de leur intelligence, de faire pénétrer la lumière par quelque soupirail dans cette caverne habitée par des fantômes, cette lumière céleste que Dieu a départie à tout homme pour le diriger icibas; peut-être, avec la grâce, pourrions-nous faire disparaître les vapeurs qui les enveloppent et les aveuglent. Mais ce qui consterne et abat, c’est que ces impies s’affublent du manteau des catholiques, et s’honorent d’un titre si noble pour le mieux flétrir. On les voit, couverts de ces saintes livrées, s’attuquer à l’édifice sacré de l’Eglise et tenter de l’ébranler depuis le faîte jusqu’à sa base. Dans leur fureur, ils défigurent, ils souillent, ils dégradent, à l’imitation des hérésiarques de l’Allemagne au seizième siècle, toutes les pierres qui le composent, les unes après les autres, avec un acharnement digne de l'enfer. Ils exhument tous les crimes et tous les forfaits qui ont souillé l'espèce humaine sur la terre pendant tous les siècles ; et, avec une audace inouie, ils les imputent à l'épouse sainte et pure de Jésus-Christ, ils la traînent dans la fange. Les services immenses qu’elle a rendus à l'humanité, le monde qu’elle a régénéré, civilisé, anobli, le sang le plus pur de ses enfants qu’elle a offert sur l'autel de: la charité et du dévouement, les institutions qu’elle a créées pour éclairer les intelligences, les asiles de bienfaisance qu’elle a fondés par toute la terre pour soulager toutes les misères de l’âme et du corps, suivant les besoins des siècles, les torrents de lumière dont elle a inondé la terre depuis dix-huit siècles, tout, sous la plume impure de ces hommes sans entrailles, est méconnu, souillé, blasphémé ; c’est le Vésuve couvrant de ses laves brûlantes les villes et les campagnes, et ensevelissant tous les monuments ah À og le génie, par la piété, par la foi et par la charité.

Il est dans la nature de l’homme d'aimer et de rechercher ce qui est grand et noble, Son intelli-

gence, descendue d’en haut comme une émanation céleste, tend à s’élever sans cesse vers son centre, comme la matière descend, pour suivre les lois de la gravité, vers son centre. Elle embrasse dans son immense capacité tous les êtres, elle les mesure, elle les domine et s’élève sur leur surface comme le vaisseau sur les vagues, et de l’un à l’autre, par degré, elle remonte jusqu’au trône de Celui quiles tient en sa main. Ce flambeau divin a bien pu, en des temps malheureux, perdre de son éclat, s’envelopper de nuages sombres, et ne donner qu’une lumière terne. Les hommes alors, ne voyant plus le ciel qu’à travers le brouillard des sales voluptés, se firent des dieux de toutes les passions qu'ils avaient dans le cœur ; la religion devint une infamie, le culte une école de lubricité, les temples des lieux de débauche où Satan se présentait sous toutes les formes à l’udoration sacrilège des mortels. Tels furent les siècles mythologiques.

Mais les temps de ténèbres disparurent enfin; la lumière céleste se moutrn après quatre mille ans toute radieuse, et jamais elle ne brilla avec plus de splendeur que depuis le grand jour où elle fit disparaître le soleil et trembler la terre au sacrifice du Golgotha. Comptez, depuis cet évêénement mémorable, les héros qui ont honoré la terre en foulant à leurs pieds les dieux du paganisme ; voyez-les s'élever aux plus hautes régions de l’amour divin, soupirer après la gloire céleste et secouer la vile poussière des richesses terrestres ; fuir avec horreur les suggestions des passions charnelles etse montrer supérieures aux faiblesses de l’humanité ; voyez-les sacrifier leur repos, leur santé pour leurs semblables, mourir pour ressembler à leur divin modèle et pousser l’héroïsme jusqu’à trouver le bonheur au milieu des bûchers allumés par la main destyrans. Voilà l’homme intelligence, dominant la matière ; voilà le héros tel que l’a fait Jésus- Christ,telque ne peut le montrer l’antiquité payenne. Les Augustin, les Grégoire, les François-Xavier, les Vincent de Paul, les Louis IX, les Charles Borromée, après les douze apôtres, après les milliers de martyrs, sont les héros que le catholicisme seul présente à votre admiration. Le paganisme impur vous offrira un adultère qui gouverne les cieux, un héros-Dieu occupé à filer parmr les femmes, une dé- »sse impudique et modèle de son sexe.

Ces faits nous démontrent que l’homme, descendu des hautes régions de l’amour divin et de la charité de Jésus-Christ, ne sait plus que courber son tront flétri sous le joug d’un orgueil d’autant plus insensé qu’il est plus impuissant et stérile en actions nobles. Alors son intelligence s’enveloppe d’un brouillard fétide qu’exhalent les sales désirs de l'instinct animal dominant son cœur. Enchainé var ses deux tyrans, l’homme ne s’élève plus, il s’abaisse, il se dégrade, il se fait animal, il se fait monstre. Il méconnaîit son auteur, il le blasphème, il adore ses crimes. Il méconnait les œuvres de Dieu, il les souille ; il ne voit dans la vérité qu’un tlambeau qui l’aveugle, dans l’ordre social qu’une barrière contre ses appétits sensitifs, dans ses semblables que des rivaux, dans les lois morales que des remords, dans les dogmes religieux qu’une condamnation de sn vie ; aigri, furieux, il prodigue sa haine, une haine toute bestiale, à ceux qui sont chargés d’enseigner ces vérités.

Vous trouvez l’application de ces sombres pensées, de ces observations tristes ot ularmantes dans les écrits publiés par l’Avenir, cette honte du journalisme, En parcourant des yeux les productions

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impures de ce journal, vous vous sentez le cœur écrasé sous le poids de la tristesse, et vous rougissez, non de voir quelques étrangers pervertis, que la société européenne a vomis sur nos bords comme pour se soulager, semer le poison qu’ils ont préparé dans leurs repaires pour porter la mort au sein de notre belle société canadienne, mais de voir vos pores compatriotes, qui ont puisé à pleine coupe ans la source féconde du catholicisme les lumières de la foi pure, se ruer, comme des bêtes fauves, sur l'Eglise leur mère, et lui déchirer le sein ; se réjouir de ses soupirs et de ses larmes; s’abreuver de son sang, et se présenter ainsi souillés de crimes comme des modéles aux générations présentes et futures. C’est à eux que doivent s’appliquer ces paroles de M. de Tocqueville, dans son ouvrage de La démocratie en Amérique. “ Je vois des hommes “ qui, au nom des progrès s’efforçant de matérialiser “ l'homme, veulent trouver l’utile sans s’occuper “ du juste, la science loin des croyances, et le bien- “ être séparé de la vertu. Ceux-là se sont dits les “ champions de la civilisation moderne, et ils se ‘“ mettent insulemment à la tête, usurpant une place “ ,,,.dont leur indignité les repousse. ” Jean- Jacques Rousseau dans ses plans d'économie sociale n’avait pas comme M. de Tocqueville, imaginé l’homme intelligent et vertueux comme seul digne de tenir un rang élevé parmi ses concitoyens, l’homme qui pense, disait-il, est un animal dépravé. D’après cette maxime l’homme se dégrade par sa pensée et son intelligence ; la sensualité constitue sa perfection etsa dignité. Ce sophiste, sans doute, appliquait sa définition à tous ceux qui pensaient comme lui; peut-être n’a-t-il jamais cru que sa doctrine dût franchir les limites de sa misérable vie. Tels sont cependant les docteurs de l’Avenir, et plus particulièrement cet écrivain du comté de H., ce lourd ramasseur de chroniques putrides et scandaleuses ; ce grand penseur, quia inventé les prêtres cordonniers, aubergistes, forgerons, qui n’en sont pas moins respectables ni considérés ; ce calomniateur qui a puisé ses Connaissances historiques dans les impudiques romanciers de notre époque, et qui outrageant le clergé de son pays, les papes, les évêques de l’antiquité, les corps religieux, les jinstitutions les plus admirables du catholicisme ; leur imputant des crimes imaginaires et horribles, se montre à nu commeunparricide. C’est, dit un journal, un défroqué quia laissé dans tous les états qu’il a parcourus successivement, des traces pitoyables de son inaptitude à rien faire d’utile pour lui, pour la société et pour son pays. Des hommes de ce caractère se ruent sur la religion, comme des malades frénétiques se ruent sur leurs médecins ; et, dans leur délire, ils l’accusent d’être la cause de leur infortune, pendant que le siége du mal est dans leur propre fond qu’ils ne connaissent pas.

Des impies de cette force affectent, avec une gravité ridicule, une sorte de supériorité sur leurs victimes, et, en outrageant l’Église et le clergé de leur pays, ils osent provoquer des réfutations. Il n’y a pas un fait qu’ils ne falsifient ; pas une vertu qu’ils ne calomnient ; ilsremettent toute la société en problême ; ils nient les vérités les plus évidentes, depuis les premiers éléments du catéchisme, jusqu'aux plus hautes questions de la théologie ; leurs mains sacrilèges souillent et lacèrent tout ce qu’elles touchent ; ils ne respectent rien ; ils profanent tout ; puis ils s’écrient : réfutez-nous ! Pour résoudre les objections d’un aveugle sur les proprietés de la lumicre et la perfectibilité des instruments d’optique,

il faudra Pour ré pèce d’a des volur Ils nous « inventior avec ses venté ps nous. Le nous.

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prescrites comme ji le peuple l’on répu, de tels & satanique et les vic rougir la Si donc cendre do mes com espérance vérité, ces avis, est i me l’impo comprend plus avoi trouver de donnent ont pour ol ous chère s’il avait mosphère n’envisage journal ; j son triste « Je ne m’oc y falsifie e outrage, su chères des l’homme, :

et au-delà qu'il me se car il faudr ces ramass odieuses, d d’injures, d’immorali dont les co citerai, qu neront ; Je diffamatior traction di comprendri doit se teni armes qui dépôt de kr mortel de

Un écrit du 18 janv les instituti signé B. d 26 janvier, que l’auter que les Mél conséquenc horrible, lu

ntez le cœur , Vous rougispervertis, que bords comme ils ont préparé ort au sein de de voir vos pleine coupe Le les lumières es fauves, sur e sein ; se ré- 28; s’abhreuver illés de crimes y présentes et appliquer ces jon ouvrage de s des hommes de matérialiser sans s'occuper ces, et le bienje sont dits les rne, et ils se rpant une place usse. ” Jeanonomie sociale eville, imaginé ime seul digne s concitoyens, animal dépravé.

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de l’Avenir, et lu comté de H., trides et scana inventé les rerons, qui n’en rés; ce calomices historiques hotre époque, et s, les papes, les gieux, les insolicisme ; leur et horribles, se ’est, dit un jours tous les états des traces piire d’utile pour Des hommes rion, comme des urs médecins ; être la cause de du mal est dans nt pas.

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il faudrait des volumes et l’on perdrait son temps. Pour réfuter les sottes objections de cette pire espèce d’aveugles en fait de religion, il faudrait aussi des volumes et l’on perdrait également son temps. Ils nous diront avec fatuité: La révélation est une invention des prêtres: Réfutez-nous. Jésus-Christ avec ses miracles et sa mort est un personnage inventé je les pères du quatrième siècle : réfuteznous. clergé a fait le malheur du pays: réfuteznous. Le clerge voudrait comme autrefois brûler ses victimes pour dominer et s’enréchir: réfuteznous. La confession et la messe sont des pratiques prescrites par les prêtres pour dominer les âmes comme ils prétendent dominer les corps et tenir le peuple dans l’abjection : réfutez-nous, etc. Si l’on répugne, par dégoût, par mépris, à répondre à de tels adversaires, ils chantent victoire, un rire satanique annonce leur joie ; les ignorants, les fous et les vicieux se rangent sous leur bannière et font rougir la foi.

Si donc aujourd’hui je m’abaisse au point de descendre dans cet antre de gladiateurs, je déclare à mes compatriotes catholiques que je n’ai aucune espérance de pouvoir désabuser ces ennemis de la vérité, ces aveugles volontaires dont le mal, à mon avis, est irrémédiable ; mais cette humiliation, je me l’impose dans l’unique intention de leur faire comprendre que ce journal de l'Avenir ne devrait plus avoir accès dans leurs familles, ni même se trouver dans leurs mains, et que l'argent qu’ils donnent pose subventionner des publications qui ont pour objet de détruire leur religion, qui leur est plus chère que la vie, est aussi mal appliqué que s’il avait pour but de répandre une peste dans l’atmosphère pour livrer leurs concitoyens à la mort. Je n’envisagerai pas ici la tendance politique de ce journal ; je laisse cette question, qui a bien aussi son triste côté, aux défenseurs de la société civile. Je ne m’occuperai que des faits historiques qu’on y falsifie et des principes religieux et moraux qu’on outrage, sur lesquels cependant reposent les plus chères destinées et les plus douces espérances de l’homme, de la famille et de la société sur la terre et au-delà de la tombe. Je serai modéré autant qu’il me sera possible ; j’abrégerai mes observations, car il faudrait d'énormes volumes pour répondre à ces ramassis d’insinuations perfides, de falsifications odieuses, de calomnies honteuses, de faux principes, d’'injures, d’ignorance, d’irréligion, d’impiétés, d’immoralités, de bassesses et de passions stupides dont les colonnes de ce journal sont remplies. Je citerai, quoique forcément, des horreurs qui étonneront ; Je prouverai que le but de ces écrits est la diffamation de tout le corps du clergé, et la destruction du catholicisme en Canada. Le clergé comprendra, en me suivant avec patience, qu’il doit se tenir sur la défensive, et user de toutes les armes qui sont entre ses mains pour défendre le dépôt de la foi, et préserver le peuple du poison mortel de ces doctrines.

Un écrit des plus sombres a paru dans l'Avenir du 18 janvier contre le clergé, les ordres religieux, les institutions religieuses et la religion catholique, signé B. du comté de H. Le même journal, du 26 janvier, accepta la responsabilité de cet écrit que l’auteur, disait-il, a appwyé de traits historiques que les Mélanges n’ont osé nier ou refuter (sic). La conséquence à tirer de l’ensemble de cet écrit est horrible, la voici: ou le clergé est un corps dé-

gradé et corrupteur de la société dans tous les siècles, et aujourd’hui même plus que jamais, ou la ville de Montréal recelle une association qui a pour but d’anéantir l’ordre et la morale dans le pays, de briser tous les liens religieux et sociaux, après avoiranéanti une classe nombreuse de citoyens jouissant dans tous lestemps de la considération publique. Cette conclusion est exacte et découle de l’ensemble de Pécrit, qui surpasse en montruosité tout ce qui a jamais souillé le journalisme en Canada. Quels motifs secrets, quelle noire rancune ont ulcéré ce cœur et dirigé cette main sacrilége contre l’arche d'alliance léguée par Jésus-Christ à toutes les générations et à tous les siècles! Quelle haine intime le dévore ! L’homme n’est point méchant pour le seul plaisir de l'être, il faut qu’il y ait au fond de son âme un venin mortel qui le ronge. En faisant sur son être un retour attentif, il n’a pu se méconnaître ; son éducation est l’œuvre du clergé, c’est un fait, il ne peut le nier. O rage ! il faut donc que je porte gravé sur ma personne les traces ineffaçables d’une main cléricale, cette éducation, ce semblant d’éducation qui enveloppe mon intellect comme un drap mortuaire !! Eh bien, ce résultat manqué de l’œuvre du prêtre, B. du comté de H. le généralise, et voici sa logique : Ce que je suis en fait de connaissances morales et intellectuelles, je dois tout au clergé. Or tout le pays est ce que je suis; donc tout le pays ent :’âté dans son intelligence et dans son cœui . «onc le clergé est un corps corrupteur qui a fait e malheur du pays.

Cependant comme les faits le confondent et qu’il n’en peut supporter l’éclat, il voile son front pour cacher sa honte, et s’enfonce dans le bourbisr de l'antiquité payenne pour en évoquer tous les scélérats dont il fait l’apothéose, puis il se rue sur l'Eglise dont il falsifie l’histoire, et couvre de fange les saints, les souverains pontifes, les corps religieux qui ont le plus rendu de services à l'humanité dans tous les siècles et dans tous les pays.

Tertullien, à la fin du second siècle, nous apprend que les sectaires de son temps déclamaient contre la richesse et la corruption du clergé. On connaît ce qu'ils ont fait au temps de saint Augustin et de saint Cyprien. Les Albigeois, au douzième et au treizième siècle, renouvelèrent ces plaintes; les Luthériens et les Huguenots, au seizième et au dixseptième siècles, répétèrent mot à mot ces accusations et pillèrent les églises et les monastères ; les socialistes du dix-huitième siècle et ceux de nos jours se montrent dignes héritiers de leurs devanciers ; les hommes sont les mêmes dans tous les siècles ; les écrivains de l’ Avenir sont pour le clergé et la religion au dix-neuvième siècle ce que les sectaires au second siècle étaient pour cette même religion, écoutez-les: “Le clergé catholique du “ Canada est bien trop riche, la dîme lui donne “ une influence indue dont il «a déjà tant abusé pour 4 Je malheur du pays. (Avenir du 18 janvier.) Il avait dit antécédem ment : “ Lo clergé plus pauvre “ serait moilleur... C’est ainsi que le peuple paie ‘“ grassement les petits tyrans qui le tiennent sys- “ tématiquement dans cet état d’ubjection.”? (Avenir du 18 août.)

Il est donc bien clair que le but auquel tendent ces écrivains n’est autre que l’abjection sociale du prêtre, du clergé catholique seul. Le clergé protestant n’est pas trop riche à leurs yeux, son influence n’est pas indue. L'Eglise catholique n’a jamais été plus honteusement assaillie que par ses enfants perdus, Eux seuls lui trouvent des taches

qu'ils ne trouvent point dans ses ennemis les pis acharnés. La dime lui donne une influence indus 1 Sur qui et contre qui cette influence indue? Comment cette influence a-t-elle fait le malheur du pays ? Quel malheur a-t-elle causé dans le Canada ? Le prêtre est placé au milieu de la société pour représenter le principe éternel qui rattache les hommes à Dieu, et les unit entre enx pour le bonheur commun. Son influence n’a d’autre objet que la morale et la paix pour tous les rangs. La divinité se réflète en sa personne, et sa présence porte dans tous les cœurs une impression mystérieuse et irrésistible : la vertu sourit et s’incline, le vice se détourne et frémit ; l’infortune lui tend la main, le moribond lui tend les bras; Je veux à ma mort appuyer ma tête sur le cœur d'un prêtre, disait Charles Nodier, mort en 1844. Il apprend au jeune homme à maîtriser les fougues de son âge, à respecter l’auteur de s2s jours, à faire le bonheur de sa mère, à fuir tout ce qui pourrait altérer la pureté de son âme ; est-ce là une influence indue ? Il explique à la jeune fille les règies sublimes de la modestie, de la prudence, de la piété, pour mettre en sûreté son bonheur futur et i’honneur de sa famille ; est-ce là une influence indue ? Il dévoile à l’homme le magnifique tableau des vérités catholiques comme la seule bâse solide du bonheur domestique ; lui montre en son épouse bénie un ange de consolation à qui il doit un respect et un attachement inviolable ; est-ce là une influence indue? Il poursuit comme un remords l’homme sans entrailles qui a dépouillé la veuve et l’orphelin ; le ravisseur viendra déposer à ses pieds le fruit de ses rapines et le bien mal acquis retournera uu propriétaire lègitime ; est-ce là une influence indue ?

Mais allons jusqu’au plus profond réduit du cœur humain, peut-être y découvrirons-nous la source du mal. Ce prêtre est chargé d’imposer des croyances, des pratiques religieuses, une morale impitoyable, une doctrine immuable qui ne sait pas transiger avec le vice. Pour satisfaire les instincts les moins nobles du cœur, il faut éviter cette lumière ifnportune comme le voleur évite le soleil pour comnettre ses brigandages. Il y aura donc dans un comté quelconque un homme qui n’a jamais su utiliser noblement sa vie, qui attend que la société pétrisse son pain, un homme qui a trouvé la lumière depuis qu’il a rejeté le joug de l’Evangile ; il veut être instituteur, magistrat, marguillier, huissier, tavernier pour communiquer d'office ses poisons aux générations naissantes; préparer la ruine de la foi et des mœurs ; ourdir une noire persécution contre le curé. Le prêtre, sentinelle fidèle et gardien du trésor des familles, déjouera ses desseins homicides ; la voilà cette influence indue. Il éloignera cet instituteur ; ilinterdira aux jeunes gens la fréquentation de ce tavernier qui spécule sur la ruine morale et matérielle des familles, voilà cetto influence indue. Le père de famille, d’après ses conseils, congédiera cet homme sans principes qui recherche sa fille pour son malheur, voilà cette influence indue ! Que faut-il faire pour la détruire? Réduire le prêtre à l’abjection de la misère ; qu’il soit cordonnier, hôtellier, forgeron, il n’en sera pas moins respectalle ni considéré.

Le clergéest trop riche, la dime lui donne une influence indue dont il a déjà tant abusé pour le malheur du peuple.

Dans le même écrit, on litces mot: Si le clergé n’était pas ou n’était que peu soldé, il aurait plus d'influence sur le peuple ! !

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Cette bévue fera comprendre la solidité des sonvictions de ces écrivains haineux et sans principes. Ils suggèrent le moyen de doubler une influence dont ils se plaignent avec amertume. La dime donneau prêtre une influence indue ; or s’il n’était point soldé, il aurait plus d’influence sur le peuple ;

onc il faut le réduire à la pauvreté afin qu’il ait une influonce plus grande dont il puisse abuser encore plus pour le malheur du pays. L'esprit rempli deces grandes vérités, l’écrivain cherche à les appuyer sur des faits, en voici: Le clergé irlandais est pauvre, mais vertueux et chéri du peuple.

Est-ce la faute du peuple irlandais, si ses prêtres sont pauvres? Ne savez-vous pas que les misères extrêmes de cette noble nation ont leur source dans cet esprit de Luther où vous puisez vos inspirations ; dans cette haine aveugle de tout ce qui est catholique? Cette pauvreté du prôtre, cette misère, ces privations du prêtre irlandais vous enchantent! Le prêtre en haillons et tendant la main vous paraît sublime ! C’est l’image de la civilisation telle que vous la concevez ! Mais voici que votre pensée s’élargit encore, vous ajoutez : Les prétres irlandais ne portent pas la soutane, et pour cela leur vie est plus utilement remplie, leur mission bien plus grande. Le prêtre irlandais a de lL’énergie, de l’enthousiasme, du dévouement, il porte le mousquet etc. Le grand penseur est ici sur son terrain, appréciateur à vues profondes des hommes et des institutions en Irlande ! Il a étudié le clergé de ce pays en pénétrant hardiment dans la profondeur des dogmes d’où découlent ses pouvoirs et son action ; il l’a mis en parallelle avec le clergé canadien qui n’est point vertueux ni chéri du peuple. D'abord le prêtre irlandais ne porte pas la soutane, et par une conséquence naturelle sa vie est plus utilement remplie, c’est à dire plus féconde en actions méritoires. Tout cela se conçoit. Le prêtre est l'intermédiaire entre Dieu ei les hommes. Il est l’homme du peuple auprès de Dieu et l’homme de Dieu auprès du peuple ; voilà sa mission, elle est grande et sublime. Pourrait-il la remplir dignement avec une sontane sur les épaules? Vive la misère et les haillons! Et dans l’accomplissement de ces grands devoirs qui placent l’homme entre le ciel et la terre, que ne peut un prêtre qui a de l’enthousiasme et qui prend le mousquet !

Laissons ces assertions ridicules pour reprendre le sérieux et le triste. Avez-vous jamais vu les prêtres catholiques manquer de dévouement ? Jetez les yeux sur tous les pays du monde, et répondez. Les épidémies qui ont ravagé cette province, depuis quelques années, ne vous ont-elles pas appris que la charité, plus forte que la mort, unit les clergés de toutes les nations en un même esprit de dévouement pour leurs frères malheureux ! Est-ce Penthousiasme qui faisait descendre nos prêtres dans les cales infectées des navires à la Grosse-isle, où dans les abris de nos villes, pour y respirer la mort en ouvrant les portes de la vie aux mourants? Il faut donc vous apprendre que le pouple irlandais, persécuté cruellement pour sa foi, écrasé sous un système odieux de favoritisme, et par les étreintes d’un gouvernement qui fait la honte de l’Angleterre, mourant de faim et de misère sur le sol fertile de sa patrie, taxé pou le soutien d’un culte héritique, pourvoit abondamment, vous entendez ce mot ? pourvoit abondamment aux besoins de ses prêtres, et veut qu’ils occupent dans la société le rang qui convient à leur caractère. Ce n'est pas uue loi qui lui arrache un morceau de pain, ce

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ur le peuple ; afin Lacs pr uisse abuser L'esprit remherche à les r gé irlandais uple.

sises prêtres > les misères leur source ez vos inspitout ce qui prêtre, cette lais vous ent tendant la nage de la ci- Mais voici ous ajoutez :

la soutane, et plie, leur misdais a de l’ént, àl porte le >i sur son ters hommes et dié le clergé ns la profony pouvoirs et vec le clergé éri du peuple.

s la soutane, e est plus utile en actions Le prêtre est aimes. Il est l’homme de ion, elle est mplir digneest Vive la ’accomplisseent l’homme n prêtre qui a ueé !

ur reprendre amais vu les tement? Jede, et réponette province, Iles pas appris unit les cleresprit de déeux! Est-ce # prêtres dans rosse-isle, où spirer la mort mourants? 11 ple irlandais, rasé sous tin les étreintes de l’Angleur le sol ferd’un culte héentendez ce esoins de ses la société le Ce n'est pas u de pain, 0e

n’est pas le spectacle de l’humiliation et de la misère qu émeut ses entraillesen faveur du prêtre, c’est la foi qui inspire sa générosité, c’est În noblesse de sou cœur ; il comprend le prêtre, il hohvre son caractère, il chérit son ininistère, il voit en lui son consulateur, son ami, et il prend sur sa misère pour le souteuir, pendant que les mauvais catholiques lui prodiguent l’outrage,culomnient ses vertus, méconnaissent ses bienfaits et envient le morceau de pain que lui donne la société.

La bassesse et l’orgueil ne sauvent jumais que citer à faux, et trouvent leur confusion là où ils cherchent un appui. Ni le peuple, ni le prêtre irlandais ne vous sauront gré d’un encens que vos mains sacrilèges ont volé sur l’autel de votre patrie; un autre prix leur est réservé, et, tenez-le pour certain, lu plus accablante humiliation pour le prêtre irlandais serait un éloge tombé de votre bouche ; et le peuple irlandais ne sacrifiera point une couronne gagnée au prix de trois siècles de persécutions pour se rauger sous votre bannière. Son caractère au reste contraste étrangément avec le vôtre. Il est fidèle catholique et vous êtes impies ; il aime le prêtre, et vous le haïssez ; il comprend que le prêtre se doit tout entier aux sublimes fonctions de sun ministère sacré, et vous voulez des prêtres dignes de chausser vos pieds, ferrer vos chevaux, mesurer le verre de grog à vos ivrognes. La distance est infranchissable.

Un crime que l’Avenir ne pardonne pas au clergé, c’est de diriger l'éducation. Le désir de dominer qu'il a montré toujours et partout ne lui a jamais fuit négliger ce moyen puissant d'influence, ( Avenir, 18 janvier, ) Cette prétendue domination n’est qu’un fantôme qui effruie votre imagination, ou si l'on veut y avoir quelque chose de réel, c’est l’enseignement catholique qui est immuable, et ne sut jamais pactiser uvec les exigences de la convoitise. Le clergé s’est emparé de l’éducation par dévouement, comme la charité s'empare de l’innocente créature abandonnée à sn nuissance par une mère dénaturée. Attribuer à de telles actions des motifs ignobles, c’est détruire la source de toutes les vertus, et placer les plus généreuses inspirations de la charité au-dessous des calculs égoïstes de la cupidité. La vertu devient impossible quand le vice est placé comme uue divinité au fond des cœurs pour en diriger les mouvements.

De l'éducation, le penseur du comté de H, toire naturellement sur les corpsreligieux, qui fournisse::t aussi un contingent de malheurs pour le pays ; et voilà qu’il nous présente comme auxiliaire dans la guerre qu’il leur déclare, M. Pierre Boucherville, qui s’opposa dans l'assemblée législative à l'octroi d’incorporation neue les communautés. Qui contestu jamais à M. Boucherville le droit de haïr les prêtres et les corps religieux avec les écrivains de l'Avenir ? Libre à chacun de nier les avan tages qui résultent pour lu suciété d’un clergé et d'institutions de charité issus des principes mêmes du catholicisme. M. Boucherville peut fort bien condamner dans son esprit les opinions et les œuvres de St. Augustin, de St. Benoit, de St. François, d’Angèle de Bresse, de St. Vincent de Paul, de Ste. Thérèse, de Ste. Ursule, sans nous rendre compte de ses motifs. S'il s’avisait même de ne

pas croire en Dieu, qui pourrait s’en plaindre, si ce

West sa pauvre âme? S'il lui prenait fantaisie

d’adopter pour fondement de ses croyances reli-

gieuses lo spinosisme de rendre Dieu partie inté-

grante des matières grandes et petites, façonnées B

dans le siècle des Eons, composant le grand tout éternel, créateur de lui-même, divine agglomération d’atômes crochns et rectilignes etc., qui pourrait lui reprocher de haïr les prêtres? Mais aussi qui nous furcerait, nous catholiques, de vénérer une autorité basée sur des absurdités et des ignorances ?

Donc l'éducation donnée par nos collèges est mauvaise. Le clergé en Canada ne donne à la jeunesse que l'espèce d'éducation qui lui convient pour maintenir son empire sur les masses. (18 janvier. )

A l’enseignement des humanités, des langues et de la philosophie, le clergé ajoute, le croirez-vous ! le catéchisme ! ! Pères de familles, ne frémissezvous pus ? Les prêtres de nos colléges apprennent à vos fils à respecter vos vieux jours et à mériter les bénédictions de leurs mères! Même ils leur montrent au-dessus de leurs têtes légères yn juge sévère qui les voit, afin de les armer contre les fougues de la concupiscence, qui, en se débordant, porterait le trouble et l’infamie dans vos familles ; est-il rien de plus monacal? Ils appellent au confessional, oui, au confessional ! vos fils et vos filles, pour les reconcilier avec Dieu, les bénir, les éloigner de la taverne et du rendez-vous, est-ce bien là éducation qui convient à la jeunesse moderne ? N'est-ce pas encapuchonner la patrie? Joignez à tout cela un programme immense de grammaire française, anglaise, grecque et latine, de géographie, calcul, histoire, littérature, mathématiques, philosophie, astronomie, physique, chimie, musique, dessin, etc., etc., vous comprendrez quels mulheurs le prêtre a dû causer au pays par son enseignement emprunté à l’Université française.

Pour maintenir son empire sur les masses ! La reconnaissance exerce un empire puissant sur un cœur noble, mais le bienfait reçu est comme un remords dans un cœur ravalé. Oh ! messieurs, je vous le certifie, un étranger qui jugerait de l’enseignement de nos collèges par ses résultats sur vous, vous offrirait par indignation son concours pour les abattre. Mais ne voit-on pas trop souvent la nature dévier de ses lois organiques, et produire des monstruosités ? Un coup d’œil jeté dans un musée nous montre par de bizarres exceptions la sagesse infinie de la providence qui maintient ses lois primordinles. S’est-on jamais avisé, par exemple, de juger de l’enseignement religieux des Jésuites par les œuvres de Voltaire? C’est ainsi qu’on ne peut juger de l’enseignement de nos colièges par vous. Mais précisez donc au moins en quoi l’enseignement des collèges est mauvais, et en quoi consiste l’éducation telle que vous lentendez ; publiez donc votre programme. Vous ne le ferez pas; votre rôle se borne à calumnier, à détruire, à souiller, à dégrader tout ce qui a fait jusqu’à ce jour la plus fernie base de la prospérité morale et intellectuelle de votre pays. Le clergé par ses vertus mérite l’honneur de votre haine ; les calomnies, les perfidies, les noirceurs, les ingratitudes de la part des esprits égarés sont des titres de gloire qu’on ne peutluiravir. L'histoire implacable consacrera de nobles pages à l’honneur des victimes, et livrera les bourreaux au mépris des générations. |

Après avoir assassiné un voyageur paisible sur sa route, on le pille. Quelle fut l'issue dès calomnies de Voltaire et de ses semblables contre le ciergé et les corps religieux en France ? le pillage. Qu’a-ton vu en Angleterre, en Espagne, en Suisse, en Italie, depuis le seizième siècle jusqu’à l’an dix-huit cent cinquante inclusivement? Lepillage. Nous

y sommes enfin, écoutez l’Avenir : Les Séminaires de Québec et de Montréal possèdent, outre d'immenses propriétés, quatre ou cing seigneuries, les Evéques ont aussi de grandes propriétés. Les biens occupés par les Jésuites, les Oblats, les Frères de la doctrine chrétienne... . les Ursulines, les Sœurs grises, l’Hôtel-Dieu......arrêtons-nous. A part la nourriture et le vêtement de quelques prêtres professeurs, hommes distingués sous tous les rapports par leur capacité, leur science et leur dévouement, ces biens passent tout entiers en œuvres d’éducation et de charité. Seraient-ils mieux employés pour l’honneur et l’avantage de la patrie, si, passant par vos pures mains, ils vous dispensaient du travail et nourrissaient vos nombreux enfants? Les colléges de France et d’Angleterre ne sont-ils pas dotés ?

Si l’on plaçait pareillement dansle couvent des Ursulines de Québec, cette brillante institution, la première en son genre dans l’Amérique, si l’on y plaçait quinze familles dont les pères, grand-pères, grand-mères, fils et filles vivraient sur le revenu commun, et dont les mères répandraient la science moderne à grands flots parmi la jeunesse, le pays n’y gagnerait-il pas ?

A la place des Sœurs de la charité, établissez des ateliers gouvernés par vous et des commères qui distribueront la soupe après en avoir réservé une large part pour elles et leurs progénitures, et vous verrez revivre l’âge d’or !

Mais ce moribond étendu sur la terre nue ou sur la pailie humide, au coin d’une rue, au fond d’un carrefour, ou dans une mâsure, qui le consulera, le recueillera, pansera ses plaies } Cette innocente créature, qui devra pendant toute sa vie rougir d’avoir vu le jour, qui la soustraira aux bêtes carnassières pour lui prodiguer des soins maternels?... la main d’un ange, une sœur hospitalière, une sœur de la charité! Cette fille toute céleste a fait vœu de pauvreté et s’est consacrée pour toute sa vie au service des infirmes. Ses privations continuelles, le fruit de ses travaux incessants, ses épargnes, les aumônes qu’elle a pu recueillir, tout dans cette âme A est destiné au soulagement de la misère. Une sœur de Ja charité est le chef-d'œuvre du catholicisme, un trésor inapyréciable pour les victimes de l’adversité, la gloire de l'humauité. Vous ne comprenez pas cela, vous autres. Les Musulmans grossiers s’inclinent sur le passage de ces filles ; les impies de la Suisse les chassent de leur territoire comme un troupeau gangrené et s'emparent du bien des pauvres ; leurs frères de Montréal jettent un coup d’æil d’envie sur les dons de la charité dont elles sont dépositaires, et s’écrient : “ Tout le monde sait que ces communautés sont sous la direction immédiate du clergé.... le désir qu’il a de dominer ne lui a jamais fait négliger ce moyen d’influence. ” (Avenir, 18 janvier.)

Eh ! qui vous empêche de profiter de ces moyens vulgaires d’influence ? Faut-il arrêter le cours des œuvres charitubles sur la terre, afin qu’il n’y ait plus d’autre influence que celle du vice ? Que ne vous mettez-vous à l’œuvre pour fonder des communautés de filles, que vous gouvernerez vousmêmes! Donnez-leur vos richesses, méditez pour elles des institutions Zibérales et conformes aux idées modernes. Etablissez pareillement des colléges ; dotez-les ; faites-vous professeurs ; connaissant sibien la plaie cruelle qui ronge et dessèche le corps social, vous seuls pouvez la guérir. Fondez des hôpitaux, des hospices, des refuges pour le

repentir ; dirigez-les par vos lumières ot votre philantropie ; nos institutions de Sœurs ne redoutent pas la concurrence, vu qu’elles n’ont d’autre espérance que le ciel, et d’autre ambition que de mourir pour le bonheur des infortunés. Mais vous comprendrez, Messieurs, que vous ne pouvez jamais prétendre à gouverner ou diriger vous-mêmes nos Sœurs de la Charité, nos Dames Ursulines,du Sacré- Cœur, de la Congrégation, du Bon-Pasteur, etc. L'on est encore trop arriéré dans le Canada pour espérer une telle réforme. Ces dames, élevées et formées à une école toute différente de la-vôtre, ne consentiront jamais à se mettre sous votre direction spirituelle, quelque avantage qu’elles dussent en retirer ; c’est une faiblesse qu’il faut leur pardonner: les préjugés exercent un empire absolu sur les corps religieux. Madame Lapelletrie, Madame Bourgeois, Madame Youville et autres fondatrices n'avaient pas sur ce point de plus larges idées ; il leur fallait pareillement des prêtres pour les diriger, et cet esprit suranné s’est transmis aux héritières de leurs œuvres. Mais laissez-les dans les ténèbres, et vous, hommes de lumières et de progrès, fondez des établissements rivaux que vous gouvernerez vous-mêmes et qui les feront bientôt descendre en terre. Est-ce que la philosophie ne doit pas eflacer enfin ce vieux catholicisme tout prêt à exirer ?

: Hélas! un homme de cœur, un homme dont le pays chérira la mémoire, l’honorable Joliette vient de fonder un collége qui est aujourd’hui en pleine activité. L'occasion était belle, qu’avez-vons fait ? Avez-vous été vous présenter pour seconder ses vues et régénérer l’éducation du pays? Oh! non,

cet acte de dévouement est au-dessus de vos forces. !

Il a trouvé des prêtres ! ! Sans eux, sa maison serait fermée. Voilà comme le clergé s’est emparé de l'éducation. Non-seulement vous vous montrez envieux et incapables de rien créer en fait d’éducation et de charité, mais sous le poids de cette accablante vérité, vous n’avez pas même osé tenter un essai pour doter votre pays d’un établissement où la jeunesse, après les cours classiques de nos colléges, put suivre des cours de haute science comme en Europe. Avez-vous fondé une seule chaire de jurisprudence, ou d'économie sociale, ou de médecine, ou d'histoire, ou de navigation, ou d'agriculture ? Rien !