I.a révolution qui vient de s'accomplir parmi nous

( 175) s'est annoncée, il faut le dire, sous des auspices nouveaux. Elle s'est montrée modérée au milieu de l'action, humaine après le combat et même pendant le combat; son torrent, contenu et dirigé pour la première fois peut-être, a respecté en passant la vie des hommes paisibles et la propriété de tous: et les mots ordre public^ brillant au milieu de la destruction , ont paru sur sa bannière presque aussitôt que le mot liberté.

Ceux qui lui sont demeurés étrangers, qui n'attendent rien d'elle, qui l'ont vue à regret naîlre, grandir et s'asseoir victorieuse sur les débris du trône, ceux que le devoir ou la reconnaissance attachaient à ce qu'elle a détruit, n'ont pu lui refuser le tribut de la plus honorable surprise.

L'Europe s'est étonnée comme eux de ce triomphe de la modération et de Thumanité sur les passions en effervescence, et l'histoire de notre pays, qui promet à la postérité le récit de tant de malheurs et tant de gloire, lui réserve sans doute une page toute nouvelle.

Mais ce n'est pas assez. Messieurs, de cette victoire remportée sur elle-même pendant la violence de la lutte. C'est après le succès, lorsque les obstacles entraînés ont emporté avec eux l'exaltation qui les a détruits, et n'ont laissé que la libre et facile jouissance de la puissance conquise, c'est lorsque le tems de l'usage ou de l'abus est arrivé, que les actions sontdécisivespour marquerlaplace que doitoccuper dans l'avenir le grand événement qui s'est accompli.

L'acte que vous allez faire , Pairs du royaume, est celui auquel il est réservé de déterminer le caractère de la révolution de 1 83o et d'en fixer le sort. L'arrêt que la France attend de vous doit donc avoir pour elle tout l'intérêt d'une prédiction, toute la puissance d'une destinée.

Serait-ce par la mort des adversaires qu'elle a désarmés que la révolution de 1 83o voudrait ainsi achever sa tâche? S'égarerait-elle à ce point dans la carrière qu'elle a noblement ouverte, et arriveraitelle ainsi, par un chemin si différent, à l'abîme oi s'est perdue la première? Je ne puis le craindre Messieurs, puisque c'est de vous qu'elle va recevoi' la direction et l'exemple.

Nos mœurs s'adoucissent : chaque jour la philan tropie s'avance vers des conquêtes nouvelles. Une législation se prépare qui conciliera, autant que notre siècle le permet, les intérêts de la sûreté commune avec le vœux de l'humanité. Déjà, depuis quelques mois, nos places publiques n'ont pas été contristées par le spectacle des échafauds.

Que serait l'intérêt pressant , le besoin réel , l'avantage possible pour notre pays , qui, dans un procès politique survenu après tant de vicissitudes traversées en si peu d'années, pourrait vous déterminer à rendre le mouvement à cette hache arrêtée?

Tout n'est-il pas consommé? La dynastie n'estclle pas tombée avec le trône? Les vastes mers et les événemens plus vastes encore que les mers ne les séparent-ils pas de vous? Quel besoin peut avoir la

France de la mort d'un homme qui s'offre à elle comme l'instrument brisé il'une puissance qui n'est plus ?

Serait-ce pour prouver sa force ? Qui la conteste , qui peut la révoquer en doute , et quelle preuve serait-ce en donner que de frapper une victime que rien ne défend qu'une faible voix ?

Serait-ce pour satisfaire sa vengeance? Eh! Messieurs , ce trône détruit, ces trois couronnes brisées en trois jours ; ce drapeau de huit siècles , déchiré en une heure , n'est-ce pas là la vengeance d'un peuple vainqueur ? Celle-là fut conquise au milieu du danger, expliquée par le but, et ennoblie par le courage ; celle-ci ne serait que barbare, car elle n'est plus ni disputée , ni nécessaire.

Serait-ce pour assurer le triomphe du pays vainqueur et pour consolider son ouvrage, que le supplice d'un homme pourrait être réclamé? Ah! ce que la force a conquis ou repris, ce n'est pas la cruauté ni la violence qui le conservent, c'est l'usage ferme mais modéré du pouvoir changé de mains, c'est la sécurité que cette modération fait naître, c'est la prospérité quelle encourage, c'est la protection que promet l'otdre nouveau à ceux qui s'y soumettent ou s'y attachent. Voilà les véritables élémens de sa conservation ; les autres ne sont que des illusions funestes qui perdent ceux qui les embrassent.

Vous jetez les fondemens d'un tronc nouveau.

( 178) iS^e lui donnez pas pour appui une terre détrempée avec du sang et des larmes.

Le sang que vous verseriez aujourd'hui au nom de la sûreté publique, pensez-vous qu'il serait le dernier ? En politique comme en religion , le martyre produit le fanatisme, et le fanatisme produit à son tour le martyre. Sans doute, ces efforts seraient vains, et des tentatives insensées viendraient se briser contre une force et une volonté invincibles; mais n'est-ce rien que d'avoir à punir sans cesse, à soutenir les rigueurs par des rigueurs nouvelles? N'estce rien que d'accoutumer les yeux à l'appareil des supplices, et le cœur aux tourmens des victimes et aux frémissemens des familles?

Tels seraient les inévitables résultats d'un arrêt de mort. Le coup que vous frapperiez ouvrirait un abîme , et ces quatre tètes ne le combleraient pas.

Non, j'en ai l'heureuse conviction, la France ne demande ni n'attend des dépositaires de ses destinées, cet acte éclatant d'une rigueur froide et inutile; elle comprend que son avenir n'appartient pas à la violence.

Je ne vous parlerai pas de l'Europe attentive , pour vous avertir du besoin de la rassurer. Je crois qu'occupés de leurs intérêts les plus intimes, les souverains étrangers ne peuvent porter ailleurs l'inquiétude qui les domine. Je sais de plus que pour les actes de sa justice, comme pour les convenances de son administration, la France n'attend ni l'avis ni l'assentiment de personne.

Aussi , n'est-ce pas pour la sûreté de mon pays , mais pour son honneur, que je m'occupe de l'Europe.

Au bruit de la révolution qui vient de s'accomplir, le souvenir des révolutions passées a réveillé au dehors toutes les idées de désordre, de maliieurs et de cruautés. Après le premier tribut arraché à la surprise, on cherche à flétrir ce qu on a loué. Les lois sans force, l'autorité sans action, les pouvoirs de l'Etat sans liberté, tel est le tableau que, hors de nos frontières, on se plaît à tracer de nous.

Pairs du Royaume , l'arrêt équitable et humain que vous allez rendre , et le respect avec lequel il sera entendu, auront bientôt détrompé ceux qui s'abusent ainsi, en leur apprenant que de tout ce qui a signalé les révolutions passées, la France n'a voulu conserver que l'amour de la liberté et le courage qui sait la défendre.